南州，南柳书院。
夜幕如绸，温柔笼罩南州天际。
南柳书院如同隐于喧嚣中孤鹤，展现独特静谧与雅致。
月光如水，穿过书院古旧的飞檐斗拱，洒落在庭院之中，院里苍劲古松，枝叶婆娑，月影斑驳，与青石地面交相辉映。
书斋内，烛火摇曳，映照一排排书架上堆积如山的典籍，泛黄书页承载历史厚重，散发墨香与岁月气息，偶有学子翻动书页沙沙声，打破寂静，却又更衬此夜清幽。
书院回廊之上，灯笼散发柔和光晕，照亮学子脚下路。
微风拂过，灯笼轻晃，光影摇曳在墙壁之上，凭栏而立，可以俯瞰到花园中池塘，水面波光粼粼，倒映天上星月与岸边花树，美轮美奂。
书院一隅，周北武的次子周望安跪在长案前，手中紧握着一封从北州寄来的信件。烛光映在他略显苍白的脸庞上，眉宇间满是焦虑与痛苦。
“父亲……父亲……”
周望安低声喃喃，目光模糊，手中信已经被泪水浸湿。
他父亲，周北武，那个曾为天宁洒热血抛头颅的老郡守，这么堂堂一位手握五千精兵的四品武官，就这么不明不白被那林去忧夺了性命。
而那季长林反倒好，不念及曾并肩作战之情，与石博文两人也不知与皇帝陛下说了些什么，那杨二虎的郡守分封诏书，想来已经从京城出发。
这一切让周望安感到天旋地转，难以接受。
自己父亲，一生征战，最终却死于林去忧之手，这不仅仅是杀父之仇，还带着无尽羞辱。
攥紧信纸，周望安的手微微颤抖。
他恨！
恨父亲枉死，更恨朝廷冷漠。
朝北州方向磕了三个头，额头被青石磕得鲜红，他语气如铁，在月下发誓：“林去忧！我周望安誓要将你斩于马下，为父亲与弟弟报仇雪恨！”
想到这里，他将手中那封劝阻自己报仇书信撕个粉碎。
一身文人长衫此刻满是冷意，走至书院大门口，牵过那匹熟悉的黑色骏马，翻身上马。
夜风拂过他的面庞，吹乱他的发丝。
他没有回头，书院灯火渐渐隐没在身后。
北上之路，孤身一人，那又何妨。
读天下书，救不了至亲，那还读这些书做什么用。
策马疾驰，风雨无阻。
从南州到中原，跨越千山万水，周望安未曾停歇。
他无心欣赏沿途山河风光，每当夜晚降临，只在马背上稍作休憩，心中浮现的，尽是父亲的音容笑貌和家族的过往荣光。
如今，周家只剩他一人，家破人亡恨意支撑着他一路向前。
躺在马背上的周望安眺望远方，那盏盏万家灯火，不属于他。
就这样，一直从南州至中原，风雨无阻。
接近北州边界时，夜风越发刺骨。
周望安突然感到背后一股阴冷气息悄然袭来，那种冷意直压在他肩头，让他全身紧绷。
马蹄声在空旷的原野上回荡，他猛地勒住缰绳，目光如刀般刺向前方。
黑暗中，一个人影从树林中缓缓走出，脚步轻盈，仿佛从未在这片大地上留下痕迹。