不止一个，林樾枫想。
糟糕的时刻不止一个，想要她命的人也不止一个。她的人头在独立党人的暗杀价码中相必已经被炒得很高。
现在，林樾枫总算明白为什么维姬小姐要急匆匆地授予她大校头衔。
在摇摇欲坠的帝国联盟中，狡猾的人已经抽身离开，需要另一个人承担一切后果。很不幸，林樾枫就是那个承担一切的倒霉蛋。
幸运的是，在消防门之后有一个货梯。在那名杀手撞开门之前，林樾枫已经乘坐货梯到了帝国联盟大厦的一层。她考虑过是应该继续滞留在大厦中，利用她对大楼内部构造的熟悉程度和杀手捉迷藏，或者逃向外界，在喧嚷的大街中和行人们混在一起，就像一滴水流向大海。
林樾枫从一侧平时用于垃圾清运车通行的小门溜了出去，街道上恰好有一列游行的人群经过，她立刻混到了人群中，沿着大街缓慢地朝着市中心涌动。
然后呢？她想。
总该想个办法出来。她接下来要去哪里落脚，她应该怎么办，是否应该向维姬小姐汇报所有发生的一切，如果她还能活下来的话。
游行的队伍在路口遭遇了警察的拦截，一阵骚动从人群中传出来，声音逐渐放大，就像蜂鸣器在机器上嗡嗡作响。人群开始喊起了口号，林樾枫为了不引人怀疑，她也开始跟着喊口号。她转头望向周围那一张张狂热的、陌生的脸，恐惧的情绪正从她心底升腾起来。
而填满这所有思绪的缝隙——就像是水充满了海绵那样——都是那女孩。
那女孩什么时候发表演讲？林樾枫想，尽管她发表的是斯蒂芬妮的演讲，但林樾枫迫切地想要见她，不管是在黑暗的小巷中，那女孩苍白的脸与警觉的神色，或是在荧屏上浓妆艳抹的脸。
她们在道别时没有说太多有意义的道别。但是道别永远都只有一次，就像死亡也只有一次一样，林樾枫没有办法让它再重来一次。那女孩在踩下油门之前对她说：“我宁愿我是赫斯特。”
一个在普通人家成长起来的女孩赫斯特。
一个可以继承一家餐厅的赫斯特。
一个就像散落在宇宙无数星辰之中的赫斯特。
林樾枫仍然跟随着旁边人高喊着口号，口号内容似乎是在辱骂守在路口的警察，几句骂人话被巧妙地缩写成几个字母，以至于如果有人在完全不知情的情况下空降到现场，他一定会感到莫名其妙。
但是林樾枫感觉到泪水从她的眼中流出，流到她张开的嘴里。
这简直就是疯了。游行的时候辱骂警察？那一定是没有饱尝胡椒喷雾的滋味……还有，她仍然在想着那女孩，带着一种伤感而浪漫的色彩，这也是疯了。
*
小五并不意外斯蒂芬妮会想要见她。事实上，她觉得斯蒂芬妮的邀约来得正是时候，自从和安洁莉卡结束谈话以来，她就一直有种冲动，想要跳上她那辆破烂的面包车，开到城市街道上，分辨人群中一张又一张的脸，直到找到林樾枫。
斯蒂芬妮在她的工作室中等待小五。小五穿过长长的草坪，走入黑色的厂房之中。她发现斯蒂芬妮正站在她那台巨大丑陋的时空机器前，饶有兴致地观察着机器裸露在外的电线与电路板。
“嘿，我都不敢相信这些玩意儿可能真的会起什么作用。”斯蒂芬妮兴致盎然地对小五打了个招呼。
小五花了几秒钟才意识到斯蒂芬妮说的是这台机器，而不是独立党人最新的斗争纲领。
她终于还是忍不住好奇，问道：“这台机器到底有什么用？”
斯蒂芬妮后退两步，打量着这台形状像是胶囊一般的机器，目光却仿佛悬停在半空中。
她说：“这台机器一旦成功，就能够带我们某个人回到过去。如果能够在过去发生某些改变，将来的一切也许也会发生改变。”
“可是那样做有意义吗？”小五问道，“已经发生的事，为什么还要改变？”
斯蒂芬妮转过身，面对小五，直视着她的眼睛，她佩戴的宝石在她的颈间闪烁着古怪的光芒。
“在你过去的这些年中，小五，你有过什么遗憾吗？”
小五没有回答。遗憾自然是有，但是她还没有疯狂到因为有遗憾而制造出一台时间机器，妄想回到过去改变一切。