“勉之不敢。”李林竹连忙说道，“如果真的如此，我怎敢来问老祖宗。”
老太太冷笑了一声，看了看信，问道，“你是什么时候拿到这些信的？”
李林竹老实承认，“大爷爷去世的那年。”
“那可是十一年前了。”老太太眯着眼，“所以你当初，就是为了这破信，才放弃药铺，去何家读书的？”
“不。”李林竹想否认，但对上了老太太的眼睛，心下有些慌了，“不全是。”
老太太冷笑了一声，“你心里都有答案了，怎么如今想来问老身？”
“因为感觉，事有蹊跷。”李林竹说道
老太太反复翻看了那几封信，说道，“这李镇华，为了唬住你，还真舍得把这真信给你。”
李林竹没回味过来，只听老太太继续说道，“塌那边应该还有一个没熄的火盆，你去给我拿来。”
李林竹大概猜到了老太太要做什么，只是跪着，不动。
见状，老太太叹了口气，说道，“罢了罢了，这原是我准备带进泥土的。”她摆了摆手，示意李林竹坐了过去。
“你大爷爷不是我生的，但却偏偏，聪慧得很像我生的。倒是你爷爷，从小爱好些诗词歌赋，医书背不下来，傀儡戏里的唱词，听一遍准会。”老太太悠悠地说道，“你祖爷爷受先帝信任，做了太医局丞，可以恩荫儿子至八品。你大爷爷就是在景祐年间，仁宗的生辰那日恩荫的。而你爷爷，是等到了庆历年间才受的恩。你大爷爷针灸极好，深得你祖父的真传，而你爷爷，嗨，他就应该去做个戏子。”
老太太顿了顿，“我李家四代从医，若不是我是个女子，也定能成一代名医，所以我如何接受我唯一的亲儿子，还不如一个小妾的儿子？于是我一直逼他上进，李家针灸传男不换女，我不会，我只能将我擅长的医药教授于他。可他倒好，转头就去给他哥哥分享，一点不藏私。”老太太说是埋怨，但语气里却听出了些许骄傲，“不过他俩兄弟关系一直不错，每次我给他布置的题目，都是他找你大爷爷写的，还当我不知道。”老太太笑笑，继续说道，“后来，到了你爷爷受恩荫，偏偏赶上张美人犯喉疾，你爷爷也是初生牛犊不怕虎，还真就献上了一方子。多日后，仁宗下令，你爷爷献药方有功，擢升为翰林医官。”
“这方子，便是疏风散？”李林竹问道。
老太太微微点头，“你爷爷也没藏私，只说那方子是与你大爷爷一同研制的，功也理应一同领。”
“那为何？”李林竹正准备开口问，老太太示意他闭嘴。
“但来没来得及进宫解释，第二日，你祖父与你爷爷便被叫入了宫中，迟迟不归。我想来，定是与那药方有关。所以便让你大爷爷把药方写了一份与我，也怪我，只顾着高兴儿子的皇恩，都未曾仔细瞧过那方子。”
“那方子，有问题？”李林竹问道。
老太太点点头，“那方子里的黄岑，虽可清热燥湿，但伤脾胃，而方子开的猛烈了些，所以效果明显，但毒性也明显了。那张美人，怕连吃了这几日方子，脾胃受损，所以才又把你爷爷与祖父都叫入了宫内。”
“所以爷爷改了方子？”李林竹问道。
“他要有那本事，我还担心个啥？”老太太说道，“我私下重新配置了方子，直接熬成了熟药，托每日都会进宫的慧音师父带进了宫里，嘱托他交予你爷爷。我说了，你爷爷就是个戏子，我本意是让他拿新的方子去谢罪，他倒好，给我演了一出戏，说什么这是上天托梦于他的方子，需要特殊的熬制手段，不可外传。你祖爷爷也不知为何，任由他胡闹，也多亏仁宗仁慈，没有细问，只叫我们以后每月送熟药进宫给张美人，还维持了你爷爷的翰林医官，这才做罢。你大爷爷是知道这事儿的，所以并不敢对外声张。倒是你的那个大伯，从小心术不正，也不知从哪儿得知了这方子的来历，还曾在外面按照这方子打着李家的名号卖仿药。当初李家因为这仿药的事儿，差点关门。前些年，圣上药改，李家又差点因此取消熟药的贩卖资格，要不是你娘去外面疏通关系，李家这疏风散，早就卖不得了。所以你说，他李镇华哪儿来的脸要平分这家产？”
李林竹万万没想到，这背后还有这么一出，只听老太太继续说道，“这错误的方子，宫里的存档我已托人处理了，但以防万一，李家都是口口相传所有药方，一来，我是不想大房那屋的人白捡了我的心血，二来，也怕有心人听了去，翻出这陈年旧事，定我李家一个欺君之罪。只是万万没想到，你大爷爷竟还留着这些书信。所以烧不烧，你看着办吧。”
李林竹思索了片刻，便去把火盆拿了过来。
看着陈年的信纸逐渐换成了灰，似乎是真的彻底与大爷爷告了别。
老太太叹了口气，“你倒是，从不怀疑是不是你大爷爷用假方子，构陷的你爷爷。”
李林竹一惊，就大爷爷跟爷爷的交情，怎么可能做出这事儿？更何况，大爷爷是个多么好的人啊。
“我若当初也能像你一样信若儿，他最后也不会怀着委屈而死。”老太太想起了些往事，眼角有了泪水，“只是你这般信人，也不知到底是好事，还是坏事。”老太太喃喃道。
“这事儿，就到此为止，你不许说与你娘知道，你新娘子就更不许了。”老太太说道，随后像是想起什么，问道，“你怎么突然向我问起十年前你就得知的事儿？”
但很快，她又自己像想明白了什么，说道，“怕是任氏给你出的主意吧。”
李林竹不否认。
“也好，你屋里有个军师，总归是好过你一个人与大房那边斗，你若能让任氏怀上，我也算是瞑目了。”老太太闭上了眼睛，突然猛地咳嗽了两声。
李林竹赶紧搭上了脉，确认老太太无事，便宽慰道，“老祖宗快别胡说，你不是还等着要抱曾曾孙的么？我这几日与任氏感情极好，想来也快了。”
老太太笑了笑，“你就哄我，你与任氏还未同房吧？当我不知道呢。”
李林竹脸突然涨的通红，老太太怎么什么都知道。
但只听老太太说道，“倒也不急，任氏还小，同房也未必怀得上。”
“不过，林竹啊。”老太太继续说道，“希望你真的能够明白我与你娘的苦心，我从我爹手里接过李家五十余年，李家药铺的那些方子，每一个都是我自己的心血，而你娘，日夜操劳，将我们一个铺子，变成了三个，收入翻了近两倍。这些东西，你让我们如何舍得拱手让人，大半辈子的劳作，被别人吃了绝户？”