赵氏出生在许州教坊司，母亲是教坊里的乐妓，父亲不知是哪路醉宿过的王孙。
母亲为她取名汀雁，赵汀雁。她在教坊司中长大，母亲给了她沉鱼落雁的姿容，不知名的父亲却给她带来了卑贱的出身，以至于连同在教坊司里的姑娘，都能唾骂她一句“野种”。
她天生懦弱胆怯，靠卖笑乞怜过活，受了排挤也不敢声张。
八月八，桂花发，教坊司里有盛宴，舞魁娘子却点名要她去熬桂花羹。没人肯给她现成的桂花，赵汀雁只好现去桂花树下拣，拣了小半个时辰也不过一捧，正犯愁时，桂花树忽然无风而动，金黄色的桂花簌簌落下，她连忙兜起衬裙承接。
如繁星坠落，如漫天流萤，很快就兜满了。
繁密的花枝中探出一张年轻俊秀的脸，他边摇动花枝边笑道：“姑娘，听你念着要做桂花羹，我刚好饿了，也算帮了忙，等会儿能同你讨一碗么？”
他慢声慢语，温文尔雅，并无轻佻之意，然而赵汀雁还是吓得脸色惨白，掉头就跑。
宴散后听姑娘们闲聊才知道，今日各县官员联合宴请新任许州通判，也就是今科状元郎赴宴，那状元通判走到门口，道了句“脂厌粉腻，难登大雅之堂”，转头不知溜去了哪里，宴罢时方归。
那时赵汀雁心想：既然是状元通判，以后便不会再撞上了吧。
“母亲。”
从萤的呼唤令赵氏从往事的沉湎中回神，见女儿目露关切，赵氏笑了笑，说：“没什么，只是想起你父亲。你刚出生那会儿，他急急忙忙从公廨里赶回来，两肩落了桂花，想给你取名为桂，又嫌此字太俗，坐在庭前想到半夜，后来……”
“后来他见桂花树里金光浮动，似有流萤飞舞，一拊掌，决定为我取名为萤，闺字落樨。”
从萤接下了后半句。
这段逸事她听过许多遍，初听尚十分动容，后来就渐渐淡了。
只因母亲每次提及，必然是另有意图。
“母亲因何事来寻我？”从萤问她。
赵氏确实有事。
她说：“咱家城东那两处布坊，昨日有人来问价，愿意出十二万两银子一起买下，这可比每年三千两的进账可观多了。”
从萤说：“布坊是祖父留给咱们的生计，我从来没有卖的打算。”
赵氏说：“官宦人家的正经生计是朝廷俸禄，沾染太多商贾习气，会令人看不起咱们。”
赵氏出身低，与姜家二爷私定终身，进入姜家后，自觉不敢与出身名门的长房蔡夫人并肩，又受过底下奴仆许多白眼，因此对身份十分敏感。入姜府七年来，一举一动都以高门贵妇为模范，战战兢兢，十分辛苦。
从萤知道她为难，不与她在此番道理上争执，只问她：“母亲要换这么多钱，是有什么用处么？”
赵氏说：“仍是为了给你弟弟拜老师的事。”
拜师束脩花不了这么多银子，从萤望着赵氏不说话。
赵氏叹息一声，只好实话实说道：“你婶娘要腾出十五万两，给你堂兄在户部买个官。等这件事办妥了，你堂兄在朝中有了人脉，自会安排阿谦拜当朝大儒为师。”
从萤问她：“你不怕婶娘收了钱不办事吗？”
赵氏说：“眼下毕竟没有更好的路子，你婶娘的为人，咱们不给钱，更加讨不到好处，你年纪也不小了，就听娘一句劝，把两处布坊卖掉，留在家里等着说亲吧。”
如今姜家家产大都握在从萤手里。
除却祖父的偏爱，也是因为祖父早早就分好了长幼两房的家产，属于长房的那份，在伯父成婚时置办成了聘礼，属于二房的财产，没有经赵氏的手，直接交给了从萤。
她点灯熬夜，在账本里摸爬滚打许多年，才有了如今的起色，可是母亲轻飘飘几句话，就想让她交出去。
从萤耐着性子同赵氏商量：“小弟他读书慢，如今连启蒙四书都没有学透，与其推他到大儒面前挨训吃罚，不如先请几位耐心的私塾先生回家，教他把基本功做好，待将来他学问有了长进，再循序拜几位有名望的老师。”
赵氏说：“你不必欺我无知，旁人都愿意拜大儒，难道他们个个都比你弟弟聪明？我知道你舍不得，可是姑娘家，该修的是德貌，嫁入高门比什么都重要，你别忘了——”
你别忘了，若非我生下了你弟弟，咱们如何在姜府立足，你如今还能享受官家小姐的吃穿用度，都该感激你弟弟。
这些话，从萤也听得烂熟于心了。
她缓缓攥紧掌心里的桂花，态度温和却坚决：“这两处布坊，我是绝不会卖的。”
“唉，你……”
赵氏还想说什么，对上从萤泛红的眼睛里失望的目光，一时也觉得心中难过。
阿萤的主意太大了。赵氏心想：有儿如此是福分，有女如此，以后恐只会带累娘家。