胎穿至今十七年，颜子苒还是第一次来华清寺，但却不是来此烧香拜佛，而是验尸！“尸首是在林中一口枯井里发现的，寺内的僧人到附近伐竹时，闻到一股臭味，下到井里一看差点吓尿裤子，寺庙主持急忙派人到衙门里报了案。”领路的衙役娓娓叙述着，颜子苒边听边打量着四周的环境。衙役见她并未搭话，连忙加快了步伐，不久便指着一个方向道：“瞧见没，就是那口井！”颜子苒顺着衙役手指的方向望去，那口井看着有些年头了，井壁上的石砖除了爬满青苔，还裂开了几道口子。在枯井旁还站着一个面冠如玉的男子，他身姿颀长，着一身墨绿色暗竹纹箭袖长袍，此时正嘱咐着衙役们搜查周遭可疑之处。“大人，颜仵作病了，让颜姑娘前来代他当差。”领路的衙役对着该男子躬身禀报。颜子苒还是第一次见这位新上任的知县大人，随着衙役的话一落下，就上前行了个礼。“你会验尸？”江珣看着眼前的女子，颇为诧异。世间之人，对死尸避之唯恐不及，更遑论是个妙龄女子。似江珣这般狐疑的人不在少数，颜子苒早已司空见惯，因此并未过多解释，只是微微颔首。江珣眉宇间露出一抹迟疑之色。“大人，您刚上任或许不知，小颜她虽年轻，但验尸的本事却厉害着哩！”在不远处搜寻线索的捕头郝猛似猜到江珣心中的疑虑，立马跑了过来，对他笑着说道，“这两年衙门里有好几宗悬案，多亏了小颜才抓到真凶的。”江珣没理会郝猛，沉吟半晌才对颜子苒道：“那就有劳颜姑娘了！”“不敢当！”颜子苒说完，放下手中的小箱笼，从中取出一个小钵，手脚麻利地将苍术、皂角丢进这个小钵里点燃，放置在尸体旁边去除尸臭。尔后，她又往嘴里含上一片生姜，戴上自己缝制的棉布口罩和手套才蹲下身子去看尸体：“验，死者男，年龄十八上下，身高五尺八寸，着石青色窄袖汉衣，皂色长靴。”“死者头部毛发脱落，皮肉高度腐烂，牙床裸露，呈白骨化。左颅中窝有一处星芒状线性骨折，创口面积有婴儿拳头大小。”“双手呈自然摆放，指甲脱落，手掌表皮如手套般脱离血肉。双腿形状自然弯曲，长靴足跟处无明显拉拽迹象。”颜子苒神情专注地完成尸表检测，接着就动手剥除死者衣物。随着黏稠的衣物被颜子苒逐件脱下，尸体表面裸露在众人眼前，只见青黑色的皮肤上各处都有蛆卵，恶心得让周遭的衙役都退后了几步。颜子苒捧着死者衣物仔细地检看了一番，皱眉道：“死者衣物左肩处有一迸溅型血迹，右腿膝盖处亦有拇指大小的血斑，与周遭衣料相比较有明显淤泥搓磨损毁。”“死者身上有玉坠一枚，荷包两个。其中驼色荷包有张五十两的银票，碎银十二两；而碧绿色荷包则有纹银二十两，碎银一两。”郝猛瞅着那两个荷包困惑不已：“大人，这死者身上怎会带两个荷包？”“一般生意人或许会带上多个荷包，以免弄错公私银钱。”江珣淡淡道。郝猛恍然，顺势拍了个马屁：“大人英明！”颜子苒却不认同江珣的话：“这两荷包的布料颜色、绣纹图样风格迥异，尤其是这驼色荷包，明显是上了年纪的人所选色泽，持有者可能另有其人。”“那有可能是死者收了其他商人的荷包。”郝猛强行将拍马屁行为进行到底，坚决拥护江珣的说辞。江珣扫了他一眼，而后对着颜子苒道：“且收好，留待日后详察。”颜子苒颔首收好荷包，再次检验起来：“死者身躯及四肢肿胀，皮肉呈青黑色，腹部隆起，腐败静脉网遍布全身，有巨人观现象。”“左侧胸口处有损伤迹象，第三、第四肋骨骨折。左手小臂有轻微骨折，左腿侧面有成片的黑色痕迹，推测有高坠现象发生。右腿膝盖处被蛆虫啃食严重，有明显破损伤口痕迹。”“死者后背右侧有一道长约一寸的旧疤，足部表皮脱落，全身未见明显中毒迹象。初步判断左颅中窝的创口乃致命所在，从创口形状推测为圆石所致。死亡时间在八天之前，推断为五月初一戌时到亥时之间。”语毕，颜子苒从箱笼里取出验状，迅速地记录着方才检验出来的结果。而郝猛等衙役听着，却一个个都露出凝重的神色，心里皆只剩下一个念头：虽然很多地方没听懂，但我露出一副若有所思的模样，那别人就不会觉得我啥都没听懂！这是衙门寻颜子苒验尸几次之后，众多衙役得出的经验。江珣亦有许多听不明白的地方，他目光幽深地从死者的头部扫过，冷声问道：“颜姑娘是否验错时间？本官曾见过诸多落难者尸体，死后十来天只是面貌轻微腐烂，而这具尸体面目腐烂露骨，时间理应更早一些吧？”“那得比较两者之间的环境差异和气温差异。在寒冷之地，因周遭气温低，蚊虫活动受限，所以腐烂得慢；炎热之地则正好相反，尸体腐烂更快。”颜子苒并未因质疑而露出不悦之色，从容解释着，“弃尸荒野和棺椁装尸、沼泽沉尸和沙漠埋尸等等，也会有所不同，不能一概而论。”江珣回想起他所见那些腐烂缓慢的尸体，皆因早早被死者家属敛入棺椁之中，自是不能与弃尸荒野相提并论。不过，他仍是摸不准这腐烂的速度，再一次问道：“颜姑娘又是如何笃定死者死了八天的？须知每日气温或阴或晴，不一而同，怎知尸体腐烂了八天而不是七天亦或九天？”“仵作验尸，自有其理可循。大人若是不信，民女有一法可佐证！”颜子苒说着，从箱笼里取出镊子，在尸体脖颈处挑来挑去，捉出几只蛆虫，放在托盘里。：（）大祯女法医