春莺给她理了理衣裙，朝云这才回眸去看那马背上的男人。
夜色苍茫，马背上高踞着一名身着玄金狐裘薄氅的男人，身后数名黑甲将士手持灯笼，逆光中，瞧见他浓眉冷目，五官深邃。
四目交错间，二人凝视着彼此，周焰心中微嗤，这便是他那位传闻中的未来皇嫂，倒是有几分姿色。
朝云被他看得有些不适，也不知如何开口。
沉默间，周焰似读懂了这位大显公主的眼色，肃声道：
“我是西周三皇子，周焰，也便是——你未来的三弟。”
不知为何，周焰竟说不出大嫂二字，但他很快压下了这股不适感，只同她淡淡解释着：
“皇兄需先去同父皇请安，这些宫人们会带公主殿下去往住所，好生服侍。”
“多谢三殿下。”朝云眼眸扬起，凝着马背上的男人，想了想还是轻福一礼。
那方纤瘦身影落在清辉月光中，周焰敛目，瞳色微顿，而后并无多话，只调转缰绳，领着一批兵将与她错身而离。
待他修劲挺拔的身影渐渐远去后，朝云这才喃声同春莺道：
“当真是个不好相与的。”
而且，似也不太喜欢自己。
春莺也将方才那位三皇子的态度瞧了清楚，亦是有些觉得他们西周怠慢了些，心中存下不满。
这一夜，朝云由着宫人们服侍沐浴后，沉沉地睡了一觉。
西周冬日比起大显更为寒冷些，雪下了一整夜，翌日清晨，春莺推开窗时，外头滚滚寒风吹入室内，案几旁的银骨炭被熄灭，只留下一盆灰烬。
帘幔被缓缓拉开，床榻上的女子身着寝衣，乌发散落满肩，她下意识地想要喊着从前宫里那几个贴身宫娥，却对上一张张面生的脸，微怔片刻后，朝云总算从人群中看见了春莺。
心从彷徨，落得一丝安稳。
这是她来到西周的第一日，前路渺茫。
盥洗梳妆后，今日朝云穿了一身杏白织锦短袄，下着绯色石榴裙，头戴璎珞宝珠金钗，临出门时，又披上一件兔毛斗篷。
十五六岁的女儿家，生得明艳姝丽，粉面桃腮，阖宫上下纷纷转头窥视着这位大显而来的公主殿下。
她与西周这些个马背上长大的姑娘不同，浑身上下都透着矜贵与娇气，生怕将她磕着碰着。
殿外暖阳升起，照着红墙琉瓦，透出丝丝金光，落在这位小公主的眉眼间，清凌凌的眼眸更显澄亮。
衣着打扮完后，殿外传来了几道男子的脚步声，不算整齐，但走得匆忙。
“公主可收拾好了？”
众人纷纷行礼，朝云抬眸看去，只见大皇子一袭赤金蟒袍，身披熊皮大氅，上头刚消融几处冰雪，应当是他来时沾上的。
大皇子其人生得还算清俊，身量也还算挺拔，朝云暗自安慰着自己。脑海中却不由自主地倒映出另一人的背影，和那带着几分冷肃的深邃眉眼。
这般想着，朝云摇下头。
动作落在大皇子眼中，他略有迟疑地扫过服侍宫人，而后开口：
“怎么回事，弄了好半晌，还没给主子打整好？耽误了时辰拿你们是问。”
宫人们皆惶然无措起来，正欲跪下求饶之时，朝云垂下眼，忽而出声应收拾好了。
今日，她应当随着这位大皇子，去见西周皇帝。
或是初次见礼，或是商议婚事，朝云不知，但也只得从容应对。
穿过西周皇廷的几处迂回长廊，终是来到了临近前朝的御花园处，冬日花败，唯有一片梅园花枝灼灼，映在积雪白茫中，傲霜盛开。
竹骨伞下，朝云侧头静静地看了眼梅园，便随着大皇子拐入前朝宫殿处。
踏上层层石阶，行至御书房前，几名内官笑盈盈地行礼相迎。
二人于大殿前，由宫人们摘下披风，烘干了身上寒意，才缓缓朝殿内走去。
御案旁的暖榻处，西周皇帝正盘腿坐于八脚嵌玉葡萄纹炕桌前，手执书卷淡淡扫过一页，身旁坐着的是一袭华贵凤袍的西周皇后。见二人来了，皇后笑盈盈地看向朝云，又与皇帝柔声说着人来了。
“朝云公主，朕听闻公主许久了。”西周皇帝放下手中书卷，面色带着几分严肃，语调也是低沉。