顾寻欢丝毫不设防，整个人“扑通”一声，直接落水。“木老头儿，你做什么？”洪福闻声奔来，对他怒目而视，下意识要拉顾寻欢上来。木谷一手提溜住他后颈，将他扔至甲板上，而后悠哉悠哉对泡在水里的顾寻欢道：“四爷，我们离岸已经不远了，你自己游上岸吧！”顾寻欢两眼一翻，敢情是要锻炼他，只是可怜了那口没吃完的西瓜，真是造作浪费了！他刚刚有了点银子，托白老的福，发了笔小财，也经不住这么糟蹋啊！顾寻欢恨恨游泳，追到西瓜，在水中一口吃尽。水路走完，又走陆路，转眼立夏过，天气越发燥热，主仆三人轮流充当马夫，交换着驾车。旭日东升，正午时分，阳光晴好。木谷坐在马车外驾车，时不时叹一句，车外风景极好。顾寻欢撩帘往外瞧，从杭州往京城的这一路，满目疮痍，流民处处，哪里还有什么好风景？他不明白，起身与木谷至马车外并排同坐，反问他，“除了尸骨，还有什么？”木谷看天微笑，随即伸出一臂，直接将他推下马车，乐呵呵道：“我看的风景是你。”顾寻欢：“……”千防万防，就他木谷老头子最难防！顾寻欢恨恨，木谷直接扬鞭，将他远远甩在脑后。一日，木谷不知道从哪里寻来了一根鸡毛掸子，顾寻欢被海棠的鸡毛掸子抽怕了，一见到鸡毛掸子心下就犯怵，他在心底琢磨，这老头子又要作甚？结果，他还没来得及琢磨完，老头子的掸子就落到了他身上，只是被他抽完，全身舒坦极了！顾寻欢反思，难道他天生就有被虐倾向？不过，如此种种“伤害”，顾寻欢也发现了好处，他的胳膊腿儿瘦了一圈，全变成了结实有力的肌肉，而且全身血液似乎都活了起来，腿脚有力，不仅恢复如初，甚至身体康健更甚以往。他顾寻欢重新活过来了。顾寻欢对木谷，是又爱又惧，痛并快乐着。车马疾驰，很快到达京城。及至顾府门外，顾寻欢长吁一口气，离家四月余，心底的思恋早抑制不住。顾寻欢定了定神，整理好衣衫，走上前去推门，他已经做好了海棠猛扑他的准备。大门徐徐打开，顾寻欢憋着满心的欢喜，挺直了身子，微眯眼睛，袖中藏好了要送海棠的礼物。只是，下一瞬，他仿若见到半空中似有东西向他飞了过来，他下意识用手去接，一抓一个准，紧接着他定睛细瞧，简直气晕，竟是一只小孩儿的虎头鞋！顾寻欢懵！几个意思？他离家前，府里仅剩他、母亲罗夫人和海棠三人，这府里什么时候有孩子的？谁的孩子？身后，木谷和洪福，各自看天，装作什么都没看到。顾寻欢于惊吓中，清了清嗓子，故意咳嗽几声。所幸，开门的小厮终于看到了他，有些不敢置信地揉了揉眼睛，唤一句：“四爷？”顾寻欢瞥一眼那小厮，是原先在府里伺候的，只是他什么时候回来的？顾寻欢憋了一肚子的疑惑，还未及开口，又见罗夫人领着十几个孩童，从花丛中走了出来，口中喋喋不休，“哎，你们这些臭小子，躲猫猫就好好躲，扔鞋子做什么？”顾寻欢瞧着眼前叽叽喳喳的孩子，又瞧了瞧满面红光的罗夫人，再看闻声跑来的侍女们，突然有了种恍惚，我是不是失忆了？还是走错了地方？“啊！我的儿！”顾寻欢呆若木鸡，罗夫人却是终于看到了他，大叫着向他飞奔而来，一把抱住了他，继而又哭又笑道：“我的儿，你终于回来了！”听着熟悉的母亲的声音，顾寻欢这才觉回过了神，颤颤抖抖指着那一众孩子问向罗夫人，“这几个意思？”罗夫人知他会错意，轻点他眉心，嗔一句，“你是不是傻了？海棠能生出这么大孩子吗？”顾寻欢被骂，思绪也渐渐平稳，重回理智，想想也是，真是关心则乱，自己吓自己了，他紧接着问：“母亲，海棠呢？”罗夫人眉开眼笑，甚至得意道：“海棠现在可了不得了，她在府后面开了个作坊，带着一众女眷专门做鞋子，她教人做的鞋子可好了，就连金人都争着买呢！”顾寻欢：“”竟然有这种事情？“还有，告诉你哦，海棠把你老子的八大美妾并杜纯良、杜纯元姐妹都接回来了哦，现在我们府里算是重新齐整了！”罗夫人笑眯眯又道。顾寻欢：“”他不在的这段日子，养这么多人，还不把他的海棠给累死了？直到夜幕降临，顾寻欢才见到了一身男装打扮的海棠，一下午她都出去谈生意去了，他寻她不得，只能在府里瞎转。