进了门洞又是一条长街，再走两三里地，七八个宫女簇拥上来，引着四人换了肩舆，一人一乘，徐徐走了许久，方才落轿。
这回却是等在一处偏房，当中设了案席，放了各样热饮小食。诸女心里都是忐忑难安，七上八下，哪里顾得上吃喝。等了许久，杜若坐不住，站起来往小院转了转，举目便觉眼前一亮。
原来正是雨浓搀着英芙迤逦走来。
英芙今日出席大场面，堂堂皇皇穿戴了隆重的钿钗礼衣。外面深紫色大袖连裳，罩着底下素纱中单，头上梳了高髻，正中插着一只文采辉煌灿烂的累丝金凤，凤口衔了三串珍珠，两边戴了赤金莲花镶红蓝宝花心的成对发钗。
——凤凰就是凤凰，与寻常蝴蝶不可同日而语。
杜若按捺住沉沉心事，忙迎上去福了一福。
“姐姐怎么来了？府里煨着不好。这里人多，仔细冲撞了。”
英芙笑道，“惠妃娘娘召诸王妃和几家亲戚作陪。不止我，十几个妯娌都来了。”
她瞧着杜若身上有些意外。
“你今日装扮的倒俏皮。”
“阿姐才说我病的像蓬头鬼呢。”
英芙听说病了，还当她是忧心所致，低声劝慰。
“伸头也就一刀，愁什么，明日再做明日的打算。”
杜若点头，旁边立着的女子目光一转，轻声插口。
“姐姐无需太过担忧，我见过寿王一面，言语间极和气的，他的兄长们想来也爱重绝色。”
房檐修的深，她站在暗影儿里，头低垂着，挽个抛家髻，鬓发笼住额头，露出白腻的肤色，却看不清眉眼，一把莺声呖呖，清脆柔婉，十分动听，只口音与京中略有不同。
英芙挑眉看她，杜若也听住了。
这是谁？
同样参选，众人皆惴惴不安，她却隐隐有自负美貌志在必得之意。
“去岁咸宜公主出降，我与叔叔去喝了一杯喜酒，恰遇见公主一母同胞的兄弟，寿王李瑁。”
英芙伸手拉她。
“这位妹妹是谁家的，我竟不认识。”
她仰起脸，韦杜二人俱是吃了一惊。
这女子姿容妍丽还在其次，最是那一股天真的神气，对人全然依赖毫无防备，叫人一眼便化了心肠。
杜若自小被亲友称赞美貌，嘴上再天真谦逊，心里头其实深深以容色自诩，骄矜自得，如今更明白全家命运皆寄托于此节，容不得半点闪失，越发爱惜。此刻乍见旁人天人之姿远胜于己，不免生出瑜亮心思，有几分自惭。
英芙已喜得回身笑推杜若。
“都说你生的美，我瞧惯了也不觉得怎样，今日真真被比下去了。”
杜若侧过脸细瞧，见此女穿的蟹壳青直领小袖衣，外面搭着萱草地牡丹花卉纹金花软缎半臂，系着六幅石榴红裙。款式色彩都无大差，只红裙衣料平平，缎子又厚重，今日春光灿烂，置身于罗衣珠翠之中，看着就有些不相宜了。
英芙心下纳罕，嘴上只赞叹。
“我瞧着妹妹怎的有几分惠妃娘娘的品格，莫非你姓武？”
女子紧张起来，面上微红，低声道，“我姓杨，单名一个玉字。”
怎会姓杨？
弘农杨氏赫赫扬扬二三百年，至今何止数千口。单说如今朝中最有威望的，乃是弘农郡公杨慎矜家。至于常在内宫走动的，则是惠妃的舅母，也就是子佩的祖母，杨太夫人。