“你的升职只能无限搁置了，除非你再做出什么亮眼的成绩。”
“我明白。”
维姬小姐又叹了一口气，看向了窗外。她的办公室在帝国联盟大厦的顶层，非常高，几乎是高耸入云，整座城市向远处摊开，直到地平线之外，在太阳映照下，城市上方看起来像是正笼罩着一层灰绿色的薄雾。
“现在帝国内部能干的年轻人越来越少，我明白，这其实意味着帝国联盟在走下坡路。这没法避免，”维姬小姐像自言自语一般地说，“比我们大半个世纪的人享受够了帝国合并扩张带来的福利，而我们就要承担最后的恶果。“
“对不起，维克托卡阁下——”林樾枫清了清嗓子。她最希望发生的事情是维姬小姐发泄完了，就可以让林樾枫转过身，立刻滚出这间办公室，这样林樾枫就可以回到她自己的办公室，一边喝着咖啡，一边盯着办公桌发呆，同时还可以思考和那女孩有关的一切。
“帝国联盟的扩张是肮脏的，充满了暴力和欺骗，这些都是滋生敌人的土壤，我们一点都不奇怪独立党人能够崛起，事实上，独立党人过了这么久才崛起，才是值得奇怪的事，”维姬小姐的音调提高了一些，她好像突然变得十分激动，这种激动的情绪更像一种无力感，突然从内心向四面八方涌出来，她仍然望着窗户，仿佛陷入了自己的世界，“对，帝国联盟的强大是建立在撒谎的基础上。所有人都认为我们已经开发了其他星系，我们可以得到其他星球的氢和氦作为资源。但那是假的。”
“维克托卡阁下，我认为我不该知道这些。”林樾枫微微皱了一下眉头，出声提醒道。办公室里没有别人，她倒希望维姬小姐的秘书就在这里，至少能够劝维姬小姐不要什么说。
维姬小姐伸出一只手，打断了林樾枫，她看起来一定要继续说下去：“我们发射了几个航天器，着陆之后，拍摄了一些照片。有一部分是在太空中拍的，还有一些照片是后期处理过，甚至还有在摄影棚里拍的，他们在摄影棚里搭了架子，摆放了航天器的模型，好让一切看起来很真实、甚至于超现实。所有这些，都为了让民众相信，我们非常强大。我们修建了一些管道用来运输天然气，但是会标注运输外星球能源。没有人去核实过，也没有人怀疑。”
林樾枫没有说话。她现在感到自己说什么都很危险。这些秘密一定只有帝国联盟中的极少数高官才能知道，但是维姬小姐却告诉了她这些事——这些丑闻。
“有人因为欺骗而享受到了荣华富贵，够了，他们享受到得够多了，他们一辈子都生活在金钱和赞誉之中，退休之后，他们会去一个美丽的海岛安享晚年，躺在沙滩上晒太阳，最后死在医院的高档病房中，有一些人会为他们真心实意地流泪，但是，他们的继任者，我们这些人，却要为他们掩盖这些谎言。是的，我们必须要睁眼说瞎话，我们一遍又一遍对着那些一无所知的民众确认：我们开发了其他星系，我们帝国联盟有无穷无尽的资源！而且——”
说到这里时，维姬小姐的话忽然顿住了，她用一种震惊而奇怪的神情看着林樾枫。林樾枫是察言观色的高手，她知道维姬小姐这样的神情意味着什么。维姬小姐突然清醒过来了，就好像一个正在干傻事的人猛然意识到自己在做什么，比如说一个正戴着眼镜的人在整个客厅和卧室中疯狂地找他的眼镜。
维姬小姐意识到自己正在对林樾枫说出一些帝国联盟肮脏的秘密，而林樾枫的职级还不够高，这些事情不是她应该听到的。
“对不起，维姬小姐，”林樾枫小心翼翼地说，“也许我应该离开了。”
维姬小姐挥了挥手，她现在看起来像一个缩在宽大皮转椅上的小老太太，她那由造型师精心搭配的衣服和妆容看起来更像是一些画在破旧画布上的不和谐色彩。
“你出去吧，”她说，“从这消失越快越好，我的头痛得要死。”
林樾枫不知道用“劫后余生”来形容自己此时的心情是否合适。她回到了自己的办公室，坐在凌乱的办公桌前喝了一杯咖啡。她一直假装在翻看着手中的材料，仿佛她能从每一个字里都参悟出什么人生的哲理，不过二十分钟过去了，林樾枫最终意识到她其实什么都没有看进去。
帝国联盟只剩下光鲜亮丽的外壳了，一旦其中空虚腐烂的内在暴露，那么它衰落的速度要比任何人想象得还要快。维姬小姐明白这一点，她内心压力大得无可复加，乃至于精神错乱到对林樾枫说出了这一切。
林樾枫看了看手表，距离下班时间还有几分钟，她立刻拿起包下班走人。既然帝国即将倾颓，考勤就显得不那么重要了。
她的住处离帝国联盟的大厦不远，大多数的时间里，林樾枫其实更乐意走路上下班，她觉得享受拂过街道上的晚风是件不错的事。
现在，她又开始把思绪从帝国联盟的造假转移到那女孩身上了。她最近不论在想什么事，思考怎样的问题，最后都会不由自主地想起那女孩，就像河流最终会流入大海一样。
她还没有邀请过那女孩去过她的住处。这是个好主意，如果帝国联盟顾不上满世界追杀那女孩的话，她应该这么做。
就在这时，林樾枫感觉到好像有人在跟踪她。
林樾枫站住脚步，回头看了一眼。身后的街道宽敞明亮，因为是下班时间，路上人很多，林樾枫一时分辨不出是否有可疑的人物。事实上，今天一切看起都非常正常——正常得有些过份。只是林樾枫那敏锐的第六感触角在向她发射某种信号。
林樾枫继续往前走。奇怪的感觉消失了，她现在所体会到的只有吹过街道的风，附近一家餐厅中飘出来诱人的食物香气。