“亨利说你是在凌晨四点抵达松溪庄园的，听说你昨晚过得很惊心动魄？”她笑着问小五。
“比尔·托勒被捕了，并且供出了我的藏身处，”小五简洁地说，“不过还好，那些警察没有发现我。”
“是林樾枫上校帮了你的忙吗？”斯蒂芬妮敏锐地问。
小五没有说话，不过她不希望自己表现得太过不自然，于是她假装随意地回答：“也许是。”
然后她从外套口袋中拿出那个表面已经很破旧的硬盘，放在厨房的岛台上：“这是您想要的硬盘，约翰逊夫人。”
斯蒂芬妮淡色的眼睛严肃地看着她，在一瞬间，她看起来就像一名小学教师：“叫我斯蒂菲。”
“——我想安洁莉卡从来没有发现这块硬盘。实际上，她好像已经遗忘了安洁琳的书房。”小五努力把剩下的话说完。
斯蒂芬妮拿过那块硬盘，在眼前端详了一会儿，然后笑出了声。首饰上的紫水晶和她曾经佩戴的那些绿宝石一样，反射着室内过于明亮的光芒，以至于它们甚至于看起来有些诡异。
“安洁莉卡并不会在乎这些，安洁琳的遗物、她的政治遗产、她所留下的左膀右臂。安洁莉卡什么都不会在乎，我想，她在乎的只有权力、虚荣这些东西。我不明白，她是安洁琳的克隆人，为什么不能克隆到一点安洁琳的优点。我现在不得不相信，童年教育对人的品质至关重要。”
小五没有说话，她觉得斯蒂芬妮说得挺对，她没有什么需要补充的了。再说，自己也没有必要在这里说安洁莉卡的坏话。
“帝国联盟现在应该已经对你下达通缉令了。”
“我相信他们会的，”小五说，“悬赏金额应该不会低于赫斯特·菲尔德。”
斯蒂芬妮笑了起来，她和她的紫水晶首饰一起在厨房灯光下打量小五。小五忽然感觉到一种奇怪的战栗——她应该感到恐惧，但她内心所具有“勇气”之类的品质又在支撑着她，让她觉得或许能够应付。
“看来接下来的一段时间，我都能够荣幸地让你留在松溪庄园了。”
小五简直诚惶诚恐：“约翰逊夫人——”
“叫我斯蒂菲。”
“斯蒂菲，我很愿意留在这里，因为我相信我没有其他地方可去。其实，我更应该请求您，让我留在这里。”
“对，留在这里，那很好，我相信我还是有能力可以接待你。”斯蒂芬妮笑得眼睛都眯了起来，小五忽然意识到，这就是猎人的笑容。
命运在她的面前划开两道岔路。不是安洁莉卡，就是斯蒂芬妮。
小五只能选择她们其中一个人。在安洁莉卡一次又一次让她失望的情况下，斯蒂芬妮是她唯一的选择。尽管如此，斯蒂芬妮所说的“第三个培养皿”，仍然像乌托邦那样，对她有着一种莫名的吸引力。
“你已经见过汉娜了吧？我相信她会告诉一些好玩的事，”斯蒂芬妮换了一个姿势，优雅地斜坐在高脚椅上，靠着厨房中央的岛台，她仍然在望着属于安洁琳的那个硬盘，仿佛是在怀念安洁琳的面容，“比如下一周，我会有一场和帝国联盟议会的会谈。”
“汉娜没有和我谈这个。和帝国联盟会谈吗？我觉得——”
“那不重要。重要的是，我们的议题，”斯蒂芬妮直视着小五的眼睛，她的眼中迸发出一种特异的光彩，就像夜空中的星辰一般，“我将会提出要求，我要求加入议会，要求总统立刻卸任，并且由我担任总理一职。”
小五瞠目结舌。她费了好一会儿功夫，才真正理解了斯蒂芬妮在说什么，而不是别的“我早餐吃了几只蟑螂”之类的玩笑话。
“对不起，我不明白。”她干巴巴地说。
“你太过于专注执行安洁莉卡那些没有意义、又挑战极大的命令了，”斯蒂芬妮尖锐地说，“但是世界的运转不会因此而停止。你难道认为我每天都在松溪庄园里面打高尔夫球，或者培养粘菌吗？”
“当然不是，斯蒂菲。”事实上，小五曾经认为斯蒂芬妮每天都在松溪庄园中鉴赏珠宝。
“我有我的计划。在安洁琳离开这个世界之后，我的计划就在实施。我所走的每一步，都在我的掌控之中。现在，事实已经很明确了：我会拥有安洁莉卡的权力，我还会拥有帝国联盟的权力。”