江泠便也回礼。
“这是我的副手，王聿章。”
知州又指了指另一人，是个年轻的男子，长身玉立，眉目俊秀，被点到名，脸上哂笑，走上前，拱手，“江大人……”
江泠点头。
王聿章脸色尴尬，退到一旁，江泠和知州在交谈，叶秋水走在一旁，被知州夫人拉着说话，少女面庞秀丽，知州夫人问她：“不知娘子同江大人是怎么认识的，当真郎才女貌，方才你们二位从马车上下来的时候，真真是一对璧人。”
叶秋水答道：“从小就认识了。”
“诶，还是青梅竹马？”知州夫人眉梢轻挑，“那就是生来的缘分了。”
叶秋水笑着“嗯”了一声。
方才听知州介绍，原来他的副手竟是王聿章，叶秋水一开始没什么印象，方才才想起是谁。
王聿章跟在后头，听到叶秋水与知州夫人的谈话，心里了然。
他不禁想起多年前，他求娶叶秋水无果，心里失魂落魄，对她一直念念不忘，后来去了京师国子监，听人说她在西市开铺子，王聿章也总是忍不住在附近游荡，喜欢偷偷看她在柜台后游刃有余的模样。
后来某一日，一个男人忽然拦住他，气质威严，个头高大，眉眼锋利，语气极为冷淡，警告他，别再纠缠叶秋水。
王聿章想起来，拦住他的人就是江泠，男人神色凶厉，大有一种他要是再敢纠缠，就让他再也进不了京的架势。
那个时候，江泠的老师严敬渊位同副相，位高权重，他自己也成了官家跟前的红人，早已不是他们王家能招惹的人物。
王聿章狼狈离开，再也不敢到檀韵香榭附近闲逛。
当时他就想，江泠莫名对他的敌意从何而来，从他第一次在曲州见到江泠，到后来在京师遇上，江泠对他的态度一直都很冷淡。
现在王聿章想明白了，江泠对叶秋水有意，他不仅是在肖想人家妹妹，更是在肖想人家心上人，可不得对他冷淡，巴不得他赶紧滚远一点。
席上谈笑融融，叶秋水给知州夫人送了一盒香膏，知州夫人笑脸盈盈，很是喜爱。
离开的时候，叶秋水刚上马车，就听到后面有人叫她。
是一个男子的声音，她愣了愣，掀开帘子，发现是王聿章。
江泠也看向他，眸光冰冷。
王聿章赶忙摆了摆手，解释道：“我并无纠缠之意，江大人，我只是有些话想说。”
他道：“去年我在京师外祖父家，听到家中表姊妹们聊起旧事，才知道几年前叶娘子刚去京城的时候，受到过孟家的刁难，真是罪过，我不知道年少的事情会给叶娘子带来许多麻烦。”
王聿章拱手，态度诚恳，行了个礼，“我在这儿给叶娘子赔个不是。”
叶秋水看着他，知道他说的是那时候孟家的人在外传言，说叶秋水一心想要攀高枝的事情，害得她好长一段时间遭人排挤，每每去参加个赏花宴，都要被指指点点。
王聿章看上去很不好意思，垂着眸子。
当年的事情，其实是他遭拒绝，心中不甘，醉酒时同表兄妹们说了些不该说的话，说叶秋水有个解元哥哥，瞧不起他这个县学的学生，孟家的表兄妹们，自然而然地认为是叶秋水想要攀附更高的人家。
叶秋水回神，“哦，不是什么大事。”
王聿章已经有妻儿，知道规矩，说完要说的话便走了，临行前还不忘道：“那就祝二位永结同心，百年好合，某告退了。”
他躬身退了几步，离开。
江泠问道：“王聿章方才说的是什么事？”
什么孟家的刁难。
叶秋水如实告诉他，“就是孟家觉得我眼高于顶，瞧不上王家，想要攀高枝，这些话传出去，都没人光顾我店里的生意了。”
江泠说：“幸好你没嫁给他。”
求娶不得，又管不住自己的嘴，害得叶秋水被人诟病。
叶秋水趴在车厢窗口，掀开帘子朝外张望，席间喝了两杯薄酒，她打算吹吹风。
王聿章走后，她一直未曾收回目光，江泠瞄了一眼，淡声说：“舍不得你聿章哥哥？”
叶秋水扭过头，瞪他一眼，“你胡说八道什么，我是喝酒了想吹会儿风！”
江泠目光撇开，若无其事。