平王带队去青州是为赈灾，现下张峤收到的第一次消息却是有关工部官员。两者之间虽不能说完全没有联系，可赶着先报这个，着实有些奇怪。
谢煐问：“具体什么情形？”
张峤却摇摇头，坐下来细说。
“我们去了一队人，扮成行商队伍，若是探到有价值的情报，会遣人往回报。可现下只有两只信鸽飞回，带的密信内容都一样。信笺小，能写的不多，只说他们全被封在杨庐城。余下的，就是刚才那句——工坠楼治无效，亡。看样子，是真无法出城。”
信鸽负重小，回程期间的不可控因素很多，通常轻易不会使用。便是有紧急消息需要尽快传递，也是信鸽在前、信使随后。然而现下只有信鸽飞回，说明整队人都动不了。
薛明芳问：“是走水路去吗？”
谢煐点头：“先前户部往下发加急文书，让沿途几处地方先筹粮筹物资。信使顺道探过，水路已经恢复通畅。”
薛明芳低头点着手指算数：“由安阳自运河入黄河，顺水而下进青州，至州治所在，顺利的话大约十一二日。平王是五月十五走的，中途停靠几次，大约十五六日能到，也就是六月初。算上鸽子回程时日……工部那人岂不是刚到地方就出事？”
张峤更正他：“倒也未必。工部是去看河工，不管赈灾事宜，可以不用跟着平王的队伍，自己先行。况且，信既然从杨庐城发出，那人应当也是在杨庐出的事。平王一行人下去赈灾，该是先到州治停留，离杨庐还有段距离。这说明，至少路上两边就分开了。”
谢煐沉吟道：“杨庐是青淄县县治，青淄是四个受灾县中情形最严重的，看河工先往青淄去是正常。”
贺兰和不解：“可杨庐为什么封了呢？若说城外灾民聚急，那通常是拦着不让进城，怎会连出城都不行。”
怀伤已是蹙起眉：“工部的人才到不久就出事，这场灾，多半是因人祸而起。而一县县治封城，无非两个原因：其一，出了反军；其二，出现时疫。”
张峤接道：“若是出现大规模反叛，甚至到了需要封城的地步，我们的人应当不会没听到一点风声。所以……”
怀伤点点头：“很可能别处已有疫情蔓延开，青淄知县恐受波及，才封城禁止出入。这类事情，民间的消息流传速度，自然比不上官府。”
谢煐对张峤道：“再派一队前往探查，着重探查反叛与时疫方面的消息。”
张峤应是，起身刚要走，又被谢煐叫住。
谢煐补充：“若是探到确切消息，至少留一人在州治。”
张峤一愣，随既蹙起眉，欲言又止。但最终还是没说什么，应声去安排。
薛明芳也拉着贺兰和起身道：“阿爷好像有几个旧部在那边，我回去和阿爷说说，看能不能去信打探到点什么。”
等他们二人也走了，白殊和谢煐才向怀伤行礼离开，慢慢走向前院。
从刚才消息中分析出的结果有些沉重，两人一时都没说话。