“是独立党人派来的杀手吗？”林樾枫问。
“可能是安洁莉卡派来的人。独立党人中不缺狙|击手、爆破的工兵，如果他们盯上了你，你最好得小心点。”那女孩回答。
“我遇到麻烦了吗？”
“我相信你一直都在麻烦中，林上校。”
两个人都沉默了，林樾枫能够听到电话那头那女孩的呼吸声，平稳而有力，就像某些巨大到无法形容的神祇的呼吸，隔着久远的时间与距离传过来，听起来几乎像是某种暗示。
“你为什么要给我打电话，赫斯特？”林樾枫忽然问。
“我只是尝试给你打去电话，”那女孩说，“有时候你会接，有时候你不会接。”
“大多数时候我都会接，对吗？”
“对，”电话那头传来笑声，“也许是我把握的时机刚刚好。”
“因为你在关心我吗？”林樾枫问。她还坐在黑漆漆的办公室里，这里黑得几乎伸手不见五指，只有电话座机上的指示灯亮着，表示正在通话状态。
那女孩又开始笑。她的笑声低低的，像是急促的喘息，但听起来又是从容的，林樾枫难以从这种笑声中分辨出那女孩的情绪，不过她却有种陷入某些温柔的介质中的感受：比如她沐浴在春天的风中，或者溺死在充满温水的浴缸里。
“这可能不能被定义为关心，林上校，”那女孩回答她，“我们之间的较量还没有结束，不是吗？独立党人的失败与否，都不能说明你我双方的成功。”
她把林樾枫曾经的话回敬了过来。林樾枫内心略微感到有些失望，因为她原本以为那女孩会说出像她的笑声那样更加温柔而诱人的话语：是的，我很关心你，我喜欢你，我对你有一些不一样的感觉。
不过，归根结底，这都不是那女孩的风格。
林樾枫知道那女孩的双眼中迸射出仇恨的神采是什么模样。复仇的恒星，她想，遥远、神秘、巨大的恒星。
“你现在已经到了安全的地方吗？关于你的通缉令满天飞，不过我认为他们可能抓不到你，你的通缉令上的照片丑得看起来至少有五十岁。”林樾枫说。她采用了一些比较夸张的形容，但关于γ-250的通缉令上的照片，确实要比那女孩本人丑得多。
“我在斯蒂芬妮的松溪庄园中，暂时来看是安全的。”
“如果我是你，我也会这么做的。”
两个人又同时不说话了。那女孩是个寡言的人，她需要另外一个不断地挑起话题。尽管林樾枫在工作状态下完全可以在一分钟内不重样地说完十句话，但在另一种场合——比如说现在——她同样不知道说什么。
“嘿，我想，赫斯特，”林樾枫用下巴和肩膀夹住话筒，调整了一个更加舒适的姿势，“也许你愿意和我谈一谈？”
“谈什么事？”那女孩问。
“第三个培养皿。”
那女孩的呼吸声似乎停滞了一下，然后林樾枫又听到了她低低的笑声：“我们偶尔可以谈一些幻想的话题，对吗？”
“也许那不是幻想，”林樾枫坚持，“如果你希望那是真的，总有一天它会成真。赫斯特，你想要追求什么？你想过怎样的生活？”
她希望此时此刻能够看到那女孩的表情，她想要看到那女孩眼中会闪烁着怎样的光芒，是否有怀疑的阴翳从她脸上一闪而过。
终于，那女孩回答了。
“林上校，现在你在独立党人的暗杀名单上，我在帝国联盟的通缉令上，我觉得，我们其实已经在一个器皿里了。不存在第三个器皿，我们只是要努力想着怎么活下去。”
“你真是一点都不浪漫，赫斯特。”林樾枫叹息着。
她还想再说点什么，但是咔哒一声轻响，电话座机上的灯熄灭了，电话线断了。
林樾枫抬起头，环视着漆黑一片的室内。
电话线怎么会断？是例行检修时切断了线路，或是有什么阴谋藏在背后？
林樾枫不敢开灯，她小心地挪到了门口，隔着门板倾听一会儿走廊的动静。深夜的帝国大厦安静得像是坟墓，她什么都听不到。几分钟之后，林樾枫慢慢地顺着墙壁坐到地上，她发现其实地毯厚实而柔软，于是她就躺在那里睡着了。