除了一张核桃木办公桌，连会客的坐骑都没有的惩教处处长办公室里，堆满各种法律典籍的书架是富勒先生唯一的背景。伊芮丝汀骑士团前旗队长西蒙隐约记得，自己的未来靠山，年轻时在市政厅市民法院任检察官，号称第五庭法典。第五庭也就是审判小偷小摸的夜间法庭，由于富勒先生能随时背诵出具体法律条文内容，连上了年纪，记忆力衰退的审判长，有时候都得倚重的“活法典”。能以普通平民的身份成为保安局系统的中高层官员，没能遵从上面的安排迎娶贵族小姐跻身进入激流城上流社会的富勒先生，职业生涯几乎看到了尽头。恐怕他自己也意识到了自己的局限和瓶颈所在，既然不能往上晋升职衔，或许可以在金钱物质方面给予可观的回报。西蒙轻轻甩动被人形棕熊使劲揉捏过的右手，收起漫不经心的神情，态度诚恳地微微欠身，稍微往前低头点了一下。“尊敬的惩教处处长先生，日安！”富勒相当满意未来女婿恭敬的态度，忽然间想起狐狸河监狱收容了几个帮派大佬后，变得井然有序的状况，看上去似乎很美好，却变得越来越难管理，现在就可以预见以后的监狱会有点棘手。“这里虽是惩教处处长办公室，我们却不是上下级关系……我听说了，你在西南行省都灵艮市驻军伊芮丝汀骑士团服役，现在那边情况还好吗？”西蒙心里咯噔一声，未来靠山不按牌理出牌的路数，自己刚才打好的腹稿不就得统统作废了，不过还好他问到了西南行省的事。自己作为亲身经历者，这些天以来又有伊芮丝汀骑士团的老友发来信件，粗略地讲述了西南行省的一系列变化，也算是心里有数。“……以摩瑞亚矿山为核心的灰矮人一族，尽管被肩负高炉的炎魔控制过一段时间，后又在海法巨鹰残暴统治下损失惨重，对于帝国先后驱逐炎魔、赶走巨鹰仅仅怀着些许感恩之心！”“当这帮忘恩负义的灰矮人想往西征服野矮人，遭到帝国高层的反对后，他们立即发动了叛乱，结果就是损失了一大批高炉炎魔统治时期的魔法工业，差点回到单打独斗的煤炉铁匠时期。”“据我所知，巨人和矮人是同一个祖先分开演化的亲缘族群，西南行省的矮人们在最危难的时候，得到了丘陵巨人的支援，很快就恢复了实力。”“……话有点说远了！西南行省叛军主力由灰矮人转到不服帝国统治的迁徙之民和刑罚囚徒的后代身上，他们都是倚仗有利地形开辟庄园、城堡的领主，以冷山铁炉堡为首领！”“反复不断的叛乱和臣服，帝国彻底失去了耐心，决定彻底摧毁西南行省仅剩不多的魔法工业，通过安排蒸汽列车昼夜不停留的搬迁，给西南行省这片缓冲地带留下一个三十年都无法恢复的不毛之地。”惩教处处长听到这里，忍不住喃喃自语：“三十年……差不多接近两代人！这是强硬派首领帝国军相一贯以来的作风！”没想到，伊芮丝汀骑士团前旗队长却摇了摇头：“非常抱歉！据我所知，作出决定的是枢密院保守派领袖文登·莱万阁下，他可能是觉得强硬派原计划还是太保守了！”这个帝国上流社会流传出来的政治笑话，一下子就把富勒先生逗笑了，他头一次失态地拍打自己的大腿，丝毫没有顾忌到伊芮丝汀骑士团前旗队长就在附近。强硬派觉得保守派不够强硬，保守派觉得强硬派还是太保守！这显然是处于上升期的帝国决策圈高层所应该有的政治态度，在任何一个领域都针锋相对地较量着。唯一有区别的是，强硬派会考虑到后撤一步，攥紧拳头再打出去，而保守派简直就是比强硬派还强硬的怪物。毕竟，保守派里堆满了帝国开国元勋和功臣们，实际上是一帮从尸山血海中走出来的军事贵族，真正的铁血新贵！反倒是，所谓的强硬派，有太多帝国皇帝亲手扶持起来的利益阶层代表，不仅有新兴的军工业巨头，为帝国源源不断输送武器装备、保障后勤生命线的死亡商人，甚至还有皇室采买、皇庄管事等一大批朝气蓬勃的年轻新生代。帝国大皇帝亲手解除战友们的军权，分封到帝国边远边疆，给予了违背大一统帝国集权原则，才稍微安抚住这帮躁动不安的老家伙们。随后运用自己培养扶持壮大的文官体系，管理着每年裁军削减却依旧庞大的军队，可是军事贵族集团依旧牢牢地把持着枢密院的大部分权利。加上拥有最终拍板决定的元老院，所谓的三权分立，依旧是帝国大皇帝和开国元勋们说了算。帝国在百战之地的中土开国，几十年以来东征西讨、南巡北狩，打下无比庞大的疆土，至今还在不断地对外输出战争，以便于将熊熊燃烧的战火和死亡，抵御在国境线以外。帝国大皇帝慈悯地关爱着所有帝国子民，而每一个帝国子民都有成为皇帝手中硬币的觉悟，只不过，能够进入帝国战斗序列的，都是皇帝硬币为材料打造出来的工具。蒸汽机甲列装到每个人的伊芮丝汀骑士团算是一把质量上乘的金磅，使用旧时代魔法装备和植入法术细胞、类法术器官的梅纽斯骑士团，顶多是一堆银先令。至于惩教处监狱里随手镇压囚犯的牢头们，不过是一堆连铜币都算不上的绿角子，顶多能够伤害到臭水沟里的腐肉般的罪犯。尤其是那些盘剥女人皮肉钱的马夫，通过采生仪式制造畸形乞儿骗钱的黑帮，以折磨惩罚手段将人驯服成野兽的炼成师，这些人比深渊地狱的恶魔还罪恶深重。话说回来，惩教处处长咀嚼着未来女婿的话：“枢密院首领莱万阁下真是会开玩笑！”就在这时，一阵心悸袭上心头，富勒先生突然间脸色骤变，难看地就像溺水濒死之人。他艰难地抬起头，看着一张办公桌之隔的伊芮丝汀骑士团前旗队长，无声地以眼神示意。“西蒙，救我！”：（）疯法师