阿月蹲下仔细观察，迟疑道：“这里……好像有木屑。”
李长曳目光一沉，语气冷静：“那么，你想想，被什么样的重物袭击后，才会留下木屑呢？”
徐暮凑上前，皱眉说道：“什么呀，这周围也没见什么大石头或重物啊。”
李长曳目光一凛，语气淡然：“徐公子，身在云中，自然看不到雾气。凶器就在这树林中随处可见。”
徐暮一愣，试探性地问道：“你是说……树？”
李长曳点点头，随即拉着阿月走到那中年农户的尸体旁，指向他的手掌，语气平静：“阿月，你看他的手掌，这些纵横交错的划痕，像是怎么弄出来的？”
阿月仔细观察，恍然道：“像是被树皮划破的。难道……”
李长曳微微一笑，肯定道：“没错，这农户用粗壮的树干偷袭，杀害了那名士兵。之后，他把这树干就地处理掉，所以我们现在找不到他的凶器”
接着，她指向农户脖颈上的勒痕，继续道：“而农户自己，是被麻绳活活勒死的。”
她走到张田尸体旁，翻开他的手掌，补充道：“你们看，张田的手掌上除了泥土，还有清晰的麻绳摩擦痕迹。”
阿月瞪大眼睛，恍然大悟：“所以，张田是勒死了农户？”
陶勉冷静地接过话头：“没错，士兵本想用弓弩伏击农户，却先被农户偷袭打死。农户杀了士兵，又被张田勒死。螳螂捕蝉，黄雀在后，而张田自以为是那只黄雀，最终却被士兵的机关夺去了性命。”
李长曳点头，语气平静却透着寒意：“一个设陷的士兵，一个背后偷袭的农户，一个机关触发的逃亡者。”她冷冷道，“他们，都没能活下来。”
话音落下，空气仿佛凝固。徐暮和阿月目瞪口呆，被这诡谲而冰冷的死亡轮回震撼得无言以对。
徐暮喃喃道：“此事之惊险，实令人胆寒。”
李长曳沉思道：“还是要把尸体运回县衙，仔细勘验。他们三人为何会出现在这里，仍然是个谜。”
徐暮点点头，叹道：“这倒不难，只是这洛州的士兵。”他瞥了陶勉一眼，意味深长地问道，“该如何处置呢？”
李长曳转向陶勉，若有所思地问道：“我刚才都差点忘记问了，陶大人，你怎么会认得洛州军队的衣服和弓弩呢？”
陶勉微微一怔，显然被问得有些措手不及。刚才情况紧急，他下意识说出了实情，现在只能仓促掩饰道：“啊……我本是洛州人，自然认得。”
徐暮嘴角一勾，眼中带着一抹促狭的笑意，似乎在说：“你小子也有今天啊。”
陶勉冷冷地回了他一眼，目光如刀。徐暮讪笑着耸了耸肩，识趣地闭上了嘴，不再调侃。
陶勉思索片刻，半真半假地说道：“前些日子，我收到家母的来信。信中提到，洛州发生了一件骇人听闻的事。洛州多半土地都是荒原，那里空旷无垠，四野寂静，连鸟雀都罕见。三个月前，驻扎在那里的士兵却开始诡异地消失。生不见人，死不见尸。”
他停顿了一下，声音压低，带着一丝莫名的寒意：“他们消失得毫无征兆。据说有的人，前一刻还在营帐里说笑，下一刻营帐里就空无一人，连脚印都没有留下。”
阿月睁大眼睛，好奇地问道：“那……没有人看到他们的踪迹吗？”
陶勉摇了摇头，神情凝重：“没有。就好像他们化成了烟，飘然消失，连一丝尘埃都没留下。”
他顿了顿，继续说道：“所以，当我今日在这里看到洛州士兵的衣服时，不由得在想，那些失踪的人，会不会都出现在了凤州。”
阿月咽了口唾沫，低声道：“这听起来，怎么和传说中的阴兵过道一模一样？人消失得无影无踪，什么也不会留下”
此时，背后土地微微震动，传来急促的脚步声，正朝树林这边逼近。
李长曳等人立刻警觉地回头，只见赵霆带着几名衙役气喘吁吁地跑来。
见到是赵霆，众人稍稍放松下来。
但赵霆脸色苍白如纸，眼神中透着惊恐，声音颤抖地说道：“大人，不好了，我们遇到怪事了！”
陶勉眉头紧锁，沉声问道：“什么事？”
赵霆喘了口气，似乎在努力平复心绪：“我们在找你们的路上，不小心迷了路。就在这时，我们看到几个人，竟然穿着泰玄军的军服。”
他吞了口唾沫，继续道：“我们跟着他们，一直跟到一个山洞里。山洞里的物资堆积如山，目测足够两三百人生活一个月之久。”
说到这里，赵霆的声音颤抖得更厉害了：“可是，那山洞里空无一人！我们明明跟着那几个人进去的，他们却像是突然蒸发了一样，像阴兵一样，连半点痕迹都没留下，就这么消失了！”
一股寒意悄然爬上每个人的脊背。夜风刮过，四周的黑暗似乎也更加深邃了。