李世民接过粉末，嗅到一股淡淡的硫磺气息：
“这是？”
“这应当便是天音中所述的‘火药’。”长孙无忌叉手道：“臣仔细揣摩天幕，斟酌数十日之久，终于试出了木炭、硫磺与硝石的配方。
听着这些莫名其妙的配料，李二陛下微微有些诧异：“听起来也不像是能入口的东西，这又有何用——”
他忽的闭上了嘴，记起了内卫报给自己的消息——数日以前，长孙相公在城外的庄园突然骤发巨响，而后是火光冲天，尘沙弥漫；众人惊恐，莫知缘由。原本以为是大舅哥家地基不牢塌了房，但现在看来……
“陛下。”长孙无忌低声道：“臣在家中已经试过了，仅仅三斤的‘火药’，便将臣在庄园修筑的木屋炸得粉碎，连屋顶都被掀飞。”
李二凤的脸色微微一变：大唐皇室以老子为祖，对这炼丹服饵的技术也颇为熟稔。李世民年轻时与诸方士游历，便曾亲眼见过炼丹失败、丹炉炸裂的盛状。但就是炸再多炉子，与这“火药”的威力相比较，也实在太无足挂齿了。
但要点还不在此处。长孙无忌又密奏了更为紧要的实验：
“除此以外，臣还在庄园的围墙外埋入了三十余斤的火药，点燃之后同样势若雷霆，波及极广，将围墙震塌了七八丈长。”
皇帝终于悚然变色：“是你家的外墙？”
“正是。”
皇帝再也站立不住，不觉负手在后，反复在园中踱步——长孙无忌家的庄园可不是休闲游玩的寻常别墅，那里原本是京兆韦氏精心修筑的百年坞堡，数月之前才被长孙无忌重金买下！
南北朝以来中原祸乱频仍，留守北方的大族为保平安，在庄园外广建深池厚墙，打造得固若金汤，易守难攻。京兆韦氏在长安经营百年之久，坞堡几经修缮，围墙之坚固高阔，几乎可以与寻常的城墙媲美，绝难攻破——皇帝自问，即使自己率精兵带齐攻城的器械，打下这庄园怕也要数日的功夫。
但在长孙无忌手中，居然只耗费了区区三十余斤的“火药”？
皇帝陛下思绪万千，一时却不能决断。他犹豫片刻，再次发问：
“属实么？”
长孙无忌叉手：“臣又在围墙的东北、西北各处试过五六次，效果大差不差。”
说到此处，长孙相公不觉心虚，抬头悄悄看了一眼妹夫——火药动静惊天动地，将郊外的百姓惊得四散奔逃、狂呼不已，险些闹出民变的谣言；要不是今日及时汇报，怕不得吃上魏征魏大夫的一记弹劾。
李二陛下是无暇顾及
这些小事了。他满脑子萦绕的都是长孙无忌所叙述的那些报告——既然历次实验彼此印证，那么火药的威力可想而知；必然是战场上所向披靡的利器，甚至能彻底改变作战的思路，重新书写兵法的要旨……
李二毕竟是李二，天策上将仅仅沉吟片刻，便已经想到了这火药的长处与种种弊端——如果一定要填埋、点燃才能发挥绝大威力，那么火药的应用便必然有所局限；鉴于搬运与布置实在麻烦，想要应对突厥那来去如风的骑兵是极为艰难的，但未尝不可以换一个思路……
“这么说来。”李二陛下缓缓道：“这火药多半只能用于攻城。深墙高池，才是它绝佳的战场。”
长孙无忌恭敬俯首：“陛下是指？”
“高句丽。”皇帝淡淡道。
长孙无忌微微一愣，随即悚然——陛下素有大志，在秦王时就谋划过攻取高丽，重得汉唐辽东故土，所谓“九瀛大定，唯此一隅”，岂能令金瓯有缺，辜负大一统的盛意？但如此的雄心壮志，登基以后却缄默不言，再未对一人提起，仿佛只是旧日戏言。
自然，长孙无忌深谙陛下的心意，知道这不过是无奈的权宜之计：隋炀帝三征辽东破国亡家，天下黎庶创巨痛深，听到“高句丽”三个字都要胆寒。如若陛下真冒大不韪而提征高丽之事，恐怕朝中谏章如飞，魏征等真是要一头碰死在御座之前了！
皇帝自然不是操切冒进之人，但而今旧事重提，又是何意？今日的话只要半句泄漏，天下立刻就要惊涛骇浪！
李二陛下自然看出了大舅哥的惶恐，于是轻轻摇头：
“不必这么张皇失措。朕非浮躁轻薄的亡国之君，怎么会不知道现在的国力？只是稍作提醒，要让诸卿时时以高句丽为念，不得忘战苟安而已。”
他停一停，又轻描淡写道：“休养生息十五年，总该够了。”
长孙无忌轻轻咳嗽一声，心中的忧惧终于稍稍放下，但焦虑与惶恐依旧萦绕脑间。他无视了皇帝给高句丽下的这道死缓通知书，下拜求问：