砰的一声，一个空酒瓶在他脚底下炸开，伊克斯吓得向后猛退一步，“卡特安娜!”
“行啦，没人逼着您做出伟大的牺牲，至少琳娜没那么无耻，尊敬的伊克斯先生！”卡特安娜咬牙切齿的说，手里拿着另一个空酒瓶。
“那个，那个——”青年咬着嘴唇，眼泪汪汪，灰溜溜的走了出去。
“请您，请您——”他艰难把戒指取下来，递到追出来的卡莱尔手里。
“不再考虑一下了吗，伊克斯先生？”
伊克斯哭了。
“我明白了。您有您的难处，”卡莱尔依旧声音柔和的说，“而且你们还没进教堂——这完全合情合理，而且合法。你不用担心，伊克斯先生，”她轻轻的眯起了眼睛，把目光投向远方，掩饰住自己的不屑，“没人会笑话您。他们会笑话的，只有琳娜而已——不过你最好这几天别在柯林镇，先生。”
“他妈的！”正如卡莱尔预料到的，当卡特安娜看到那枚戒指的时候，几乎可以称得上是怒发冲冠，“我敢说琳娜肯定是明白这小子的德行才没跟他说的！畏首畏尾，软弱猥琐！”
“够了，卡特安娜。”卡莱尔抓住卡特安娜举着酒瓶的手，“再砸下去，等你清醒过来的时候，就会心疼的要扣别人的工钱啦。而且，也不全是他的错！”
“是啊，那根本全是琳娜的错！他妈的！”卡特安娜风度尽失，破口大骂，“谁让她有那么一个疯疯癫癫的弟弟！谁让她跟艾夫林商量好之前一个字都没跟我提！就算我凑不出那么多，但好歹也可以从其他人手里骗一点儿啊，去找利比特那个吸血鬼也比干这种事强——见鬼！你知道那个狗娘养的混蛋对我笑眯眯的说‘这是我和琳娜的事，你可不能坏了你的信誉’时我的想法吗！见鬼的信誉！妈的，我真想阉了那个混蛋！”
“有时候一个负载累累的儿媳比一个曾经是□的儿媳更让人不容易接受，琳娜肯定明白。”卡莱尔说，她给卡特安娜倒了一杯酒，“而且，她也不想给你添麻烦。”
“是啊！”卡特安娜一饮而尽，叹了口气，“她就是这一点最让人讨厌，基督徒出身的人骨子里都这么死板！我总是告诉她不能太心软，也不能太老实，人总得为自己多打算打算，可是她总是不听！怎么也该先跟我商量商量啊，这个傻姑娘！”
“但这不代表那个伊克斯不是混蛋，”她揉着额头，目光恢复了冷静，却仍然带着怒气，“只要他有那么一点儿勇气，去找艾夫林大闹一场，您就可以找个借口帮他啦——可他竟然不敢！”
“我高估了他的勇气，卡特安娜。”卡莱尔面无表情的把腰上的鹿皮袋扔在桌上，转身走了出去。“二百美元，给琳娜。”
五天后，安德鲁·伊克斯和琳娜·杰法的婚约正式解除，伊克斯诊所也在圣约瑟夫重新开张。就在那一天，艾琳才从巴鲁克那里听到了整个事情的经过。
“琳娜没事吧？”她关切的望着老人，“而且，简，简她怎么样？上帝！我真担心她会想到以前，什么别的——伊克斯那个懦夫！”
“他也没什么错，没几个年轻人能处理好这种事，”巴鲁克替伊克斯辩护了一句，目光惊讶的望着艾琳，“简告诉你了？西莉亚的事？”
“西莉亚？我以为是卡琳娜——”艾琳同样吃惊的回答，看着对面那张苍老的脸上的表情渐渐的变得凝重深沉。
“她都告诉你了？”巴鲁克的目光既严肃又惊讶，还夹着少许安慰和慈爱，老人叹了一口气，“我从来没见过简和人这么亲近。”
这句话让艾琳不自觉的窃喜起来，趁机追击：“她只对我提过卡琳娜的事，西莉亚——”
“那其实没什么特别，”巴鲁克盯着艾琳看了一会儿，“简刚刚当上警长的时候，圣约瑟夫有一个叫巴德的小子，也有和艾夫林一样的毛病，当然也和艾夫林一样，给的钱挺多。那时候，简对这样的事儿特别在意，她狠狠的教训了他。但没过几天，有个叫西莉亚的女人把她大骂了一顿，说她赶跑了她最赚钱的客人。那时候简窘得要命。后来，西莉亚跟几个出价高的生客去矿山，被洗劫一空，死在了荒野里。不过她看上去没遭什么罪，那一枪正中心脏。”
艾琳僵住了。她的背后升起阵阵寒意，胸口痛楚起来，几乎就和听到卡琳娜去世时一样，尽管巴鲁克描述的既简略又平淡，而且这样的案子她以前也经常从《圣弗朗西斯科日报》看到。
“上帝！”她轻声说，注视着巴鲁克的眼神温柔而哀伤，仿佛能透过那双沧桑的眼睛看到那个时候的简·卡莱尔，“那真糟透了。”
老人的声音沉重而苍老：“我从没见过那样的简，就算是卡琳娜去世的时候，她也没露出那样的表情。”
是她让他们有机可乘，是她让她遭遇了不幸，她再一次犯下了那样的错误——那些东西在那张脸上一览无遗。
他看着那个孩子在寒风里站了整整一天，眼睛里的痛悔欲绝就像这片广阔的荒野一样漫漫没有尽头。在这里，他看着她渐渐长大，成熟，明白什么是守护同时也知道了什么是杀戮，学会了思考的同时也学会了冷酷，行事就像荒野上的狼一样，小心翼翼，一击必杀，凭着自己的力量在这个暴徒和流氓的乐园里建立一方小小的天地，谨慎的维护着各方微妙的平衡。
巴鲁克叹了口气。不知道那件事——把这个位子交给那个孩子——到底是正确还是错误，他想，或者，这一点他这辈子都弄不明白，只有上帝才知道。