别无他法，张众决定去绿洲中心的池塘碰碰运气。
他收拾好自己的东西，把山谷里能卖的凶兽材料都塞进储物空间后，便离开了山谷。
但当他来到池塘边时……他惊呆了！
整个池塘都笼罩着一层淡淡的紫色毒雾。
几十只大小不一的动物和凶兽毫无生气地漂浮在水面上，看到这凄惨的景象，张众不禁皱起了眉头。
别说找二阶水属性兽核了，就连能吃的鱼都没了，还好他储物空间里还存了不少……
他在池塘周围搜寻了一番，却没发现阿莉亚的踪迹，直到他走近森林边缘的那座小木屋时，才听到里面传来隐隐的啜泣声。
污染了整个区域的毒雾正是从小木屋里散发出来的，木屋周围的植被在毒素的影响下都已经枯萎发黄了。
“阿莉亚，你在里面吗？”张众轻声问道，轻轻敲了敲门。
啜泣声停了下来，过了好一会儿，一个微弱的声音回应道：“不……我不在。”
听到那熟悉的声音，张众松了一口气。
他一直觉得这个女孩身上藏着远超他想象的秘密。
不过话说回来，每个人都有自己的秘密，张众也没打算去打听。
凶兽山脉试炼的日子就要结束了，多亏了这几天的不懈努力，张众已经成功攀升到了排行榜的前三名。
虽然他和排名第一的彭蕾以及第二名的艾米丽之间还有一定差距，但张众对自己目前的进步已经很满意了。
，！
他今天本来是想来和阿莉亚一起吃顿饭，然后在这个绿洲和她道别。
之后，阿莉亚会回到沙漠，而张众则要回伊德。
谁知道呢……他们也许以后再也见不到面了。
“你要是不开门，我可就进来了。”又等了一会儿，张众担心阿莉亚出了什么事，便说道。
他轻轻推开了门。
他大概能猜到阿莉亚为什么不开心——很可能是因为她周围那越来越难以控制的毒雾。
在参加这次试炼之前，张众在《地方史》这本书里读到过一个与阿塔卡马有关的传说。
很久以前，阿塔卡马并非如今这片广袤荒芜的沙漠，而是一个郁郁葱葱的天堂，有肥沃的草原、成群的牛羊和数以百万计的生灵。
传说中，补天女神用泥土捏出了人类，人类与她和谐共处，过着繁荣幸福的生活。
然而有一天，补天女神被恶灵侵蚀。
她原本乌黑亮丽的长发变成了数千条毒蛇，她那美丽白皙的脸庞也扭曲得狰狞恐怖，她所到之处，毒雾弥漫。
曾经崇敬她的人类开始惧怕和厌恶她。
他们捣毁了供奉她的庙宇，烧毁了她的雕像，曾经备受尊崇的补天女神变成了令人畏惧、遭人唾弃的邪恶神只——美杜莎。
……
“不知道这和那个传说有没有什么关联……”张众正想着，突然回过神来，看到阿莉亚系着围裙正在厨房里准备晚餐。
她在厨房里显得很生疏，动作有些笨拙，眼角还挂着泪花，看起来就像一个受了委屈的年轻新娘。
刚才还活蹦乱跳的鱼，一碰到阿莉亚周围那淡淡的紫色毒雾，还没等落到她手里就死了。