“哟！男人的事吧！”彩瑛肯定道，眼前的姑娘机灵伶俐，有主意的很，唯一缺的大概就是情爱，此前请教自己最多的也是怎么抓住男人的眼。
裴怀枝再怎么胆大主动，也终究是个不谙情事的小姑娘，听见这话的瞬间就娇羞地别开眼，支支吾吾地答道：“是有位公子，就是他以前虽然与我话不多，但也以礼相待，可最近对我冷漠极了，这是为什么呢？”
彩瑛在她脸上扫视一圈，斩钉截铁道：“你对人家做了什么？”
裴怀枝一脸莫名其妙，“啊？”顿了一下，弱弱地问道：“投怀送抱算吗？”
“像是你能做出来的事”彩瑛道：“男人一般都在意皮相，面对美人投怀送抱，却对美人无动于衷，一般有两种情况，一是他讨厌这人，其次就是他怕这人，你看你是哪种。”
裴怀枝：“我不觉得二公子讨厌我，可二公子怎么会怕我呢？”
彩瑛一哂：“谁讨厌谁会直接说出来啊？怕更是难说清了，比如怕你别有用心，怕你蛇蝎毒肠”身子微微前倾朝裴怀枝吹了口气，“更怕被你迷住了心。”
裴怀枝一愣，耳边的风似乎吹走了疑云，露现新鲜出炉的“真相”。
这当，外边也起了一阵风，吹起了帷幔，露出甲板上站着的一位公子，他不知驻足了多久，连衣裳上都沾染了水波的潮气，浸的他身心都湿漉漉的。
彩瑛脸一撂，“这位公子身姿卓越，怎么还爱听女子心事的墙角？”
裴怀枝几乎与她同时开口，轻声道：“可我不希望二公子怕我，疏远我，这样我还怎么在扬州护住二公子？”
裴怀枝那轻如雪落的声音在彩瑛的大声喝问下微弱地不值一提，可习武之人超凡的耳力却听了个切切实实。
徐林潇心头一紧，看了眼女子的背影，不动声色地步入里间。
徐林潇：“在下无意冒犯，来此处找姑娘是为了打听一人，姑娘可知扬州府算学先生许真的去向？”
裴怀枝呆住了，谁也没料到刚才话里疏远她的那人，此刻就出现了。
彩瑛：“公子怕是找错人了，奴家只是个唱曲的，许先生学识渊博，能力出众，怎会与一个戏子有瓜葛？”
没等徐林潇开口，裴怀枝就反问道：“姐姐之前不是说要离开玉雀与许郎共修良缘吗？这么快就劳燕分飞了？”
“你……”彩瑛话音一顿，咂摸出点意味深长来。
裴怀枝不是好管闲事的人，彩瑛可不认为她会在一个陌生人面前拆自己的台，“你们认识？我猜这位便是你投怀送抱没成功的人吧？”
裴怀枝沉静地闭了嘴。
徐林潇没理会彩瑛话里的揶揄，从怀里掏出一张信笺，“这个应该是姑娘的东西。”
彩瑛接过，拆开里面仅有薄薄一纸，却让彩瑛似承千斤重，压的她透不过气来。
宣纸上赫然是一方求婚书：有女唤彩瑛，吾心悦之，至今日，三载有余，吾终大成，敢付诸行动，提笔求娶。此一生，吾虽熟读经书，实不过空有文墨，不愿居庙堂之高，旨在算学，为一平庸之人，得卿不弃，相知相伴，生，今世吾当白头不相离，死，卿亦深刻吾灵魄，不负相忘。神明有灵，若吾有负此言，火海炼狱甘愿受之。翘首以待，卿见字三思而复。许真亲笔。
徐林潇适时开口道：“这是没来得及送出的一纸求婚书，姑娘现在应该不会怀疑许先生的真心了吧，他的心中只有姑娘，现在却下落不明，姑娘难道就不想找到他，让你们之间有个结果？”
彩瑛是孤儿，自幼被一个从秦淮河边退下来的大娘收养，学了一身技艺，大娘去世后她便开始卖艺，后面被苏家画舫招纳，这么多年人情冷暖，世道多艰，她都体验过，生命中唯一的一点光大概就是见到她傻笑，连说话都结巴的书生，书生没有考取功名的报复，他认为事不分贵贱，做好一个算学先生未尝不是一份功绩，见惯达官贵人的利欲熏心，这样淳朴安然的心恰好打动了彩瑛，后来书生更是把他所有的好都给了彩瑛。
那个方才淡然置之的女子此时红了眼，缓缓道：“那日我跟他提了我想离开画舫，去过寻常日子，他说要我等他，后来却没了他的音信，我以为他和那些薄情之人一样，只是嘴上说说，真正做决定时又退缩了，这些日子我一直在怪他，却没想到他是真要娶我的。”
“那是什么时候的事？”徐林潇道：“在此之前他有没有什么反常的地方？”
彩瑛：“灾祸刚过去那会，今年见多了生离死别，我便不想有遗憾，就同他述说了心意。”彩瑛猛然抬头看向徐林潇：“许郎是不是出事了？他连求婚书都没来得及送出，他说过这辈子忘了谁都不会忘了我的。”
裴怀枝上前抱住了彩瑛，扬州灾祸过去那是八月初的事了，一个人失踪这么久，其间多少叵测不必言说，大家都心知肚明。
徐林潇没有说话，他不是神明，没有预判生死的能力。
有些人就如野草，狂妄的生命力是如何摧残都能努力生长，彩瑛便是其中一株，她缓过神，平静道：“他为扬州算学先生，扬州往来的钱财交易，以及百姓的粮食产量，税收，货物流通的价格他都要记录在案，他那段时间跟我说扬州银钱，粮食的实际数目与他记录的有出入，他要查清楚，那段时间我们见面的机会很少，他一直都很忙碌。”
徐林潇：“在下去往他住的地方，他的家被人翻过，唯有这封信被藏在隐蔽角落，仔细寻了三次方寻到，他应该是发现了扬州城掩埋的秘密，被人察觉带走了，他手里应该有对方想要的东西，未必到了最坏的地步。”
彩瑛苦笑一下，“我们都是底层人，挡了大人物的道，便是犯下弥天大错，所以我更爱在水上飘荡，无根无依，北可上容河，南可去溧水河……”
说到这里，她突然停下了，表情严肃起来，“我想起许郎曾说的，他说他要去溧水河，他说刺史总爱往那跑，他要去那找董末。”
“溧水河”徐林潇轻声嘀咕一句，接着正色道：“多谢姑娘告知，许先生的下落在下一定竭尽所能。”