颜子苒看到她那略带牵强的笑容，迟疑了片刻，这才开口道：“可是我今日验尸，吓到你了？”吴灵儿心里头确实有些害怕，之前听颜子苒说是住在义庄里的，她多少还能接受些许。如今看到颜子苒在死者的尸身上四处摸索，少女岂能不害怕？不过，她还是强忍了下来，扯出一丝笑容道：“之前确实是有些害怕。不过颜姐姐是好人，我娘说颜姐姐给死者验尸，那是为了帮助死者讨回公道，我就没那么害怕了。”颜子苒颇为诧异，没想到吴里正的妻子还有这等见识。“不害怕就好，今儿个我有些累了，没什么事我就先睡了。”颜子苒笑着说了几句，躺下后很快就睡着了。可吴灵儿却怎么也睡不着，脑海里不停地浮现着各种乱七八糟的念头。正当她迷迷糊糊之际，突然听到远处传来一阵唢呐声。声音似乎十分喜庆，忽远忽近的，叫人听不真实。而后又是一阵铜锣声，在这寂静的夜里，锵锵作响。吴灵儿猛然惊醒过来，还没来得及叫醒颜子苒，外头就传来一阵开门声。那是江珣，他听到动静，第一时间就从房间里走了出来。江珣站在院子之中，听着远处传来若有若无的唢呐铜锣声音，皱着眉头。吴里正也匆匆忙忙地从屋子里头披着一件外衣走了出来，对着江珣拱手道：“大人莫惊，这是河伯来选亲了。”江珣冷声质问：“河伯选亲？”吴里正看了一眼硕河的方向，叹了一口气道：“这事得从三十多年前说起……”江珣见吴里正一副即将要长篇大论的口吻，出声打断他的话。“长话短说！”吴里正应了声“是”，而后缓缓说道：“三十年前这儿发生了大水，几个村子都被淹没了，百姓十不存一。那时候就来了个道士，说是我们这里的人不敬河伯，惹怒了河伯才会发生这种天灾。”“当时活下来的人们都求那道士救命，那道士设法与河伯对话，请求他放过我们。最后河伯答应了，但是要我们每过几年就献祭一名少女给他当媳妇。”“荒谬，这世上哪有河伯？”江珣呵斥道。“大人，宁可信其有，不可信其无！这要是惹恼了河伯，指不定又要来一场洪水，毁了我们田地家园，那我们可就活不下去了。”吴里正皱着眉头，对江珣这种不敬神佛的表现有些担忧。江珣不与他争辩，说道：“那这吹唢呐敲铜锣的，就是河伯？”吴里正摇摇头，说道：“这只是河伯派来的水鬼，它们四处帮河伯挑选好姑娘，过几天后，那一户人家就得把姑娘送过去。”江珣眯了眯眼，那声音已经远去了。“那河伯既然神通广大，为何不自己来娶亲？还要娘家人把媳妇送过去，这可不合规矩吧？”吴里正急忙纠正道：“这也是没办法的事！河伯他要掌控好硕河的水，若是他离开了硕河，那河水就会失控，要么干涸，要么漫上河堤，所以他才走不开。”江珣沉默了片刻，问道：“那以前被看上的人家，会主动把姑娘送去献祭给河伯吗？”“这……”吴里正停顿了一下，苦笑道，“毕竟是看着新娘子沉入河底，试问有几个人能眼睁睁看着闺女去死的？”“当初刚刚闹过洪水，村民们虽然舍不得，但也不敢反抗。可如今过去三十多年了，很多人都没经历过那洪水的事，所以对这河伯娶亲一事有怨言的人越来越多，每次都要闹上一阵子。”江珣看向吴里正，问道：“石台村可有送过新娘子给河伯？”吴里正抿了抿嘴，低声道：“这些年来，一共送了两个。河伯也不是蛮不讲理，大约每过两三年才会让我们几个村子献祭上一个新娘子。”“那新娘子家属不愿的时候，可是你逼迫人家就范的？”江珣问到这里的时候，眼眸中已经闪烁着凶光。“没有没有，草民是前几年才当上里正的，当里正至今村里还没有献祭过姑娘。”吴里正急忙摇手道。江珣的眸光这才缓和了些，看了一眼早已销声匿迹的选亲队伍，说道：“你们是如何知晓谁家的女子被河伯选上的？”“哦，这个很简单，以前是河伯与老道士通灵，让老道士宣读选中的姑娘。如今老道士死了，河伯便与马神婆通灵。马神婆明天一早就会召集我们几位里正宣读河伯选中的女子。”吴里正说道：“也不知是谁家女子会被河伯选上，哎！”“又是那神婆？那岂不是她说是谁就是谁了？”江珣冷哼一声。“这……大人多心了，她应该没这胆子敢糊弄河伯。”吴里正回了一句，劝道，“大人，夜深了，还请先就寝吧。”江珣微微颔首，眸光在颜子苒和吴灵儿的房间窗户处扫过，进了自个儿房内休息。一夜无话，待到日出东方，石台村又热闹了起来。昨晚有关于河伯选亲的事，有不少人都听到了唢呐声。他们一边议论纷纷，一边也在忐忑地等待着马神婆宣告被河伯选中的人。颜子苒对此一无所知，醒来后简单洗漱一番便等着江珣用早膳。江珣比颜子苒只晚了一点点，与诸多书吏简单吩咐了今日的水利工事，而后才进来与颜子苒一同用了早膳。“昨日那莫老大的尸首还在青萍村，戴郎中也住在青萍村里，本官打算去青萍村审讯此案。”江珣说完这话便看着颜子苒。颜子苒会意地喝完最后一口粥，放下碗筷道：“我跟你一块去。”江珣含笑点了点头，他就知道颜子苒遇到命案就坐不住。“那你去与几个工匠说说，稍后就出发。”江珣嘱咐道。颜子苒连忙出去与几名工匠交待了一番，实际上如今制作水车的事也不需要颜子苒操心。交待完事务，颜子苒便跟着江珣要走，那吴灵儿也跟了过来。“大人，颜姐姐，我能跟着一块去吗？”：（）大祯女法医