夜色浓稠如墨，月光穿透斑驳云层，洒下几缕清冷寒光，给整个田府蒙上了一层若有若无朦胧纱。
林去忧放轻脚步，悄然靠近马棚，四周静谧无声，唯有他轻微脚步声在寂静中回荡。
马棚里，昏黄烛火微微跳动，在这浓稠夜色里，显得格外孤寂。
那摇曳烛焰，林去忧还未踏入马棚，浓烈酒香便扑鼻而来，与马棚中特有草料气息交织在一起，形成一种独特味道。
借着棚内那昏黄黯淡光线，他瞧见田浩和于伯两位老人瘫坐在草料堆上，身旁横七竖八躺着好几个空酒壶。
两人脸上都带着醺醺醉意，面色酡红，眼神中却透着几分清醒与追忆。
田浩仰头，又猛地灌下一大口酒，眼眶泛红，声音里带着难以掩饰哽咽：“他娘的，想当年，咱家刚投到乘天陛下麾下，那可真是意气风发啊！走到哪儿都是昂首挺胸，在天宁，谁敢不正眼瞧咱？满心就想着能在战场上立下赫赫战功，给殿下争光！”
他声音在马棚内回荡，带着往昔豪情与如今感慨。
于伯重重点点头，目光中满是对过去追忆，缓缓说道：“是啊，小老儿还记得第一次上战场，那喊杀声震得人耳朵都快聋了。不怕你笑话，我当时腿肚子直打哆嗦，还是你小子在旁边给我打气，说‘别怕，小老儿与你并肩死战，死也要死得像个爷们儿’。”
一阵寒风吹过，马棚外枯树枝被吹得“嘎吱”作响。
田浩望着马棚外夜色，思绪飘远，不知不觉间，眼眶已经湿润，道：“是呐，老马夫，咱们跟着余皇后去对抗莽荒，那些莽荒铁浮屠，身形巨大，力大无穷，光是看着就让人胆寒。可咱们天宁儿郎，没有一个退缩！”
他的眼神渐渐迷离，仿佛置身于尸山血海的塞外，情绪激动继续说道：“有一回，你还记得不？一场恶战下来，身边兄弟一个个倒下，鲜血染红了土地。咱家被一个莽荒铁浮图逼到绝境，是余皇后，她如剑仙下凡，一剑就将那怪物斩杀，救了我一命。”
说到此处，田浩泪水夺眶而出，声音沙哑，满是悲愤道：“皇后她，为了天下苍生，拼尽了全力，最后舍了性命，北州却负了她啊，是北州负了她！林乘意那个混蛋造反，居然没有一个敢站出来吭声的汉子，真他娘不是东西！让殿下蒙受如此屈辱，殿下岂是那般痴傻之人？乘天殿下和余皇后唯一的子嗣，又怎会是平庸之辈？”
于伯也老泪纵横，用粗糙的手背抹了抹脸，喝酒的手颤颤抖抖，说道：“是呐是呐，田老头，你也别太恼了。公子自有公子的打算，就像你说的，那两位子嗣又怎会平庸，不，小老儿说错了，应该是怎甘平庸！”
马棚里的马儿似乎也被这凝重氛围所感染，不安刨着蹄子，发出嘶鸣声。
田浩和于伯你一言我一语，那些尘封在记忆深处往事如潮水般汹涌而来，又如今晚夜色，一眼望不到头。
他们说起初出茅庐时被那个老道军痞戏耍，言语间带着几分年少轻狂的无奈与自嘲，又说起在这个老军痞在边塞英勇无畏，为掩护战友，自己却身中数刀，洒血边塞，说起在寒冬腊月，大雪纷飞，帐篷外寒风呼啸，大家挤在一起相互取暖，怀揣将莽荒杀出天宁决心，当然，还说起余皇后舍命祭出一剑，给天宁林氏那摇摇欲坠的龙气强行续上一口气，最后，说起莽荒退走，那日的北州，阳光明媚，春暖花开。
林去忧静静站在马棚外，寒风吹在他脸上，却吹不散他心中波澜。
世人皆知天宁北州苦，可这苦究竟有多深，恐怕只有北州当地人才真正知晓，那是一种难以用言语表达苦涩与坚韧。
南州人喜茶，北州人喜酒，这固然与当地文化有关，但更多是因为北州冬日寒冷，冰冻三尺，远超南州，北州的江湖中人，大多买不起厚棉衣，只能以酒驱寒，练就丹田一口气，在这苦寒之地顽强地生存。
林去忧深吸一口气，抬头望天。
他自幼对仙家之事不解，众人苦苦追求参天修仙，每每都用仙人仙事仙物来比拟世间美好之事。
可举头当真有神明？
如果真有，北州又何至于如此凄苦？
林去忧没有打扰两个老士卒雅兴，默默转身回房。
回到房中，他心中也在不断问自己，未来的路该如何走，如何才能不负先辈期望，如何才能让这天下不再有苦难。
看向腰间闪烁紫光木剑，林去忧心中明悟。
江湖第一剑，当为问心。
清晨，第一缕阳光轻柔洒在田府庭院，给万物镀上一层淡淡金辉。
李妙儿早早便来到林去忧居住的“思忧”院落，她身着一袭淡粉色罗裙，裙摆随她轻快步伐摆动，宛如一朵盛开在春日里娇艳桃花。
她手中提着一个精致食盒，里面装着她亲手为林去忧准备早点，每一份点心都饱含着她的心意。
“林公子，你起来了吗？”李妙儿站在院门口，轻声呼唤道，声音清脆悦耳，如同林间欢快鸟鸣，打破清晨宁静。
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彻夜调息真气的林去忧，正在院内练剑。
听到声音，他便是收敛剑势，转身朝院落外走去。
打开门，见是李妙儿，太子爷先是一愣，随后脸上浮现出温和笑容，道：“李姑娘，早啊。”
李妙儿脸颊泛红，快步走进院子，将食盒放在石桌上，有些羞涩说道：“林公子，我知道你平日里：（）江湖九万里