顾矜昂首而立，眸光清亮，声音掷地有声："回陛下，臣女生在将门，自幼听父亲说，将士临阵不可退。"
"你倒是武勇。"萧临川轻笑一声，语气中带着几分玩味，声音不疾不徐地传来，"只是庆宁是什么身份，你心里该清楚。这般不懂变通，可知道‘刚极易折’的道理？"
顾矜微微抬眸，目光如炬，毫不避让："陛下，臣女自知‘刚者易折’，但折与不折，在于心志，不在于外力。"
她声音清越，字字铿锵："护卫该护卫之人，是臣女的本分。若因畏惧而退缩，那才是真正的折了脊梁。"
萧临川闻言，眼中闪过一丝异色。他将目光落在顾矜身上，只见顾矜跪得笔直，眉如远山，杏眼若星，朱唇皓齿间吐出的每一个字都带着不容置疑的坚定。
那张本该娇媚动人的容颜，此刻却因她挺直的脊背与凛然的神态，平添了几分巾帼不让须眉的英气。
"你是何人？"萧临川的目光在她脸上停驻，声音不自觉放缓。
顾矜微微欠身，声音如清泉叮咚，带着一份沉稳与从容："回陛下，臣女是镇守将军顾定远之女顾矜。"
"顾定远之女？"萧临川眸光微动，语气中多了一丝意味深长的试探，"朕记得太后颁布的军恩令，武将之女不必应诏入宫。"
顾矜迎着萧临川的目光，毫不退缩，语气不卑不亢："家父常说，军恩令是皇恩浩荡，不是逃避责任的挡箭牌。"
她顿了顿，杏眼清澈如水，续道："臣女以为，太后颁此令是体恤将门，但将门子女若因此贪图安逸，反倒辜负了圣恩。能入宫侍奉君前，亦是军恩。"
萧临川看着她，目光骤然深沉，心中泛起了层层涟漪。
萧临川微微眯起眼，目光在顾矜身上停驻片刻，脑海中却不由自主地浮现出太后的身影。
先皇遗诏虽然让他继承大统，但这明面上的九五之尊，却如同海上孤舟，表面风平浪静，实则暗藏汹涌。
太后对这个非亲生的皇帝处处提防，却对自己的亲弟淮王百般溺爱。
两年来，淮王羽翼渐丰，北军主力尽在其手，西营精锐听其号令，就连禁军都暗中倾向于他。而太后颁布的这道“军恩令”，表面是体恤将门，实则是断绝他与军中世家联姻的可能。
偏偏朝中将领十有八九都是淮王的旧部，打着感戴太后恩典的旗号，暗地里却在为日后另立新主做准备。
而顾家，竟敢在这个节骨眼上表明心迹。
萧临川的目光再次落在顾矜身上，眼底的寒意渐渐消散，取而代之的是一抹玩味的笑意。他忽然开口，声音低沉而带着几分意味深长："顾氏女，世人常说，木秀于林风必摧之。你可知，锋芒太露，未必是好事？"
顾矜微微一笑，目光坦然，语气平静却掷地有声："臣女曾读《礼记》，其中有言：‘玉韫珠藏，不值良工不发；剑藏匣中，不遇敌手不鸣。’臣女以为，锋芒是否外露，不在于自身，而在于是否有值得用锋芒去守护的人与事。"
萧临川眸光一闪，唇角微微扬起，似笑非笑地看着她："顾氏女倒是博学。"
顾矜微微欠身，语气依旧从容："陛下谬赞，臣女不过是略读诗书，谨记家训而已。"
萧临川沉默片刻，忽然转头看向一旁的张德安，唇角扬起一抹意味深长的笑意："德安，顾氏女擢封为常在，封号为令，即刻入宫。"
顾矜垂眸，眸中波澜不惊，缓缓屈膝行礼，声音清朗而坚定："臣妾，恭谢皇上恩典。"
萧临川压低声音，意味深长道："你护了该护的人，很好。"
众人目光交错，彼此心思暗涌。
顾矜未曾参与选秀，却被破格晋封，这无疑是一枚重磅巨石，砸入了本就跃跃欲试的玩家心中。
“陛下……”
只听一声较怯怯的呼唤，从人群中传来。