杜御史道了声谢，叫他退下，沉吟酝酿了一番，又开口对从萤说道：“姜家如今行差踏错，既不为势利豪族所容，又不被清流寒族理解，在云京的日子一定不好过……”
话未说完，绀衣伙计去而复返，杜御史只好先将后话咽回去。
这回伙计端来的是一盘水晶皂儿点心：“也是赠送的。”
“贵店未免太大方，”杜如磐无奈朝伙计挥挥手，“别再送了。”
“好嘞，二位慢用！”
伙计应了一句，揣着空茶盘退下，身影消失在过道尽头的折屏后。
杜如磐继续说道：“眼下有一个法子，可以解姜家之窘局，既是我对老师授教之恩的报答，也是……也是我的一点私心。”
从萤的目光从折屏上收回，望向杜如磐：“杜御史请说。”
杜如磐的声音低了低，似试探似犹豫：“也许你可以唤我的表字，不移……这是老师为我取的。”
——磐石无转移。
从萤笑了笑，不言，只静静望着他，等着他的下文。
被那样一双明净乌亮、不惊不怯的眼睛望着，坚毅如磐石的杜御史忽然也有些慌乱，疑心她已猜透了他的意图。
可若真是猜透了……或喜或怒，不该是这样平静的反应。
越思索越难决断，杜如磐索性将心一横，鼓起勇气道：“我在寒门清流中尚有几分薄名，如今尚未娶妻，倘若姜娘子不弃——”
“二位客官，小心了！”
杜如磐的话再次被打断，绀衣伙计高声提醒着，将一铜炭盆搬上茶桌，使火钳子拨了拨里头的炭，在上面担上铜架。
杜如磐屡屡被打断，有些生气道：“不是说叫你们别再送了！掌柜何在，为何如此没有眼色！”
伙计讪笑着指指铜炭盆：“客官莫急，这不是赠送的，冬天茶凉得快，我们小店都要给上炭盆的。”
杜如磐转头看看，果然也有其他桌陆陆续续上了炭盆。
他顿时一口气梗在喉间，吐也不是，吞也不是，深深埋首抚额，半晌道：“退下吧……半个时辰内，无论何事，都莫来打搅。”
伙计喏喏应是。
从萤凝望着尽头那扇屏风许久，似看到了一角朱红，先是蹙眉，又缓缓舒展。长睫翕忽落下，遮住了眼底的波澜。
她接过话：“杜御史是想与我成婚，牺牲自己的婚姻，给姜家一个重新站队的机会，挽救吾家在清流文臣中的名声，可对？”
“是……但也不是。”
乍然被点破心思，杜御史开始说话磕绊：“这其中也有我的私心在……我读过姜娘子的诗文，一向钦慕娘子的才学，又听闻娘子登门退了谢氏的婚，敬佩娘子的风骨，所以——”
“锵锵锵！当当当！锵锵锵！”
茶楼堂间锣鼓声忽起，将满堂茶客俱吓了一跳。
杜御史难以置信地扭头看去，见仍是方才的伙计，左手提锣、右手握槌，明目张胆地站在正堂中央。
伙计高声喊道：“诸位茶友！今日是小店开业第九百六十八天，特请来耍刀的江湖侠客，为诸位舞上一段！”
那猿背蜂腰的江湖侠客“呛啷”一声拔出双刀，就地舞了一段花刀，众人惊讶之余，渐渐有人叫好，安静的茶楼里一时热闹如沸。
单是这弄鬼的伙计，从萤尚不敢确定，待见了这位江湖侠客，却是什么都明白了。
祖父出殡、晋王复生那日，从萤在金甲奉宸卫里，见过这张脸。
“简直岂有此理！”杜御史屡屡被打断，终于确信这伙计是故意为之，正要起身上前理论，从萤却先一步拦住他。
不能让杜御史与奉宸卫起冲突。
杜如磐道：“这茶楼简直邪门，咱们换个地方吧。”
从萤说：“不过几句话，请杜御史稍安听完。”