凤启三十二年秋，清晨。
冷金色的朝霞自东方天际倾洒如流，横贯云京的步春衢行人寥寥，唯有几片纸钱掠地翻飞。
姜从萤跟在发引送葬的队伍里，自城东缓缓往永宁门的方向前行。
七天前，她的祖父姜老御史病故，在府中停灵七天，今日由子孙扶棺出城，还归江南故乡安葬。
论礼，如她这般未出嫁的姑娘，只能送到宅邸外，因着祖父生前最疼惜她，在她的恳请下，大伯父和大堂兄终于点头同意，让她跟着家中其他女眷一起送棺到城门外。
从萤手扶着祖父的棺梓，默默垂泪，静静行走，直到前方的队伍突然停下，鼓瑟哀乐也戛然而止。
从萤抬头，看见对面另有一支送葬的队伍，抢了自家的道。
她听见大伯父和堂兄的议论。
“看排场也是官宦人家，怪的是没有擎牌木，也没有报名号，不知是何方神圣。”
大堂兄道：“没听说谁家老爷过世，也许是逾制的商贾，所以没有牌木。”
大伯父闻言便抬高了声调：“岂有商贾行在官宦前的道理？我且上前去理论。”
从萤踮起脚，看清了对面丧仪的全貌。
两行奴仆护奉左右，虽个个垂吊着脸不言语，可是观其如出一辙的体态行矩，绝非商贾家能摆出的排场。
“大伯父。”从萤直觉不好，劝姜家大爷道：“咱们还是避一避，换条街走吧。”
姜大爷说：“黄泉路上岂能让，投胎的好位置都给人占光了，亏得老太爷生前偏疼你。”
“可对面好像是——”
姜从萤话音未落，对面为首的轿辇已打起帘，正中端坐着一位中年妇人。
妇人在丫鬟的搀扶下迈出来，她一身素白氅衣，鬓间只簪了一朵白牡丹，浑无它饰，然而冷眼扫过来，却是不怒自威的矜傲气度。
姜大爷瞧着她眼熟，从萤小声提醒他：“是宣德长公主。”
姜大爷闻言倒吸一口凉气。
是了，虽未听闻谁家老爷去世，但偏偏忘了，晋王殿下昨日也病故了！
宣德长公主是当今天子唯一的妹妹，也是晋王的母亲。这其中确有一段缘故，暂且不提，只说宣德长公主走到姜大爷面前，竟然抚掌连道了三个“好”字。
冷笑说道：“你们姜家真是好气魄，不仅咒死了吾儿，更要夺他的吉时，抢他的身后运！你们这是要谋逆！”
姜大爷吓得“扑通”一声折跪在地，惶恐又茫然道：“微臣不知是长公主与晋王殿下尊驾，无意冲撞，请长公主看在我老父的面上，饶臣这一回！”
从萤垂目默默叹息，心道，只怕提了祖父，长公主怨怒更甚。
大伯父在外朝出任县令，因治父丧才匆忙赶回，并不了解其中内情。
晋王殿下虽是本朝唯一的亲王，却生来体弱多病，长年将养府中，连庙朝仪典都很少露面。
约一旬前，她的祖父姜老御史上书议论天子立储之事，劝告天子不该将希望寄托在这位病怏怏的亲王身上。这封折子不知怎么传开，不巧传到了晋王府，更不巧的是，昨日晋王终于熬到油尽灯枯，病故了。
昨日病故，原不该今日就发丧，何况以亲王之尊，当由鸿胪寺与礼部同治此事。
宣德长公主却亲自带着棺材堵在永宁门外，想必是将晋王的死算在了祖父头上。
果然，宣德长公主一甩袖道：“既然搬出了姜老御史，那便让他来担这教子无方的罪过，来人——”
长公主一声令下，小巷里涌出许多玄衣侍卫，团团将姜家人围住，静候长公主的命令。
“开棺，鞭尸三百！”
姜家人闻言哗然，从萤心中惊骇。
姜家大爷哭喊着要扑过去护棺，被侍卫反剪双手押跪在街边。
眼见着他们亮出刀刃要去撬棺材，从萤疾步上前，张臂挡住姜老御史的棺梓，面向宣德长公主跪陈道：“我有数言，请长公主允听。”
宣德长公主嗤然：“你算个什么东西。”