萧桓微微挑眉，将一杯酒推至宁予安面前，带着些许慨叹，“可许多人认为北境那群乌合之众，无非是蛇鼠一窝，组在一起抱团取暖，很快会有分崩离析的一日，此次攸国之灭，就是最好的证明。宁公子以为呢？”
“予安不以为然，”宁予安接着道：“北境各部原本便是为自保而依附于羧羌。此次攸国灭亡，恰恰是因为其想要脱离羧羌桎梏，离心所致。这无疑给其他部族敲响警钟，他们见攸国惨状，自会引以为戒，不敢再轻举妄动。”
萧桓：“所以你的意思是，短期内，北境部族的联盟很难瓦解。”
宁予安浅笑点头。
萧桓微笑凝视宁予安片刻，而后轻叹一声，“也罢。”
“聊了这么些话，都没顾得上吃东西，来尝尝这朝翎独有的芸醪酒，宁公子远道而来，想必还未尝过。”
宁予安端起酒杯浅尝后赞叹道：“芸醪佳酿负有盛名，予安幼时随父亲游历山川时便曾听闻此酒，今日得萧大人厚爱，算是有口福了。”
“芸醪酒虽比不上那些珍稀的宫廷玉液名贵，却胜在有人情味，”萧桓看着杯中酒液，目光柔和，“这酒，朝翎百姓家家户户都会酿，若是有远道而来的客人，这芸醪酒可是必不可少的待客之物。”
宁予安见此说道：“予安也尝听闻芸醪酒由来，古时有一才子路途迢递赴朝翎求学，因生活贫苦，其母芸娘子为了儿子能好好读书，在朝翎当垆卖酒，并将自己独创的酒命名为‘芸醪酒’。芸醪酒味美价惠，被百姓所喜，很快闻名于朝翎，芸娘子在生意兴隆儿子功成名就之后也并未贪利忘义，将酒涨价，而是对曾经每个给予支持的人心怀感恩，一如既往经营着那小酒铺，让过路人在寒冬冷夜，也能小酌上一杯热酒。若说此酒含情，那含的应该是芸芸众生之间的温情。”
萧桓点点头，再次叹道：“是啊，我的母亲也常常教导我说，饮水思源，若他日受人恩惠，定要结草衔环以为报。”
“父亲早逝，我自幼与母亲相依为命，我喜好诗书，仰慕大儒，不甘心只能碌碌耕种于田间，我想要为天下，为万民，做点事情。所以，我选择踏入仕途，那时家境贫寒，母亲没日没夜地编织草鞋换取我出门的盘缠。我今年三十有二，却已经承了许多恩情，自出生起父母亲的养育之恩，弱冠之年离村时父老乡亲的鸡蛋蒸饼……种种质朴无华的物件却有着最真挚的祝愿。而到朝翎后，丞相于我有知遇之情，陛下对我有提携之恩……”
宁予安静静聆听完，说道：“施恩者不念，受恩者难忘。予安以为，做人要感念恩情，但也无需因此有负担。萧大人如今，成了可惠及百姓的尚书令，往后也会有许许多多的人，铭记萧大人的恩情，想必萧大人却是乐在其中矣。”
萧桓笑出声，往宁予安杯中添酒，“方才又听到芸娘子的故事，突然间忆起往昔，稍有感慨罢。”
“不过你说得对，我的确是乐在其中，并且为大祁选拔出一批新的人才，亦是我之所愿。观宁公子谈吐，是见识颇广之人不假，不知是否也能明白当今陛下求贤若渴之心？”
宁予安眼底隐着一丝复杂的情绪，“萧大人如此，是为忠义，还是恩情。”
“你倒是直言不讳，”萧桓眉梢挑起，话语略顿了一下，“既然你问了，那我便回答你，两者兼有之。何况食君之禄，忠君之事，乃是为臣本分。”
宁予安又问：“都说，为官者，当追求道义，为百姓谋福。那若是有一日，所效忠的君主利益，与百姓的利益不同，萧大人认为该如何抉择？”
萧桓脸色稍沉，笃定道：“陛下是明君，所思所虑自然皆是为百姓着想，没有相悖之说。”
宁予安闻言眸色晦暗不明，嘴角勾起弧度，端起酒杯敬酒，“萧大人说得是，予安受教。”
萧桓神色微缓，“你是不是在想，我此番找你，是我的意思，还是陛下的？”
宁予安笑道：“不敢欺瞒萧大人，我确实有此疑惑，毕竟，得弄清楚承的是何人之情，若接受，我又可以得到一个怎样的官职。”
见眼前人思虑与自己料想无异，萧桓便也直接回答：“既然入仕，那所承之情自然是来自于陛下，至于官职，进御史台，任殿中侍御史，受命于御史中丞陈箔垚，接受公卿奏事，弹劾非法，你可愿？”
宁予安本想说话，余光忽地瞥见来人，便依旧淡笑不语。
仆从领着宫中内官疾步而来，对萧桓行礼道：“大人，陛下传召宁公子。”
萧桓眉目间染上疑惑，“陛下可有细说是因何事？”
将十方评出彩言论上报于陛下，是每年惯例，剩下具体事宜都是他全权处理，应当不是因为此事召见宁予安。而本朝沿袭乾朝宵禁制度，日落关闭城门，禁止人员走动。现在已至戌时，若无要紧大事，陛下一般不会特地命人出城传召。
内官摇了摇头，一脸讳莫如深。
看来不是他能知道的事。
萧桓见此便也作罢，只是疑惑更深了些，对宁予安道：“既是陛下传召，那便随内官去吧。”