那时，幸好有宁勖。后来，幸好有沈九。
在战乱中，被最亲近的人丢弃，反倒是被他们护着了周全。
如今宁勖成了仇人，能护着她们的沈九又离开了京城。
走进这间深宅大院，她们就成了砧板上的鱼。
红福的脚步变得沉重无比，惊慌失措上前，扯住了郗瑛的衣袖。
郗瑛回头看去，见红福苍白着脸，一副害怕的样子，她愣住，问道：“怎地了？”
“我怕。”红福望了眼郗府的大门，打了个哆嗦，道：“七娘，沈公子已前去打仗，七娘就没人护着了。”
郗瑛的手垂在衣袖下，手中还紧紧拽着沈九留给她的那把短刀。刀柄上的宝石，紧紧嵌入掌心中。
“不怕。”郗瑛道。
再坏，不过是一死。
刚来到这个世上时，那时她们的境遇，比现在还要难。
后来先后遇到宁勖沈九，虽说是历经了打仗逃亡颠沛流离，却从未真正危险过。
他们护了她太久，她已经习惯了他们的庇护，结果变得柔弱了。
郗瑛挺直了脊背，平静地道：“别怕。我们从平江城的悬崖下爬了上来，就争取不再掉下去。”
就是死，她也拼命撕咬，绝不会就那么白白死了。
郗瑛的镇定，让红福不安的心，变得平缓了不少。
“嗯，七娘说得对，我死都不会再掉下去了！”红福给自己鼓着劲，朝郗瑛挤出了个笑脸。
郗瑛看着红福绷紧的脸，朝她笑了笑，朝侧门走去。
门房听到动静迎上前，道：“七娘，郎君传你前去见他。”
郗瑛沉吟了下，点点头去了花厅。李夫人已经不在，只有郗道岷负手立在屋中央。
甫一进门，郗道岷就铁青着脸训斥道：“放肆，你的规矩呢！”
对郗道岷的厌恶，郗瑛早已无动于衷。且沈九虽不在京城，毕竟他的态度已经很明朗，郗道岷再很她，在打仗输赢未定时，绝不会对她如何。
郗瑛淡淡问道：“不知你找我何事？”
郗道岷脸色愈发阴沉，眼底的青色，令他看上去格外狰狞。
“找你何事！我看你在平江城与宁五那反贼成日混在一起，荒淫无度。如今回到郗氏，便要守着郗氏的规矩！沈九虽与你定了亲，也要守着男女之防，在外卿卿我我，成何体统！”
郗瑛脑子轰地一声，后背顿时无端发寒。心里模糊的想法，这时尤其清晰。
郗道岷死死盯住郗瑛，见她脸色泛白，从鼻中哼了声，嫌弃地摆了摆手，“还不退下，好生呆在院子里，等着成亲嫁人！”
郗瑛稳住神，道：“要成亲了，我要去寺庙里，替阿娘点盏长明灯，拜一拜阿娘。”
郗道岷神色变幻不定，最终不耐烦道：“你这时倒记得规矩了！不过，你还记得你阿娘，就要懂得孝顺，莫要让你阿娘在九泉之下，也不得安生！”
郗瑛垂眸不语，转身离开花厅，大步回了院子。
回到暖阁，郗瑛长长喘了口气，使眼色让红福打开窗棂。
红福机灵地上前推开窗，眼珠子来回扫动一圈，压低声音道：“七娘，周围没人。”
郗瑛道：“记得穿上夹衫。”
红福脸色一变，郗瑛朝她眨眨眼，小声叮嘱了几句：“别慌慌张张，以往如何，如今还是如何。”
“好，我这就去。”红福飞快关上窗棂，窜去取了她们的夹衫过来，穿在了外袍里面。
郗瑛像是以前那般，在天气晴好时，无所事事躺在院子里晒太阳。
李夫人御下极严，不过红福还是在府里打听到不少消息，回来一一告诉了郗瑛。
沈九到了吴江城，如今与宁勖的大军打得不可开交。
红福很是喜忧参半，道：“七娘，我不懂打仗，不知谁会赢。不过，府里的仆从都很担心，他们在私底下议论，说是京城里好些大户人家都悄悄往外在送人。可惜他们送人走，只能往海上送，想通过海路往别的城池去。这海上风浪大，行船难，到头来，还是会落到宁氏的地盘上。听说朝廷查得严，有好些人被抓住，被罢官抄家砍头，称其为宁氏奸细，欲向宁氏投诚，比平时要松懈些。如此一来，偷偷摸摸逃走的人才少了。”