陶勉大步走近，声音温润，却有种让人不敢忽视的威严：“看来，这凤州的议事方式，颇为热闹啊。”
他目光一转，落在李长曳身上：“想必这就是那位让凤州百姓交口称赞的李班头？”
李长曳微微一怔，与他目光相接，随即上前一步，拱手行礼，语气平静：“见过陶大人。”
陶勉点点头：“刚才，李班头所说线索是什么？”
李长曳不慌不忙，指着桌上的包裹，将其中的平安被面缓缓展开。她手指一捻，捏起一片薄如蝉翼的碎片：“这片金箔，是在裹着死者的平安被面中发现的。我怀疑，这或许是案件的关键。”
“金箔？”一名衙役凑上前，低头看了一眼，嗤笑道，“就这么一点，能值几个钱？哪能跟命案扯上关系？”
不等李长曳开口，陶勉的声音便淡淡响起，似带一丝冷意：“值不值钱，要看它在哪里出现，以及谁用过它。”他抬眸，目光如炬，“李班头继续说。”
李长曳微微颔首，目光凌厉地扫过那些讥笑的衙役，沉声道：“它的价值不在大小，而在来源。这样的工艺，不是寻常人家能用得起的东西。而更重要的是，它被缝在平安被面的暗层中，这显然不是普通用法，更像是刻意隐藏。”
陶勉听到此处，垂眸片刻，修长的手指轻触那片金箔，眉头微蹙：“若这金箔与张齐之死有关，那樵夫和马贩子呢？他们身上是否有类似的线索？”
“目前没有。”李长曳回答得干脆，“但可以确定，张齐的死绝不是普通的抢劫杀人，恐怕与之前那两人脱不了干系。”
“那这被面又是从哪来的？”陶勉的语气更沉了几分。
“据死者母亲张大娘的说法，她是在城郊破庙的摊贩处买的。”李长曳的语气冷静，目光却有些凝重，“凤州这边寒衣节，家家都会求平安被面做冥衣。烧个地下的亲人防寒，但这些摊贩流动不定，要追查，还需费一番功夫。”
陶勉点点头，似在深思，突然转身面对众衙役，声音清润中透着一丝压迫：“李班头已查明此线索，这案子非草率能了，各位可还有异议？”
一阵沉默中，几名衙役相互对视，脚步不自觉地往后缩了缩，脸上写满犹豫。似乎有人想开口，却在陶勉的目光下咽了下去。
陶勉将手中折扇微微一敲案几，虽动作轻缓，却带着一股不容置疑的威严。他扫视一圈，声音低沉却坚定：“诸位，命案连发，凤州百姓人心惶惶。此案若不破，你们觉得，谁该担责？”
衙役们噤若寒蝉，一个个垂下头，不敢再多言。
陶勉敛了笑意，手中折扇再度落下，声音更沉一分：“记住，衙门无能，百姓买单。今天之后，我不想再听到草草结案这种话。”
这话落地，厅内的空气几乎冻结。衙役们瞬间噤若寒蝉，一个个低头拱手，连连应诺：“是，大人。”
李长曳缓缓疏了一口气，握着佩剑的手微微放松，却仍旧保持几分警觉。她微微颔首，与其他人一道，对陶勉行了一礼。
陶勉的目光淡然扫过众人，停留在李长曳身上片刻，眸中似有一丝探究，却并未开口。
等到一切都商议完，李长曳走出县衙时，天色已然暗沉。
街边，偶有行人低着头匆匆而过，影子在昏暗的灯光下被拉得细长。
她拐过街角，步履未停。就在这时，晚风中忽然传来一丝若有似无的冷意。
突然，李长曳感觉到背后有目光灼灼。
她猛地回头，正对上一双深沉如井的眼睛。
一抹黑影立在远处的角落，几乎与夜色融为一体。他没有躲闪，甚至微微勾起唇角，似笑非笑地看着她。那人衣袖微微一荡，露出一道淡淡的暗纹——一片隐约闪烁的金线，勾勒出一个月桂枝纹饰。竟与她袖口的如出一辙！
李长曳心头微震，正要细看，那抹黑影却像是融入了风中，转瞬消失得无影无踪。
她抿唇收回目光，脚步却比刚才更快了些。