姜家大爷自相府气冲冲回家，顾不上喝口茶，先嚷着要请祖宗家法。
从萤正在教小妹描字，听说大伯归家时的情态，低头问小妹：“阿禾，若是姐姐要挨打，你敢不敢看？”
阿禾瞬间紧张起来：“谁要打姐姐，阿禾要保护姐姐！”
从萤握住她的手，语气温和却严肃：“待会儿无论发生什么，只许你看，用心记住，不许你哭闹，更不许推搡别人。”
阿禾急得快要哭了：“不许打姐姐，咱们快走，快走！”
从萤抚着她的脸颊轻叹一声。
其实她不忍心让阿禾难过，可是瞒着她容易，教她懂是非亲疏却难。从萤希望她看得清楚、记个明白，哪怕从此多些警惕心也好。
她起身往碧纱橱外走，撞见赵氏急匆匆走进来，面色忧虑。
“你大伯说你在谢家闯了祸，要打你的板子，阿萤，这是怎么一回事？”
从萤说：“我退了谢氏的婚。”
“什么？”赵氏震惊：“真是胡闹，这样好的婚事，为何要退了？”
从萤说：“因为就算不退，这门婚事也落不到我身上，与其等长房敲骨吸髓，不如我自己退婚，还能换些好处。”
她说这话时，神情冷淡，仿佛在议论一桩生意。
赵氏又气又急：“可你这般行事，将你伯婶得罪狠了，只怕要带累你弟弟。娘只盼着你等会儿不要犟，认了罚，随你大伯到谢府赔罪去。”
“母亲。”从萤笑了，眼底却静沉沉的，没有一丝笑意。
她说：“我也不想挨打，待会儿希望母亲能撑出二房主母的气势，与伯婶抗争，在他们面前保下我。”
赵氏不可置信：“我怎能去得罪他们——”
从萤说：“我为弟弟拜了谢相为老师，若我今日被打死打残，这件事就办不成了。”
赵氏哑声一瞬：“你说谁，谢相？”
无论地位、家世、才学，钱祭酒都比谢相差一截，若是能成为谢相的学生，不管才学高低，将来必能留在云京做官。
只是谢相政务繁忙，除本家子弟外，极少从外收学生，这是连长房大公子都不敢谋求的事，没想到竟能落在自己儿子身上。
赵氏一时有些恍惚：“这可是真的？”
喧嚷声渐近，姜大爷与蔡氏带着几个执杖的婆子闯进了院子，阿禾吓得要去关堂屋的门，却被婆子一把拦住，推得趔趄了一下。
从萤连忙扶住阿禾，抬头看赵氏，见她神色犹豫，也许正盘算着如何对儿子更有利，瞧也没有瞧阿禾一眼。
从萤将阿禾护到身后，声音微冷：“这里是二房的院子。”
蔡氏冷笑道：“二房的院子？若是没有我家老爷在外做官，凭你们母女这卑贱门户，也配住在云京永德坊？我们夫妻待你们孤儿寡母不薄，你却敢背地里捅刀子，真是烂泥出烂坯，一窝扶不上墙的东西！”
蔡氏骂得太凌厉，赵氏只听着她的声音便觉得胸中嗡震，这么多年的避让习惯，令她下意识后退了一步。
姜家大爷也上前教训从萤：“你住在我姜家的院子里，就要受姜家规矩的管束，岂能不经长辈准允，擅自退婚，姜家的脸都被你丢尽了，今日若不请家法治你，姜家的列祖列祖面前也说不过去！”
姜家府邸是姜老御史在世时置下的，那年从萤的父亲姜家二爷新中了状元，今上惜才，赏赐他一万两银子帮家中置办宅院。
住进新府邸的第一天，姜老御史就说，以后这宅子，是要留给二房的。
如今在长房嘴里，却成了“他家”的院子。
从萤将这段旧事搬出，却惹得长房夫妻更加恼怒，蔡氏一边嚷着“反了”“反了”，一边指使着仆妇们捂住从萤的嘴，将她往受杖的长凳上拖。
从萤一个闺中姑娘，哪里挣得过这么多人，眼见着那木杖就要高高擎起，赵氏终于出面挡在从萤身前：“不能打阿萤！”
蔡氏竖眉一挑：“你？”