暮色四合，众人置身一片密林，离永明城还剩许多路程。林子位于大荒山与永明城间，多是古树老藤和齐人高的灌木荆棘，容易埋伏敌人，却也是来往两处绕不开的必经地。入夜后，五人在林子里找到一块空旷处，拾些柴禾燃起篝火，欲留此息宿一晚，明日再行。通悟对法志使了个眼色，法志摊开手掌，现出一顶琉璃小钟。他口念咒语，琉璃钟浮离手掌，黄茫闪耀下骤然放大了数十倍，将众人在内的三丈范围罩于钟内。琉璃色泽由深变浅，直至消失，寻常肉眼看不出有何异样。卢子俊深感好奇，伸出手掌竟触不到钟壁，又在钟壁处前后走动，尚能自由出入。问道：“法志师哥，这法宝连子俊都能随意穿入，遇上敌人岂不形同虚设？”念真笑道：“师弟莫要顽闹，快回来坐好。这是法志师兄的法宝卸灵钟，专用来防御术法和毒瘴。你当然可以随意进出。”法志说道：“今夜我们在此留宿，两位师弟不要轻易离开卸灵钟范围。若遇妖人偷袭，我们恐援救不及。”卢子俊道：“师兄们也觉得是魔教妖人作祟吗？”通悟道：“这事有些蹊跷，除了是魔教妖人作祟想不出还有其他可能。其实不光是我们如此觉得，此行前长老们也一再嘱咐多加小心。”卢子俊道：“可檀州哪里有什么魔教？新寺住持是慧净长老的长徒泽云师父，慧净长老择徒极严，他座下的弟子、二代弟子皆是厉害人物，其中泽云师父的功力更是深不可测。而且永明城不远即是号称天下正道之首的云隐，周遭尚有诸多侠门大家。再厉害的妖人也没胆子在这里造次啊。寒兄，你说是不是？”寒凌江想了想道：“也不只是魔教妖人才干这些勾当，流寇土匪一类也有可能是罪首。”卢子俊道：“这就更不对了。失踪的师兄们一无钱财，二无身世。何故打他们的主意？还平白无故树了云隐寺这么个大敌，简直百害而无一利。”法志叹道：“也许他们真是因为什么原由耽搁了行程，这样倒好，没有危险，自然皆大欢喜。可有时候不怕一万，就怕万一。我们奉命行事，小心为上总错不了。”卢子俊点点头，十分认同。念真道：“多思无益。眼下天色不早，两位师弟还是早些休息。我们明日尽快动身，早些前往永明城探查情况，也早些心安。”密林里闲着甚是无趣，行了一天的路卢子俊早神困体乏，睡下后不久就进入了梦乡。寒凌江则与三位师兄一同盘膝入定，打坐修行。也不知过了多久，卢子俊缓缓睁开眼，四围仍是夜色，身后亮着火光。揉了揉困倦的眼睛，见其余四人皆在打坐。翻身起来，往丛林里深处走去。大约走出五六丈，寻到一棵大树，解开腰带，流出一阵响水声，腥臊味扑鼻。此际正是夜色浓郁之时，丛林里漆黑一片，仅瞧得出简单的枝干轮廓。卢子俊抖了抖身子，耷拉着脑袋半昏半醒，丝毫没注意到他身旁某个方向，不到半丈的距离，正立着一抹人高的黑暗，浓郁异常。黑色与夜色融为一体，悄无声息地靠近卢子俊。卢子俊再次抖了抖身子，重新系上腰带。正要转身，一只手搭上了他的肩膀。“原来是寒兄啊。”卢子俊打了个哈欠：“现在什么时辰了？”寒凌江道：“大概丑时吧。”卢子俊道：“我还以为天要亮了，原来还这么早。我再回去睡会。”说罢拍了拍寒凌江，先回去了。寒凌江走近那棵大树，也解下腰带，完事后重新系上。临走前他好似注意到某个方向，那里黑色浓郁的异常。揉了揉眼睛，再看时又无了异样。没有多想就回去了。至此一夜无话。次日破晓，五人即再出发，晌午时候走出密林，上了一截官道。日渐西移，道上拖出一条长长的黑影。一个戴着斗笠，挑着两旦柴的老翁从南方走来。行了两天，他们第一次见着路人。法志走上前去问道：“阿翁请留步，不知此地距永明城还有多少路程？”老翁摆了摆手，扯着嗓子：“还远着嘞，没两三日脚程是赶不到了”法志又问：“阿翁可知前面有无小店，我们师兄几人前往永明城，正愁无处歇脚。”老翁指着东面道：“前面不远就是香泉村，道边就有家客栈，方便几位师傅休息。要是错过了，三十里地再没有歇脚的地方了。”法志道了声谢，众人继续赶路。半时辰后，路上行人多了起来，樵夫鱼父、贩夫走卒都有所见。再走不远，四围炊烟升起，人声渐稠。继而能看见采桑的妇女、嬉戏的孩童、乘凉的老伯。想是到了老翁所说的香泉村。寻到客栈，掌柜见众位装束，迎上来道：“几位是云隐寺的师傅吧，也是要前往永明吗？”通悟道：“正是。”又问：“敢问店家，前些日子这里可是也有寺里师兄落脚？”掌柜道：“那时自然，永明城兴建佛寺，经常有师傅来往入住。”通悟道：“那店家是否记得一月前和半月前，分别有两队师兄路经此地前往永明，他们返回时可有在此住宿？”掌柜想了想道：“到是记得有两队师傅入住过，可没见他们返回，兴许是赶路错过了吧。”通悟思索了会，遂让掌柜开了两间客房，他与法志一屋，念真照顾寒凌江和卢子俊一屋。其后通悟又与掌柜闲聊了会，问到永明城和兴建的林云寺，却说没听见什么异闻。探问无果，通悟只得回屋告诫众人小心为上。一夜无话，仍是平安度过。到第三日晚，众人息于山野，因前几日无事，这一夜备加小心，可直至日升，卢子俊大大地伸了个懒腰，仍是没一点儿风吹草动。经此几日，卢子俊言道失联的师兄定只是耽搁了行程，尚留在永明城。一直小心谨慎的通悟，也越发怀疑起来。心想一路上未曾遇到可疑情况，眼下又走上通往永明城的官道，更不会有人滋事，看来此事多半还得落在城里。也不知泽云师父那里知不知情。：（）大荒尘衍