见到柳先煦拒绝得不留余地，付鹏也不打算继续纠缠，于是就起身告辞，柳先煦也不留，淡淡地看着他离开。
端木岫在边上说：“此事终究瞒不住，你何必又让自己进了这个漩涡？”
柳先煦叹道：“我还是不甘心啊，过去这么多年，难道要随着我一起葬在坟墓里面吗？”
端木岫忧心地说：“但此事牵涉重大，万一把端木家也牵连进去，你我岂不成了家族罪人。”
柳先煦正色说：“第一，此事即使挖掘出来，也会至我而止，到不了端木家这边。第二，你觉得端木家能够涉身事外吗？他们早就是局中人了，四皇子不成功便成仁，你堂兄跟夺嫡之事绑得太紧，脱不开身了。你如果有机会，也可劝劝端木昀，如果能割裂，还是尽早割裂吧，至少还能保全家族。”
端木岫苦笑道：“他怎么可能听我的？倒是瑞祈这孩子可惜了，有时间我倒是劝他尽快考个功名，跟家族走远一点。”
柳先煦点头说：“这倒是容易操作的，这两天让他来家里一趟吧，我也好长时间没见到他了，听说他最近迷上了一个名妓，老是往她那里跑。”
端木岫诧异道：“我还不知道呢，如果是这样，那该让他回来说一下。”
端木瑞祈接到姑妈派人传过来的话，也没多想，直接就来到了端木岫的府上。
他跟他姑妈一向比较亲，而且十分佩服姑爹的人品，所以少时经常在他们府上玩耍，以至于端木岫几乎不把他当子侄看待，直接当成自己的儿子。
进了府，他恭恭敬敬给端木岫和柳先煦行了礼：“姑妈，姑爹，侄儿给两位请安！”
哪怕在此之前有一些火气，看见端木瑞祈之后，这丝火气也一股脑儿被吹散了，端木岫笑着说：“好孩子，快起来，许久没见，姑妈想你了，知道你学业忙，还是把你叫来吃些好东西。这些是你姑爹老家雅川的特产，平时不易吃到，你来尝个鲜。今天的晚饭就在府上用了。”
端木瑞祈答应下来，边吃零食边喝茶，问道：“不知姑妈叫侄儿过来有何事情吩咐？”
端木岫就佯装叹了口气说：“昨儿我恍惚听见你今年春闱不打算报考了，不知是否属实？”
端木瑞祈就老实回答道：“是的，侄儿打算明年准备充分之后再报考。”
端木岫就问：“不知为何作此决定？”
端木瑞祈想了想，本就是个老实孩子，撒谎就脸红，还是把实情告知：“姑妈勿怪，我去年一年学业有所阻碍，进境不大，如果这次勉强下场，肯定是过不了的。不如等再过一年，收敛心情，再认真备考，不仅能中进士，搏个前三也未可知。”
柳先煦忍不住插言道：“你这么有信心？焉知去年的瓶颈今年不会重现？”
端木瑞祈略显羞涩地说：“去年有所分心，今年知耻而后勇。”
柳先煦就有点阴阳怪气地说：“是那位如嫣姑娘给你吃了闭门羹吗？”
端木瑞祈脸刷地红了，想来两位应该听到了什么风言风语，才把他叫回来的。于是恳切地解释道：“姑爹息怒，是侄儿的不是，倒与那位如嫣姑娘无关，是侄儿自己心态崩坏，以至于学业荒废。”
端木岫再次叹了口气，说道：“瑞祈，不是姑妈说你，自古红颜祸水，对于血气方刚的少年人，无异于红粉枯骨，你一向是个明白人，怎么会阴沟里翻船。难道那个如嫣姑娘真有什么过人的魅惑手段？”
端木瑞祈急急表白道：“姑妈不是的，如嫣不像你说的那样。你知道我从小就通晓音律，尤其向往高山流水品性高洁的唱和。我一直认为，一个人的品性高下，可以在琴音中体现出来。一个内心猥琐人品卑劣的人，是不可能抚得出淡泊明性的琴曲来的。而第一次听如嫣抚琴，侄儿就得出了这样的结论。哪怕身处污渠，却内心光明，宛如遗世独立的幽兰，所以侄儿不由自主地被吸引，实为精神的映照，是于世间发现了同类的欣喜。”
柳先煦也随之叹息：“痴儿，你可知这个世界上，为了迎合各种各样风格的男子，这类机构专门培养量身定做的商品，你以为她是独一无二的，殊不知却是专门为你打造。它不是精神层面的契合，实为量体裁衣的经营。”
端木瑞祈诚恳地说：“姑爹所言，侄儿也略有耳闻，但我是当事人，我知道有些东西可以模仿，可以从小训练，但有些东西却是无论如何也达不到的巅峰。就像匠人可以学成，但大师则非常人可企及一样。我相信这种精神层面的交流，不是人为可以制造的，就像姑爹与姑妈，你们扪心自问，你们的感情也是可以复制的吗？”
一句话把两位长辈都堵在了门口，他们暗自感叹，一个有才华的青年人，却情根深种，的确很难说服。
于是端木岫主动和解道：“先不说这些，我们也理解你的心情，还是先吃饭吧。我叫管家把菜布好。”
柳先煦却对这位如嫣姑娘产生了极大的兴趣，心想一位坠落风尘的女子，何德何能让瑞祈这样优秀的世家子弟青眼有加？有机会自己一定要去见识一番。
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席间，柳先煦拿出雅川清液，对端木瑞祈说：“此乃二十年窖龄的雅川清液，我故人所赠，不输于当世名酒，你可细细感知。”
端木瑞祈举杯说道：“那我就借花献佛，祝姑妈姑爹身体健康、琴瑟和鸣。”
于是一饮而尽，说道：“好酒，钟山川之灵秀，得五谷之精魂。谢谢姑爹！”
柳先煦借题发挥，道：“你喜欢就好，不过饮酒这种旁门左道，微醺最好，切不可玩物丧志。”