两人初次相遇，就是在小树林中。
当时，20岁的厉然刚凭研究成果从曙光区调入晨曦区，被分配到研究所，与冯玉的母亲冯琳成了同事。
作为植物学家的他，对小树林里的超能植物展现出了极大的兴趣。
渐渐地，两人在小树林里偶然相遇得多了，也熟络了起来。
一次冯玉因为备考受挫，忍不住向厉然倾诉。
厉然微微一笑，说：“人生总会在意想不到的地方开花。我从黎明区一步步走到这里，没有背景，也没有捷径。只要坚持，总会有突破的机会。”
他的语气温和，却有一种从泥沼中挣扎出来的坚定，让冯玉记忆深刻。
冯玉后来才知道，分级测试之外，还有一种极少人能够实现的途径——依靠在本职领域中的卓越表现，被破格提拔到更高等级的区。
这种“积分晋升”的制度几乎是普通人唯一能够改变人生的机会，但难度极高，能通过的人凤毛麟角。
冯玉后来才知道，分级测试之外，还有一种极少人能够实现的途径——依靠在专业领域中的卓越表现，被破格提拔到更高等级的区。
这种“积分晋升”的制度几乎是普通人唯一能够改变人生的机会，但难度极高，能通过的人凤毛麟角。
而厉然就是其中一个——凭借着他在植物学上的天赋和在黎明区研究中的贡献，他以助理研究员的身份被挖掘到星耀区，而后通过一个个出色的研究成果逐渐升到了晨曦区。
这一路上，他从来没有停歇。
厉然一直是这样，看起来温和、没有棱角，却有着令人难以忽视的强大意志。
他从不不张扬也不气馁，总是在悄无声息中努力向前，即便是在晨曦区，他也依旧保持着那份从黎明区带来的执着。
冯玉曾问起他为什么选择植物学，他的眼神忽然变得深邃。
“植物是这个世界上最懂得坚持的生命。无论环境多恶劣，它们都在努力扎根、向阳生长。”
那一刻，她似乎看到了厉然内心深处的力量，那种永不言弃的信念。
如今，在这片陌生而危险的废土中，冯玉看着厉然的身影，似乎又回到了那片温暖的小树林。
他依旧是那个温柔却坚定的厉然。
两人穿过狭窄的巷道，来到一间低矮破旧的旧房屋前。
厉然推开门，走了进去。
冯玉站在门口，警惕地扫了一眼四周，确定没有人注意到他们，这才快步跟了进去，将门轻轻关上。
屋内的光线有些昏暗，只有一盏老旧的台灯散发出微弱的暖光。
空气中弥漫着一股陈旧的气息，墙上随意贴着几张泛黄的地图，桌上堆满了植物标本、旧书和一些被翻阅得卷边的笔记。
“没想到，你还有个这么像样的‘隐秘基地’。”冯玉在桌边坐下，语气半是调侃，半是认真。
厉然轻笑了一声，把随身携带的包放在桌上，随手将桌上的东西移到一旁：“这是我曾经在黎明区的落脚点。”
厉然拉开了桌旁的椅子，坐了下来。
正色道，“其实我来这里是为了找人。”
“找人？”冯玉敏锐地抓住了他的用词，“谁？难道是……你的研究伙伴？”
“不是，是我以前在黎明区的朋友，他失踪了。”
厉然也不掩饰，语气虽然平淡，但眉宇间却透着一丝紧张，“他的名字叫其凌，一个工程师，天才到有点疯的那种。你听说过吗？”
“其凌？”冯玉微微皱眉，摇了摇头，“没听过。不过听你这语气，他看起来不太一般。”
“确实不一般。”厉然语气低沉，目光微微闪烁，“他是一个天才工程师，也是一个顶级黑客。你知道吗？这种天才在兰盟眼里，并不是财富，而是麻烦。况且，其凌他，掌握了一些不该知道的东西。比如——苍弥穹外世界的真相。”