杜若一口气梗在腔子里差点儿没憋住，面红耳赤的就要发作。杜蘅忽然想起来，从贴身夹万里掏出个锦囊，稀罕万分地慢慢抽开绳子，哄孩子似的招她。
“欸，说了半天都把正经事儿忘了，你瞧瞧这是什么？”
杜若愣怔怔瞧。
原来是一双深紫色浣花锦缝的虎头鞋，脑门上用金线绣的王字，嘴角两撇栩栩如生的黑胡须，虽是叫人踩在脚下的，却摆出威风凛凛的霸王气派，真不愧是杜蘅的手艺。
杜若尴尬极了，站起来，讪讪地抚了抚额头，推让道，“阿姐，哪有这样送及笄礼的？你这也太，太挤兑人了！”
“我挤兑你？”
杜蘅笑起来。
“这怎么是我挤兑你呢？你嫁人也有两个多月了，不该虑着这些？”
杜若不好意思地垂下眼皮。
温煦的日光底下，她睫毛长而浓密，显得五官很柔和，染着一层淡淡的金色，活脱脱一个没有棱角的害羞少妇。
杜蘅看得高兴，把虎头鞋塞进她手心，推心置腹地讲私房话。
“照说，你不满十五就出阁了，及笄礼是用不着办的。可是娘家对你有愧，知道你如今在钉板上滚着，实在心疼。阿耶待咱们姐妹虽淡薄，却也容不得人家无故欺辱你。一桩桩一件件都记着呢，往后但凡杜家起来了，必替你讨回公道。”
杜若凝着眉目，一时也说不出是心里翻腾的滋味是欣慰还是讪笑。
瞧这话里的意思，阿姐这趟来，是带着阿耶与阿娘两个人的嘱咐的。阿娘的话兴许还有些道理，阿耶这番话就是痴人说梦了。
什么叫杜家起来了？
思晦还小呢，指望他至少还有十年，这十年她能靠的只有自己。
她叹了口气。
“我在这府里尚未立稳脚跟——”
杜蘅眉间几不可见的一挑，忙道，“我明白，先还以为你在富贵堆里，过的是锦衣美食的好日子。原来这般难受。越性说句不该说的话，要叫我同你换，我可不愿意。”
——真能换么？
杜若有些灰心丧气，站在地下，愣愣地拿脚尖磨着圆圈。
杜蘅冷眼瞧着，心知这一个来月，于她是铜人巷里打了一套长拳，为难得很。
“你放心，凡事还有我与柳郎，你一心一意服侍好王爷，咱们家方有以后。”
杜蘅顿了顿，口气越发惘然。
“你说的也是，情分都是处出来的，兴许你和王爷就是投缘法呢，情投意合比单单只是服侍他，可不强得多了。”
杜若心头酸酸的。
离家时匆忙，恩怨还没理清就进了牢笼。虽说她早盘算好了，能脱身时定要麻溜儿的走，绝不贪恋富贵权势。可是人走在一根道儿上，果真能说转向就转向么，不还有句话叫做温水煮青蛙？
李玙是个手面大方又能舌灿莲花的，到时候哪根筋不对想留下她，还不是一闪念一伸手的事儿。这些纠结在夜里找上她，对着李玙她还把持的住，可在阿姐跟前，她忽地卸了劲儿，两肩一耸，呜呜地哭起来。
果然还是个孩子呢，晴天下雨，说来就来。
杜蘅失笑，搂着她的肩膀轻声哄劝，“知道知道，你心里头憋着，哭吧。”闹了好一会子才了事。
待晚间收拾了，铃兰在后院支起软塌纳凉。
杜若仰面躺着看漫天星子闪烁，一时侧耳听见外头不知道哪府里传来的丝竹之声，似断实续，如泣如诉，间或夹杂着欢声笑语。
琥珀色琉璃盏就在手边，她端起来徐徐摇晃。