“大不了私奔，面上不好听，一夫一妻也强过做妾。”
她眉间一闪，笑意似水花溅出来，“只要你拿捏的住郎君，私奔又如何？”
杜若吃了一惊。
前番陈郎官家来相看时，阿姐还不是这个主意，怎的一朝定亲，就翻出这般肝胆来了？
杜蘅拿帕子掩了嘴，斜眼笑。
“你看我干什么？我就是个老实头任人摆布吗？狗急了还跳墙呢，他那日若逼得我急了，我便与柳郎悄悄走了。”
杜若无语，只得连连望天，暗道，柳绩连你我姐妹尚未分清，满腔痴情对着我就来了，你还热心肠扑在他身上，当真是瞎了眼睛。
“阿姐已有夫婿，自然无惧爷娘，我却两眼一抹黑，离了娘家又去靠谁。”
“以你的美貌，哪个郎君不是千依百顺。你怕什么？”
这话杜蘅来来回回已说了几次，杜若无奈抿唇，看她的眼神便带了几分体谅。大概阿姐深深以此为憾，才会以为单凭美貌便可以天下无敌罢，至少可以换来阿耶的重视，换来上学读书的机会。
可如果美貌有用，自己附学已有三年，为何并未结下大好姻缘呢？学里半真半假向她搭讪过的儿郎可不少呢。
卧病时她日日蒙着被子细想阿娘说过的话。
世道逼人。
不只是杜家这样日渐衰微又不甘心的人家受逼迫。就连高高在上的家族，比如当年的韦氏‘驸马房’，背靠皇后，手里握着多少朝廷要紧的职位，连起兵谋反都做了，照样腹背受敌，一朝新君崛起，立时满门抄斩。
家族起落伴随着宗室兴衰，这样的故事杜若在学里听了一遍又一遍，历朝历代都是这么过来的。整本《氏族志》分明就是无数倾覆家族的墓志铭。赫赫有名的房家，权势喧天的长孙家，近在眼前曾经晦日凌空的武家，如今安在？
道理早就一条条写在书上。
可从前她从未想过，原来自己的命运也会顺应这个规律，或者说，也能利用这个规律。
韦家表哥为什么尚主？杨家为什么代代与宗室结亲？
那都是为了托底。
有了血脉上的牵连，即便这一代没有出色的儿郎，还可以寄望于下一代，横竖那一条出仕的路是空出来了。
想穿了这一层，再看什么开元盛世，万邦来朝，便都是水月镜花一般空洞了。
不错，自太宗皇帝开创贞观之治，到则天皇后破除关陇门阀，再到圣人一手缔造旷古未见的太平富贵，三代圣君励精图治，文臣武将共襄大业，才有今日的盛世繁华。
可是，文采斐然的赞歌底下，盛世其实薄如蝉翼。
这世间的道理，也根本就没有变过。
如果远离权力，一家一姓的起落全仰赖上位者的随意好恶，顷刻间就能翻覆。
杜若不愿如外祖被人拨弄命运，更害怕像被阿娘冒籍的表姨一般糊涂丧命。这世道要安稳度日，偏安一隅是不行的，唯有逆流而上。
杜若理了理思路，开口道，“阿姐，咱家再这样下去，田庄吃用两三代就耗尽了，往后子孙无靠。”
“你说什么？”
杜蘅惕然心惊，整个人清醒过来。
“阿姐是管家五六年的熟手，田庄上的出息自然算的清楚。”
杜蘅恨不得立时去车上翻账本来计算，被杜若一把按住，她慌乱地脱口而出。
“我家六品官身，私产免税两百亩，每年产粮许多，自家吃用不尽，还可变卖银钱。只要不出狂嫖滥赌的败家子儿，这难道不是万世基业？”
“世上哪有许多千秋万世啊。”