这边，士兵直起身，对赵宝珠道：“赵举人，我护送您进城。”他说罢跟同僚打了个手势，回头朝赵宝珠道：“这边请。”
赵宝珠在他恭敬的态度下有些不好意思地笑了笑，嘴角出现一对梨涡：“那就麻烦大人了。”
士兵见状笑了一下：“赵举人客气了。”接着便领他走入城门，一边道：“据我所知，各州县衙门都应与举人发放盘银费。”
盘银费是由朝廷专门发放给中举的考生用于进京的路费。赵宝珠堂堂一个举人，竟落得如此狼狈，这让士兵不禁好奇起原因。
他微偏过头，英气的剑眉微挑：“赵举人这……可是衙门有人故意克扣？”
赵宝珠连忙摇头否定：“不关衙门的事。”他有些羞赧地说：“实、实是自益州入京的路途太曲折，路上遭遇山体滑落，我辗转跟着商队才出了山，后来又遇到了山贼，这才搞成了这幅模样。”
士兵闻言点了点头，叹道：“听闻益州道险，出入尤其艰难，赵举人受苦了。”
赵宝珠闻言两颊泛出粉红，幸得有污渍掩盖看不出来。他想着京城人说话真是好听，这位军爷的谈吐竟全然不输读书人，遂低头拱手：
“哪里哪里，小民受上天眷顾，能顺利到达京城已非常幸运。”
士兵见他一口一个小民，姿态如此谦卑，半点没有读书人那讨人厌的清高架子，嘴角微微上扬，垂眸朝赵宝珠道：
“赵举人现在应当也累了，我便不再打扰。”他朝着道路的西面指了指：“顺着这条路一直往南走有几间客栈，赵举人可找一间暂时落脚。”
赵宝珠正愁找不到地方，闻言大喜：“谢谢大人！”
士兵闻言笑了笑：“我只是个侍卫，当不起赵举人一声大人。”他说罢顿了顿，又道：“若是赵举人日后有麻烦，可来蓝府找我。”
丢下这句话，他便拱手转身往城门外去了。
赵宝珠看着士兵的背影，心想他还不知道这人的名字。但既他说蓝府，这位好心的军爷大概是姓蓝的，便朝对方的背影拱手道：
“蓝大人！小民感激不尽。”
士兵朝他挥了挥手。身影消失在了城门之外。
赵宝珠弯了弯嘴角，摸了把额头上的细汗，心中浮上一阵暖意。虽说他进京的路途坎坷，但是一到便遇到了好心人！看来霉运也该是要到头了。
赵宝珠得意洋洋地’嘿嘿’笑了两声，转过身，然而下一秒他唇边的笑容便顿住。
……刚刚那军爷指的方向是在哪边来着？
赵宝珠在群山之中锻炼出来的方向感在京城中完全失了用处。
他站在繁荣的集市前，光是眼睛里看到的就有五六条岔道。赵宝珠无措地站在叫卖的小贩中间，差点被推着车卖小事的小贩踩了脚，那人被他挡了道，立即竖起眉毛：
“干什么？你不看路啊？！”
赵宝珠被他吼得吓了一跳，退后两步，连忙拱手致歉：“对不住，对不住。”他接着问：“还请问客栈在哪个方向？”
小贩闻言，视线挑剔地在他身上转了一圈，满带恶意地笑起来：“客栈？”他扭过头，指向最中央的方向：“往那边走都是。”
赵宝珠连忙道谢：“多谢指路。“他看了眼小贩车上的东西，见他卖的是由木签穿起来的糯米卷，看起来很有卖相。赵宝珠已经快两天没进过水米，若是他有余钱定会买上一支作为感谢，但他现在全身上下加起来只有二两银子，要靠这些银钱至少撑到春闱之后，实在是没有余钱。
赵宝珠又拱手道了遍谢，这才转身向小贩指的方向走了。
而那小贩看着他的背影，从鼻子里冷哼出一声，不怀好意地笑起来。心想这日子也是奇了！这乞丐也敢上客栈？怕不是兜里有个几文钱就以为能在京城吃得起饭吧？
他故意把人引向了京城寸土寸金之处，等会儿怕是有好戏看了！
第2章朱门
赵宝珠顺着小贩指的地方往城里走。他本以为城墙前面的集市已经够繁华了，没想到越往里走人居然越来越多。他紧紧抱着自己的小破布包，在人流之中东躲西藏，看着周围从推着车的商贩变成在房子里的商铺，道路也从土路变成了青石板路，最后两边的楼房越来越高，甚至到了遮天蔽日的地步。
赵宝珠抬头看着酒楼的房檐如飞鸟的翅膀般翘起，角楼上挂着红灯笼，足足有七、八层高。每一层都似有自己的用处，前三层的窗户里看着有人在吃饭，四层有乐师在抚琴，再往上看有几个穿红着绿的女子靠在栏杆边，水袖在空中飘舞——
赵宝珠的嘴自从进入这里就没合上过，他愣愣地看着面前的一切。他从未出过老家，之前他从邻居家的大哥哥和经常出山的商队口中听说过京城的繁华，但亲眼看到的场景还是远超出了他的想象。