下午议事，谢煐先说了下早朝时的出兵决定。
薛明芳叹口气：“虽然阿爹去年底来信时还抱怨，这些年都在海上打匪寇，总感觉没有以前马上驰骋杀敌时痛快。但平叛这种事……”
张峤听出他未尽之意，宽慰道：“薛将军带兵令行禁止，不会贪功。由他出兵平叛，总要好些。”
贺兰和也道：“百姓既是被逼得揭竿，说不定伯父的兵一到，也就降了。我朝对待叛军都是降者不杀，就算过后要做苦力，至少有口饭吃。”
白殊听得有些不解，低声问谢煐：“子山那话是什么意思？”
谢煐与他肩挨着肩，侧过头小声答道：“我朝的军功计法沿袭一惯的传统，以人头数计。如今太平时期，中央禁军想拿军功不容易，一旦放出平叛，想必会有非必要的滥杀。
“将领们的军功要赖底下兵士出力，因此对那些事也有一定程度的默许，甚至有些将领还会默许兵士进城之后先劫掠一回。有军功和钱财的刺激在前，将领才能更好地指挥兵士。但于当地而言，这实际上就是兵灾。”
白殊皱起眉：“军功就算了，连劫掠都默许？朝廷赏赐的还不够吗？”
谢煐微一摇头：“今上在位这十几年，吏治越来越败坏。无论赏赐还是抚恤，军中普遍的情况是，下发之时会被层层克扣，到兵士手中已是所剩无几。像薛家这样能和上头争，又不扣下头赏的将领不多。
“薛家人领兵第一条，就是在军中另外推行一套赏罚标准。他们治军严厉，对将领的贪腐克扣查得尤其严格，因此兵士最后得到赏反而比原先多，也就乐于听令。”
听到这里，白殊已是难得地沉下脸，浑身透出冷意：“不管是逼反民的江南官，还是挑起反叛的伏龙教，都该杀！还有……”
谢煐牵起他的手，轻捏着安抚。
平叛之事无须多谈，主要是叛乱因何而起。
薛明芳嘲讽道：“引起这么大的叛乱，姓范的不会以为他在战报里不提，朝廷过后就不追查了吧。”
张峤接道：“宁西王现在为天子厌弃，如今再出这种事，这次范家估计是没救了。”
昨日回来传信的青年探子被传进殿中。
他详细禀道：“臣等还未去过两浙，但分散开走过江南东路与淮南西路的几个州县，发现几乎村村都有不少人信奉后土教，甚至不乏全村信仰的。加入后土教的最大好处，是后土教能帮村子与商人谈买卖，为村子争取一个好价钱。”
贺兰和奇道：“是村子卖粮吗？”
探子却摇摇头：“卖生丝，买粮。”
薛明芳“嘶”一声：“江南鱼米之乡，还要买粮？”
探子：“此次出事的四路丝绸作坊甚多，织出的丝绸格外好，对生丝的需求量就尤其大。因此，四路当中至少有一多半的村子，已有不少年都以种桑养蚕为主，靠卖生丝给丝绸商人来养家，只会种一点口粮自家吃。
“而要上交的粮税，就花钱去买。丝贵粮贱，这一来一回，能比种粮多赚到一些钱以供家用。加入后土教还能拿到更大的差价，因此少有村人能不动心。”
张峤道：“我朝种粮与种桑抽的税并不一样，粮税更低。他们拿报种粮的田来种桑，只交粮税，由此可见，当地官府必然参与其中牟利，才会不闻不问。”
白殊问：“既然往年也是这样，那为何今年就出事了？”
探子：“据说，去年春，丝绸商人要求加大收取生丝量，就由官府出面作保，劝各地村民把留种自家口粮的田都种了桑苗。可是到了收丝的时候，商人们却没有拿出足够的钱，最后就还是官府作保，算上几分利钱，打了欠条收丝，约定去年年底连本带利补足。
“但到得年底，该补的钱却未见。不仅如此，从过年起，江南竟然未下过一场大雨，已经出现春旱的兆头。各地村民眼看自家粮食就要见底，又没钱再买粮，今年还很可能旱得欠收减产，甚至绝收，就联合起来去找官府和商人。
“结果，那些商人竟然跑了个无影无踪，据说还欠下在丝绸作坊做活的人几个月工钱。而各地官府收缴那些作坊和织机后，却改口不认去年作的保，威胁说村民若是再闹，就要把种桑苗却纳粮税的事拿出来计较，要他们补齐这么多年的桑苗税。”
贺兰和一叹：“果然是要逼死人。”
探子语气沉重：“叛乱原是一般百姓想都不敢想的事。若是别处碰到无粮可吃的灾年，会一整村一整村地出门乞讨，成为流民，卖儿鬻女熬过一年。但江南那四路的情形又不一样。
“这么多年后土教已深植各村，很容易便能将各村的百姓们纠集在一处煽风点火。如此一来，官府也必会杀鸡儆猴，最终惹出众怒。这种时候，只要后土教揭竿，必是一呼百应，事态便一发不可收拾。”
这时，冯万川敲门进来：“刘员外过来了，说是和楚溪侯约好的这个时辰。”
谢煐点头：“请。”
刘继思被领进殿中，先问候太子，再做个团揖问候众人，便被安排坐在下首。
白殊温声问道：“表兄对江南那边丝绸买卖可有了解？”
昨晚白殊使人传话时便说了要问江南之事，刘继思虽还不清楚江南闹出叛乱，却也做下一些准备，此时便细说起自己知道的情况。
“江南盛产丝绸，贩到各地都能卖出高价，若是贩到西域、南洋、甚至更远的海外，更是寸布寸金。因此，这十年里不断有人投资建造丝绸作坊，尤以两浙路和江南东路、淮南西路为多。织出的丝绸只要贩出去，就是稳赚不赔的买卖。
“曾经家父也想过在江南建作坊，不过，详细探访过之后，发现其中的水太深。江南的官员就没有不往这买卖里伸手的，我们刘家一届无依无靠的小商，搅和进去一个不甚就会被人拆吞了，最后也就作罢。”
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