在回府的路上，顾韬晦跟仲青意识里在交流。仲青说：“狤肉过敏的情况不多，因为说穿了就是一个类似猿猴的东西。我觉得海鲜过敏的可能性比较大。”
顾韬晦沉吟着想：“其它肉类和野菜也要查一下，这场宴席用的野物比较多，都有可能是过敏源头，明天我把剩余的食材挨个检查一遍。”
第二天一早，顾韬晦就吩咐下去把昨天的食材挨个掳一遍。
果然就找到了症结所在。似乎出在了螺肉上面。
有一道凉菜是香椿拌螺，用的是普通的花螺，但里面混入了一种名为五更螺的品种。五更螺的外形跟花螺近似，甚至不太分辨得出来。他们俩唯一的区别就在于采集难度。花螺直接在浅海礁石上捡拾就可以了，但这种采集不会有五更螺。
五更螺的生活习性跟它的名字很贴切，就是五更才会出现，平时这种螺所呆的地方一般是水下，旁边几乎没有别的螺或贝类，它只在五更时分会冒出水面，在礁石上来吐纳一下肠胃，一般赶海人就在这个时辰候在那里采集。
但五更螺味道并不特别，甚至比起花螺在鲜美程度上还要逊色不少。而赶海人要守很长的时间才逮得到这种螺，且这个海域只有这种螺生活，所以一般人不会特地来抓这种螺。简而言之，难抓，耗时，不太划算。
虽然食材中用得少，但有药用价值，这种螺清脾利肝，化痰软坚，但不宜多用，因为在中医理论里，五更螺宜引发过敏，可能是它的蛋白质比较特殊吧。
花螺则是普通食材，没什么禁忌。
为保险起见，顾韬晦还是把五更螺拿给太医处鉴定了一下，确认了是此螺引发的过敏。
接下来需要查证的就是这批货的来源了。
宫里的菜都是有固定的供应商，有时候这个资格是世代承袭的，也是为了安全起见。无论怎么，做这个生意的家族如果攀上了皇室供应商的大树，想不发达都不可能。这样的世家不会为了一点蝇头小利败坏自己的名声，所以查证起来也相对容易。
海鲜的供应是城东巫家，这也是从上两代就开始为宫里供应海鲜的。大昭国京都一半的海鲜出货都是巫家，招牌含金量还是颇高的。
巫家有四个儿子，继承了家传生意。宫里的食材是大儿子巫学明在负责，也是最老实稳重的一个，家主的位置跑不掉了。
找到巫学明，他说这批海鲜是海边渔民老孙家所供，也是世代都联系上的生意伙伴，知根知底，断不会中间混入五更螺而不吭声。而巫家收到螺，大体上看一眼，过一下秤，要说有多仔细，想来也不现实，毕竟是天不亮就验货的时间段，几十年的生意，已经处成了兄弟。巫学明拍着胸脯给老孙头打包票，说不仅自己没问题，老孙头也不会有问题。
但顾韬晦还是不放心，每一条线索都要去认真否定，他于是派了小徒弟司徒钺专门跑了一趟老孙家。
司徒钺带回来一个有点意外的消息，说：“老孙家正在办丧事，他的二儿子前两天赶海遇到了涨潮，被卷进海里淹死了。”
这对赶海人是一个常见的事，刀尖上吃饭，总会有横死的可能，老孙家也并不十分悲哀，大概认为这就是赶海人的命，敬了一下海神娘娘，希望以后保佑活着的讨生活的人。
但这个节骨眼上当事人意外死亡，就值得玩味了。
不过老孙头断然否定最近有采集五更螺，说这种螺一般是有人来收购才会现采，不然就砸在手上了，巫家是从来不收这种螺的。
至于死掉了二儿子，是不是偷偷有采集五更螺，这个老孙头也不清楚，但他说这事又不隐蔽，以前都会有人来收购，所以二儿子即使去采五更螺，应该也不会瞒着家里人。
表面上线索断了，但还是有收获，因为顾韬晦深信孙家二儿子不会这么巧就死了，一定有什么内幕，只是还没有挑出来。
于是顾韬晦再回过头来掳，又让他注意到了一个小概率发生的事件。
巫家的小儿子巫学义，早年被逐出家门，负气出走，就此失踪，十几年之后，突然是上月携妻带子回来认祖归宗。
巫学义年轻时十分不靠谱，虽然不是官宦子弟，却染上了纨绔的毛病，从小就不学好，偷鸡摸狗，扰得四邻不安。后来染上了赌瘾，被赌坊的庄头盯上了，设了好几个局诓住了他。巫家为他填了不知多少坑洞，打也打过，关也关过，想尽一切办法仍然不能戒除他的赌瘾。