“送什么聘礼？”张山月没好气道：“你长兄的亲事黄了，你爹带人去找那曹家讨说法。”“黄了？”沈衡诧异：“为啥啊？”张山月：“曹家嫌咱家穷，去攀高枝了。”她想起此事就来气。自家虽说比不得富贵人家阔绰，但在邻里中间也算吃喝不愁。没看有些邻里人家，冬季连寒服被褥都没有，全家四五口人只有一条完整裤子，谁出门做活谁才有资格穿，那才叫穷！沈衡闻言皱了皱眉，心里微微不舒服。随即又舒展开眉头，笑道：“我瞧那曹家女郎也不是什么大美人，黄了正好，等咱家有钱了，长兄要什么样的娶不着？”沈昭点头赞同：“就是！”沈衡忽然转头问妹妹：“阿昭，你那什么挣钱本事呢？说出来听听？”“就是这个。”沈昭一指黄盆里的豆腐：“这东西好做又好吃，比售卖旧寒衣牢靠。”寒衣也只是冬季卖得出去，因为大家想保命，不得已花重金买回去。若到了春暖花开时节，人们能省则省，哪里还敢买衣裳布匹？自家也不是缝缝补补过一年么？所以啊，还是便宜又好吃的东西最畅销，四季都有顾客光临。沈衡走过去，抓了一块左看右看，然后塞进嘴里。随后又拿起一块，正准备往嘴里送，就被亲娘拍了一巴掌。“尝一块得了？你还上瘾了？”张山月瞪一眼儿子，将黄盆端去一旁：“闲着没事把韭菜理一理，下晌包饼给你们吃。”沈衡笑嘻嘻答应一声，吃了手中豆腐就去理韭菜。边理边回头对老娘说：“娘，等做好留点给咱们，儿子还没吃过豆腐做的菜呢。”“知道了。”张山月在闺女的指导下，将平菇撕成一条条，又把豆腐与鸭血切成小方块，之后把鱼圆肉圆等食材放进大铁锅里，只等母鸡汤煨炖差不多就倒进一起煮。沈衡看得口水直流，他虽没吃过这些东西，但本能觉得都是美味。果不其然，等鸡汤倒进大锅一起炖时，那味道简直香飘十里。随后两个陶釜里也煮上雪白的大米饭，只等老爹一回来就可以开吃。此时日头已经正午偏西，在沈衡的望眼欲穿中，老爹沈昂一行人缓缓进了邻里。“娘！爹回来啦！”他兴奋地跑进灶房，对亲娘道：“这下咱们能吃饭了吧？”张山月闻言赶紧将黄盆里兑上热水，端去院子里放好。这是给客人清洗手脸的，再放一块布巾在盆边，给客人擦手用。“别尽想着吃，快去把席子与支踵摆好，小几也搬过去。”张山月指使儿子道：“我瞧着今日客人不少，你可别在人前给你爹丢脸。”“知道啦！”沈衡撅着嘴去厅堂铺设席子与小几。沈昭也忙着准备陶碗装米饭，好在自家经常请客吃饭，碗筷都是足够的。这次老爹一共带回十来名客人，有西乡的乡啬夫，还有安乐乡的三老与乡秩啬夫乡佐几个。加上他自己与两名亭卒，还有一个陈庆，整整十人。趁母亲没顾上这边，沈昭特意给二兄预留一大碗鸡汤炖豆腐鱼圆等，还有一大碗白米饭。她有预感，如果不提前留出饭菜，自己这一大锅菜肯定会被吃的光光。“咦？沈兄家做的什么？为何如此香？”一人循着味儿走进灶房，望见屋里一口硕大铁锅，不由惊讶道：“这是铁制釜吧？从哪里买的？”沈昭连忙解释：“是从西域驼队那里买的。”“哦？”来人是个中年人，跟沈昂差不多年纪，围着大铁锅转一圈就出去了。沈昭松口气，赶紧用黄盆装菜，再用陶碗装饭，一一送去厅堂。不多时，就传来几人的惊叹声：“这是什么菜？老朽竟从未见过。”于是，正躲在灶台后端着碗大块朵颐的沈衡被叫去厅堂，为众人解惑。沈衡嘴巴上还粘着米粒，认真介绍黄盆里的菜肴：“这是豆腐，菽豆做的；这是鱼圆，这是鸭血，还有蘑菇”众人连连点头，有人问：“豆腐在哪里买的？敝人竟从未遇到过。”沈衡呲牙一笑，大言不惭道：“这是咱沈家秘方，外头自然见不着。”众人：好小子！一句话堵住大家继续询问的通道。沈昂撇一眼儿子，嘴角翘了翘：“就你话多，还不给各位叔伯添上饭。”“唯。”沈衡答应一声，抱着陶釜给众人添加米饭。这洁白晶莹的大米饭根本不渐吃，眼看两釜米饭只剩一小半。沈衡心里哀叹，给众人添好饭后立刻回了灶房，继续干饭。干饭的同时也没忘给母亲与妹妹留一半。半个时辰后，众人吃饱喝足，纷纷起身告辞。沈昂将众人送出邻里才转回家中。从两只衣袋里取出好几串铜钱交给妻子：“这是曹家返还的礼金，一共五千钱，你拿去收好。”张山月接过钱数了数，问：“他们可曾为难你？”沈昂冷笑一声：“为难我？我没为难他们就算好的了。”张山月叹口气，将铜钱放进一只木箱，说：“若是循儿回来得知亲事没了，也不知会不会难过。”“难过什么？好男儿何患无妻？”沈昂不屑道：“那曹家不过是寻常人家，即便女郎有几分姿色，但其父利欲熏心，十足小人做派，我沈家儿郎岂能娶那种人家的女儿为妇？没得带累子孙品性。”“说是这么说，但人非草木孰能无情？循儿到底与那曹家女郎相处了三年，说是青梅竹马也不为过，如今却唉。”张山月长叹一声，望着地上摆放的聘礼发呆。沈昂走过去拍拍棉被：“这些就给家里几个孩子分一分吧，夜晚天寒正好用上。”“嗯。”张山月忽然想起闺女说的话，担忧道：“夫君，这次循儿回来，你不如再去走动一下，能将其留下来当个亭卒也好，我总担心阿昭的话会应验。”沈昂蹙眉沉思片刻，点点头：“也好，回头我去问问，若真能留下，哪怕多出点更钱也行。”反正自家从曹家拿回五千钱礼金，再稍微凑一凑，应该够了。：（）重生敦煌，我在大漠种田经商