海棠苑依然安静。
海棠亭内除了安静矗立的珠珠海棠树，亦是安静无人。
谢芳华伸手折了一支海棠花枝，站定看着谢云继，“我就用这个做兵器，云继哥哥可随身带着兵器？”
“你可真是辣手摧花！”谢云继一边说着，一边也随手折了一株海棠花枝，放在鼻间嗅了嗅，吸了一口气，微带满足地笑道，“海棠亭的海棠花的确有着寻常海棠没有的芬芳，这样的罕见海棠品种的确只配放在忠勇侯府的海棠亭来养着。”顿了顿，他看着谢芳华道，“既然是较量，总要对等，我也学芳华妹妹一回辣手摧花吧！”
谢芳华不置可否，也不再耽搁多话，手中的海棠花枝轻轻一转，本来是一株花枝，在她手中瞬间似乎被灌注了力量，每朵花朵似乎都如一柄剑一般，瞬间卷起一片寒芒。
谢云继顿时露出惊异的神色，随即，想起什么，惊异转瞬散去，化为赞赏和兴奋，手中的海棠花枝同样轻轻一转，迎上了谢芳华的招数。
二人你来我往，顷刻间在在海棠亭的花树之间过起招来。
不同于早先的辣手摧花，二人虽然隔着花枝缝隙打，却是再无破坏。
海棠树被剑锋轻扫，有零星的花瓣落下，风吹起，还未曾落地的海棠花瓣飘扬起来，将二人卷在飘花之间。
两株海棠花枝在二人的手中似乎从没跟枝杈处都化为了剑光。
轻盈而细碎，柔韧而锋芒。
半个时辰后，谢芳华手中的花枝忽然被她催力破碎出千万碎屑，直直扑向谢云继面门。
谢云继一愣，也瞬间催力，手中的花枝亦是破碎出千万碎屑，挡住谢芳华的万箭齐发。
但愣了一瞬也是愣了，差之毫厘失之千里。
碎屑在二人中间因为击撞而纷纷落下后，谢芳华的中指定在了谢云继的眉心。
谢云继再想躲避还手已经来不及了。
他愕然片刻，失笑地束手而立，看着面前容色清淡平静的谢芳华，仔细地打量着她的眉目，洒脱地道，“芳华妹妹果然令人意外，老侯爷和世子为你遮掩多年，确实不枉苦心一片。我那个秘密到底是卖得值了。”
谢芳华撤回手，见天空已经微亮，满亭的海棠花在晨雾中悄然而立，分外娇柔，却又有着一种不畏风雪的坚韧，她沉静地道，“云继哥哥，你虽然没有谢氏的骨谢氏的血，但经谢氏养育多年，生恩大于天，养恩也是深似海。你总该为谢氏做些什么，才不枉姓谢，是不是？”
谢云继将双手背负在身后，笑看着她，“的确如你所说。”
“谢氏几百甚至千年的积累，根基已经太深，高坐在金銮殿上的人唯恐一日谢氏取天下而代之，必须除去。但身为谢氏子孙，如何能坐以待毙？若是有朝一日皇权发难，忠勇侯府打头阵，谢氏九族亦是难以逃脱，若是没有交锋之能，那么只能任谢氏倾巢覆灭。”谢芳华冷静地道。
谢云继眸光微动，心思涌上一抹难测，语气暗沉，“你要反了南秦江山？”
谢芳华嗤笑一声，“谢氏经历多少朝代，世代忠心，若想要江山，哪里还能容到南秦皇室坐了两百多年？既然祖宗先辈们从来不曾争夺这江山，我自然不去夺。只不过是想要保住谢氏而已。”
“不想要江山，却又要对抗皇权。谈何容易？”谢云继看着她。
“正因为不容易，我才要整合谢氏所有族亲，所有产业，所有财势。”谢芳华冷清地道。
谢云继挑眉，“相互抗衡，互相牵制，想法的确不错。但是谢氏各支族亲虽然都姓了一个谢字，但是却靠着大树各长枝桠，各自为政。整合难如登天，也许一不小心，引得反噬，不但不能牵制皇权对谢氏无法出手，反而自食苦果，也许不等皇权上的人出手，忠勇侯府首先毁于一旦。”
谢芳华轻笑，“正因为难，所以才要逐个击破。这也就是我先找云继哥哥的理由。”
谢云继看着她，忽然笑了，“芳华妹妹因何这般相信我？”
“就因八年前你被人害到了皇室隐卫被送去无名山的队伍里，中途能够逃脱。”谢芳华转过身，往外走。
谢云继攸地一怔，须臾，紧紧地抿起了唇。
“皇上有多想灭了忠勇侯府，谢氏旁支有多少人想要拉忠勇侯府下台，谢氏内部有多少人想要世子哥哥的命，就有多少人看着谢氏盐仓眼热想据为己有。”谢芳华一边走一边道，“谢氏本身已经养了无数争权夺利的蛀虫，让这一棵大树千疮百孔。若不从内到外洗礼一番，我们都得死。而我还不想死。我相信云继哥哥辛苦活了这么多年，也不想死的吧！”
谢云继抬步跟上谢芳华，脸上的沉暗神色散去，清晨的光辉里容色清艳，“自然！”
谢芳华不再说话。
谢云继看着她走在前面不紧不慢的背影，看着看着，便莞尔一笑，“当年那个帮助我逃脱隐卫队伍的小孩子就是你吧？”
谢芳华不答话。
“若是早知道那个人是你，我就留在队伍中了。”谢云继有些悔意地道，“无名山的九堂炼狱我其实一直很好奇。”
“若是你当初留下，今日谢氏盐仓的继承人早该换别人了，轮不到你。毕竟不是亲生的。谢氏盐仓的主人不会有那份耐性等你八年后回来。”谢芳华淡淡道，“也许你刚到无名山，他们就会再找下一个代替你。”
谢云继失笑，“自然，不是亲生的，总归不会等我多年。”话落，他有些淡漠地道，“当时，有三个孩子被养在谢氏盐仓，在我从皇室隐卫被送往无名山的队伍里逃回来的时候，那两个孩子便消失了。谢氏盐仓的继承人那一刻就决定了是我。我的命和我如今的地位，是踩着那两个和我一样被选中培养的孩子的命换来的。对于谢氏盐仓，不是我一个人的，我一个人活了三个人的命，自然不想它倾覆。”
谢芳华回头看了他一眼，能从皇室隐卫被送往无名山的队伍里逃回来，这份能耐足够让谢氏盐仓当时的主人重视，谢氏盐仓就需要这样的继承人，才能守住谢氏盐仓，立于不败之地。八年前的谢云继或许有些天真，但经历生死和踩着别人的性命活着才让他成为如今的谢云继早已经没有了天真，甚至与她有着一样的守护某些东西的坚韧心里，才是她最需要的。
也许，在他的心里，不为养恩，只为了那两个跟他一样死去的孩子必须要守护谢氏盐仓。