施绵将信件折起塞回信封，走到里间放进专门收信的匣子里，背对着菁娘道：“困了。”
菁娘帮她把床幔放下，隔间的纱幔全都挡好了，出门前说：“你好好想想，有什么想法就大胆地说，只有咱们自己人知道，没事的。”
房门合上，烛灯熄灭，屋中只剩下施绵一人，她想着菁娘的话翻了几次身，始终隔着一层纱参不透。
想的多了，觉得前路上布满浓雾，拨不开，吹不散。
菁娘总说姑娘家有许多限制，譬如男人多的地方不能去，他们不需要做什么，光是视线就能让你浑身发毛。譬如偏僻的地方不能独自待着，容易被歹人盯上。
是这样的呢，她从京城回来，老实地坐在马车里，身边都跟着十三十四了，还会被人缠上。
施绵细数她见过的姑娘，菁娘是最悲惨的，其次是她的亲生母亲。周灵桦也不遑多让，身为侯府女儿，婚事竟然需要与外人合作才能达成。
她见过的姑娘少，唯一能算得上自由的，怕是唯有幼年玩伴明珠。明珠能自由，是因为父母身居高位，并且真心疼爱她，能给做她强大坚固的靠山。
施绵胡思乱想着，好不容易睡去，梦中也出现了明珠。是明珠回封地前最后一次来小叠池的事情。
那年的夏季来的早，五月的时节已热得人睡不着觉。
晚上明珠非要亲自喂施绵喝药，顺利喂完，把药碗放回时失手打破，明珠去捡，手上被碎瓷片划了道小伤口。
菁娘去东林大夫那取止血药，东林大夫尚未安寝，亲自来了一趟。恰逢夏夜星斗满天，处理完事情后，他坐在池水边纳起凉来。
明珠好玩，以为他在夜里捉鱼，拉着施绵过去了。
那晚月光如水，不用点灯就能将周围看清，夏风在清澈的池水上走了一遭，挟带着凉意扑来，吹得人身心愉悦，连水边竹叶和芦苇的声音都欢快许多。
东林大夫闲来无事，指着夜空与两个姑娘说起星象，久久不归，引得竹林另一侧的严梦舟与十三找了过来。
菁娘看他们热闹，就不扫兴催俩姑娘回去歇息了，在水边铺上竹簟，端来茶水与瓜果来给几人享用。
东林大夫一时兴起，念了句诗。施绵记不清诗的内容了，只回忆起是什么清风朗月入心怀之类的。
“我也会背诗。”明珠高兴地炫耀，摇头晃脑道，“此时情绪此时天，无事小神仙。我就是小神仙。”
“就你？哪个神仙会被凡人绑走差点卖掉的？”十三讽刺她。
明珠双手叉腰，严肃地纠正他：“我就是天上下来的小神仙，我爹娘说的！”
“你要是小神仙，我就是天皇老子！”十三对着谁都得刺上一句，刺完了道，“把我的小狗还给我！”