这位叶大人财大气粗，他们都看在眼里。赵宝珠纵然是一分俸禄都不挣，估计也是一点问题也没有的。
赵宝珠辞别了众人，就到了要启程的时候了。然而就在这时，县衙前忽然出了变故，一个人影挣扎着从人群中挤了出来，’噗通’一声跪在了马车面前。
“小赵大人！”
来人头上戴着方巾，白皙的脸略微瘦削，冻得发红的耳廓上有一点不显眼的伤痕——竟然是程闻脩。
他跪在雪地里，看了神情惊讶的赵宝珠一眼，接着深深俯下身，额头埋入雪地中，向赵宝珠行了个大礼：
“大人高义，闻脩愿誓死跟随！请大人也带上小人吧！”
程闻脩人虽瘦，这次声音却铿锵有力，众人一时都被他的架势惊着了。赵宝珠也愣了愣，随即皱起眉，低声道：
“此事不可，闻脩，你快起来。”
他本想亲自下车去扶，然而叶京华忽得拉住了他的手，赵宝珠慢了一步，陶氏兄弟已经先一步将程闻脩从地上拽了起来。
程闻脩还想挣扎：“放开我！大人——”
赵宝珠见他如此，温声劝道：“闻脩，你不必如此。你的好意我心领了，可你还有父母弟妹在此地，怎好跟我走啊？”
他倒是不介意把程闻脩也一同带上到京城去，毕竟京中的学业资源比这小小无涯县不知好上了多少，但程闻脩全家都在无涯县，他是长兄，上有老父老母，下有年幼弟妹，怎么走的开？
程闻脩闻言，挣扎的动作一顿，面上极快地闪过一丝不自然。他当然知道自己家中的情况，对自己肩上的责任也心知肚明，他也知道，那些都是他甩不开的——可他就是不甘心，那股灼烧的妒火将趋势他来到了这里，做出一副破罐子破摔的模样。说白了，就是无能之辈，要靠耍无赖才能博得高尚者的一丝垂怜。
叶京华没有错过那一闪而逝的羞愧。他看见了，什么都没说，眉目淡淡，垂首拿出了什么东西，递给赵宝珠：
“这是我的一点心意，你拿给他吧。”
赵宝珠不知所以，低头一看，见那是只薄薄的信封，没有封口。赵宝珠将信纸拿出一看，一目十行地读了，登时惊诧道：
“荥阳书院？”
他手上拿的，赫然是由叶京华亲笔所书，荐童生程闻脩入荥阳书院的荐信。
本朝学子中间，有一句流传甚广的俗语。国子监生多显贵，荥阳揽入天下才。其中点出了本朝两个资源最好的教育场所，一是大多由荫封贵子入读的国子监，二是不计出身，靠才华取用的荥阳书院。此两处培养出来的学子加起来，几乎占据了朝堂上官员群体的半数有余，民间甚至有在荥阳书院交了束脩，便已是半个举人的说法。
然而鲜少有人知晓，荥阳书院培养的第一个权臣，乃是当朝执宰，叶执伦。
叶家清贵，然而和京城其余的皇亲国戚相比，多出的这个’清’字，便是由于叶家上数几代皆是不出世的大儒。平生都避世而居，族人整日里就是研究典籍，著书，育人。而荥阳书院的缔造者算起来，正是叶京华的太祖爷爷。
叶执伦乃是叶家第一个出仕的嫡系子弟，故而虽位极人臣，却惯常被叶家老爷子嫌弃浑身都是官场浊气。反倒是自小就有出世之才，不染凡俗的叶京华更受叶老爷子的青睐。
“拿这封信去，他便能被纳作’甲’字生。”
叶京华在赵宝珠耳边轻声道：“他也算是为你挡了一灾，这就算是谢礼了。”
赵宝珠听了，非常高兴。就连他这般出身寒微之人，都听说过荥阳书院的大名，知道其中的教谕都是赫赫有名的大儒，连翰林院出来的都有好几个。他自己在幼时连县学都读不起，于是万分珍惜能上学的机会，激动地将荐信递给程闻脩：
“闻脩，快拿着。这样一开春你就可以去上学了，能在荥阳书院求学，你的学问定然能在再上一层楼！”
程闻脩听到荥阳书院的大名，也愣住了。去大名鼎鼎的荥阳书院读书？这是往日里他连想都不敢想的事情。然而当他低下头，目光落在赵宝珠手中的信纸上，那翩若惊鸿般的字迹时，程闻脩的神情猛然一变。瞬间，屈辱混杂着不甘冲上他的心头，程闻脩咬紧后牙，红着眼圈抬头瞪向赵宝珠身后之人——
然而那人坐于赵宝珠身后，微偏着头，像是根本没看见他这个人。
他坐在哪儿，如同闲云野鹤一般，也未着官服，但坐在哪儿，就让人望而生畏。
这种畏惧并不是直接的恐吓，而是一种疏离，高傲，而冰冷的审视。说是审视也不太合适，毕竟叶京华压根没有正眼看他。
程闻脩油心中的屈辱和不甘忽然都消失了，反而油然而生一股深切的自卑。对方甚至不需要正视他，随意使某些小手段，就能将他如踢开路上的一颗石子般推开。
无数复杂的心绪在程闻脩心中翻滚，将他的双眼熏得通红。
他愣得有些久，赵宝珠眨了眨眼，神情逐渐浮现出些许疑惑：“闻脩？”