这样有威压的眼神，像极了已故的姜老御史，令仆妇生生打了个寒战。
从萤盯着她，又转而看向闻声出来的蔡氏母女，半晌，面上忽然绽开一个笑。
她一字一句道：“还没出孝期就开荤，三姐姐，这样贪嘴，小心惹一身腥不够，再被刺扎烂了舌头。”
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一连数日，从萤天天去城东布坊看生意。
蔡氏为了逼从萤卖布坊给钱，整日在赵氏面前打包票，说只要把给她儿子买官的事安排妥，马上就给赵氏的小儿子请大儒做老师。
同时又与周围几家布坊联手欺压自家，偷裁了自家的新布样给出去，价格定的更低。蔡氏许诺他们，待自家的布坊卖掉后，会从中将这段时间少卖的差价补给他们。
从萤查出这件事后，带着布坊的伙计去见母亲赵氏，赵氏听罢却只叹息：
“这样耗下去，于她无益，于我们更无益，我们如何能拧得过她？”
从萤说：“请里老出面，两房分家，布坊是祖父留给咱们的家产，分家以后她不能再插手。”
“你说什么，分家？”赵氏微微变了脸色：“你祖父尸骨未寒，这不孝的罪名将来落到你弟弟身上，叫他如何自处？何况如今的姜家，只有你大伯父在朝为官，一旦分家，咱们孤儿寡母连官眷都做不成了！”
赵氏将从萤数落了一通，从萤只静静听着。
赵氏伤心说：“我知道，你祖父给你谋好了去处，你只等着过了孝期就嫁到谢家，盘算着将这两处布坊做嫁妆，可你想过我和阿谦没有？这样大的事，竟然是你婶娘告诉我的。”
从萤解释道：“与谢氏的婚姻是没影的事，何况——”
“你一向主意大，不必同我解释。”
——何况她从来没想过要把布坊据为己有。
赵氏打断了从萤的话，眼下已到她给小儿子熬燕窝粥的时辰，她不耐烦再听下去。
从萤眼见着她离开，摩挲着袖角的手慢慢垂落，面上虽犹平静，心里头却难免嗖嗖泛凉。
但她不得不体谅，因为母亲是恐惧失去依靠，才会如此偏心，倘若她有婶娘那样的出身，也许会同婶娘一样，费尽心思地为自己的女儿谋划。
也许……会如此。
从萤找赵氏不成，又去找了另一位朋友帮忙，约在雁西楼摆宴。
前来赴宴的是位年轻夫人，比从萤年长几岁，姓季名裁冰，是季氏商行的少管家。
从萤随祖父定居许州这些年，城东两处布坊托给季世商行打理，季世商行看不上这三瓜两枣，又扔给家中的小姑娘练手，只盼着她别将铺子也赔进去，没想到七八年过来，竟真给她经营得有声有色。
从萤为季裁冰斟茶：“这些年有劳裁冰阿姊照管两处布坊，姐姐劳心费力，却从未多取一成分红，这份厚道，从萤永远感激。”
季裁冰接过茶盏，笑道：“当年我只是什么都不懂的小丫头，不到两个月就险些将铺子赔干净，若非从萤妹妹在姜老面前为我求情，纵容我犯错，我哪有机会继续接手家里的生意，更难做到今天这个地步，若说谢，我也该谢你。”
这话不全是她自谦。
季裁冰代为经营这两处布坊，因为没有经验、少人帮衬，踩了许多坑，年底分红的时候，账面上只有出账，少有进账。
虽然她与姜家约定了三七分红，但她没脸要钱，只恨不能自掏腰包把亏损补上。没想到账本送到许州，小从萤不仅没怪罪她，反而写长信劝慰鼓励，随信附赠一张五十两的银票，算她今年应分的利钱。