这些日子李怀璧过得不怎么好，他还不太习惯回到做太子那时的状态。
从前在京师，那些人都很喜欢他，赞他敦厚贤良，储君如此，是上天福佑昭秦，为这些话，李怀璧永远都以最严苛的准则来要求自己。
政事才学骑射无一不可荒废，对待朝臣要恩威并施，要能虚心听从师长的建议，他的兄弟很多，如豺狼虎豹一般盯着他，企图将他踢下太子之位的大有人在，李怀璧不敢也不允许自己身上出现不完美的地方。
他希望他是一个非常合格的太子，这样才不会让他的父亲失望。
李怀璧幼时有一个很喜欢的弟弟，那孩子聪慧又活泼，很得皇帝疼爱，他的母亲出身很好，望族贵女，入宫就封了宁妃，可后来，她惹了皇帝不开心，短短几天之内，褫夺封号，打入冷宫，赐毒酒，她死的时候，那孩子就在一旁看着。
失去母亲的庇护和父亲的宠爱，那孩子在宫里过得很艰难，连宫女和太监都敢嘲笑他，克扣他的吃穿用度，堂堂皇子，最后竟然冻死在自己的宫殿里。
皇帝的儿子实在是太多了，他甚至没因这个孩子的逝去感到痛惜，他惩治那些宫人，只是因为他们损害了皇家威仪。
其实那个时候李怀璧已经隐隐察觉出，他的父亲是个冷漠而残酷的人，可是他同那孩子的境遇很像，他们都没了母亲，他们的母亲都曾触怒天威，太子之位，并不能弥补李怀璧的恐惧。
尚且幼小的李怀璧害怕自己也会成为那只冻死的幼鸟，所以他只能拼命地讨好皇帝，把自己变成他理想中的样子。
他做得越好，皇帝脸上的笑容越多，他时常称赞他，说，他是他最喜欢的儿子。
假话听了十几年，难免会让人生出错觉，那个孩子只是个意外吧，他们是父子，血浓于水，他不会沦落到那般境地的。
事实总是残酷的，李怀璧终于也成了那只幼鸟。
在流放的无数个夜晚里，李怀璧缩着身子，努力靠近火源，却还是被寒风刺得骨头发痛，正如不管他再怎么努力成为一个好的太子，他的命，依然不能握在自己手中。
他开始厌恨过去那个完美的自己，他亲手为自己穿上了布满荆棘的华服。
褪去华服，他畅快了许多，原来随心所欲是那么美妙的感受，他的本质就是恶，他的确是那话本里描绘的恶毒反派角色。
现在要让李怀璧再次披上华服，他当然会难受。
李怀璧同方知府说了不想大张旗鼓，方知府便让他住进了自己的宅子里。
这些时日，他们打交道颇多，李怀璧日日都得端着架子，还得装模作样问询昌宁府的事务，他感到累极了。
上辈子他从建州回到京师，一路上各种恶霸匪盗横行，他拟了折子上奏，得到皇帝许可后，责令一众官员，那时候他还是个正直的人，世道残酷民生多艰，皆能入他的眼，他想去改，想要重现太平盛世。
结果还不是那样。
李怀璧想，他更适合做个恶人。
可恨的是他仇家太多，恨意太浓，如今羽翼未丰，尚且还需要伪装。
李怀璧演戏演得疲惫不堪，方知府请了好的大夫为他治疗，身上的伤早已好得差不多了，他却觉得心里有些空落落的。
他总是会想起谢元意。
他想杀了她，可她和那些人又是不一样的。
相识之时，李怀璧摆出了最恶劣的一面，她见过他所有的恶，知道他是个烂人，她唾弃他，却在某些时候不得不依附他。
他的内心经常会升腾出一种欲望，他想把谢元意绑在自己身边，虽然他利用牵机也做到了，不过还不够。
最开始他没有那样想，他的目的只是为了阻止谢元意逃跑，越往后，他越弄不懂自己，他时常觉得，牵机有些太长了，他们的距离应该更近一些，最好是几步，最好是肌肤相近。
于他而言谢元意很纯粹，不牵扯前尘旧事，她是一个全新的人，她的厌恶、喜悦、鄙夷、恳求都表现得明明白白，跟她在一起的时候，李怀璧觉得自己像个人，而不是游魂。
在客栈和被追杀时，他们并肩作战，后背抵着后背，李怀璧想，他大概是疯了，怎么能把自己暴露在一个拼命想逃离自己的人面前，可那一刻真的来临时，李怀璧心中流淌过一丝愉悦。
他信赖谢元意，谢元意何尝不是，在生命遭到威胁时，他们抱在同一根浮木上，即使是被迫，他们也共同游到了彼岸。
最初，他想弄清谢元意身上的秘密。