“母后……您为何如此狠心，就这样抛下儿臣离我而去？遥想当年，您自入宫以来已有整整一十七个春秋。然而，您都还未来得及尽情享受作为太后应有的尊荣和闲适生活，咱们母子二人便已阴阳两隔……您怎能这般忍心、就这样弃儿臣于不顾，独自踏上那黄泉之路呢？”
嘉靖帝紧紧地握着那封书信，手指竟不由自主地微微颤抖起来，眼眶中的泪水也如同决堤的洪水一般，不受控制地滑落而下，一滴接着一滴，悄然无声地滴落在那张薄薄的纸张之上。
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泪水迅速浸润开来，晕染出一片片淡淡的痕迹，宛如一幅水墨画般，将那原本清晰的字迹渐渐模糊。
然而，这些模糊的印记却似乎承载着更多无尽的思念与深深的不舍之情。
他缓缓地伸出手，动作轻柔得像是生怕惊扰了什么似的，小心翼翼地将那封书信仔细地折叠好。
随后，又无比珍视地把它贴近胸口，妥帖地收藏起来。
仿佛通过这种方式，便能让母亲的温暖气息始终萦绕在自己身旁，让那份遥远的牵挂变得近在咫尺。
此刻，夜色已深，万籁俱寂。
整个世界仿佛都沉浸在了一片宁静之中，唯有窗外时不时传来的更鼓之声，一下又一下，沉闷而有节奏地敲打着，无情地提醒着时光的悄然流逝。
嘉靖帝就这样静静地坐在冰冷的地面上，目光痴痴地凝视着仁寿宫内的一应陈设。
这里的每一件物品、每一处布置，都承载着往昔那些温馨美好的回忆。
恍惚间，他仿佛看到太后曾在每一件摆设前驻足停留的身影，她那慈祥的面容、温柔的微笑，以及关切的眼神，一切都是如此的历历在目。
可如今，这所有的一切都只能化作他内心深处无法言说的伤痛，如影随形，挥之不去。
“母后啊！您可知道吗？儿臣这些年来，尽管身处于那至高无上的皇位，看似尊贵无比、权势滔天，然而内心深处却常常被孤独所笼罩。在朝堂之上，各方势力明争暗斗，权谋之术层出不穷，每个人的心机都如同深不见底的潭水，难以揣测其真实意图；而后宫之中呢，则更是充满了尔虞我诈，嫔妃们为了争夺恩宠和地位，不择手段地献媚邀功，又怎能觅得一份真挚的情意？”嘉靖帝微微垂首，轻声呢喃着，似乎觉得太后就在眼前倾听他的倾诉。
“可是，唯有您，始终如一地站在儿臣的身后，默默地给予支持与鼓励。您不辞辛劳地替儿臣操持着繁杂的朝政事务，使得儿臣能够稍稍减轻些许压力。也只有在您的跟前，儿臣才可以卸下所有的伪装和防备，重新变回当年那个还需仰仗母亲庇佑的兴王世子呀。”
说到此处，嘉靖帝不禁抬起头来，目光空洞地望着前方，回忆起往昔母子相处的温馨时光。
“还记得曾经有多次，儿臣实在不堪忍受这帝王生活带来的种种困扰与重压，便跑到您的面前痛哭流涕，哭诉自己根本不愿意当这个高高在上的皇帝。然而每一次，换来的都是您严厉的责骂。那时的儿臣心里满是委屈和不解，不明白为何您不能体谅儿臣的苦衷。如今想来，或许正是因为您深知身为一国之君所要承担的责任重大吧。”嘉靖帝长叹一声，脸上露出一丝懊悔之色。
“现如今，您已然仙逝归天，抛下儿臣独自面对这纷繁复杂的局势。您临终前虽然留下遗诏，嘱咐那些大臣们要尽心竭力地辅佐儿臣治理天下。但在这偌大的朝堂之上，那些所谓的大臣们，又有几个人真正值得儿臣信任呢？他们当中究竟谁是忠良之士，谁又是心怀叵测之人？这一切对于儿臣来说，实在是太难分辨了……”嘉靖帝的眼眶渐渐泛红，声音也开始变得有些哽咽起来。
即便如此，他依然自顾自地喃喃自语着，仿佛想要通过这种方式将心中的苦闷尽数宣泄出来。
“母后啊，您怎能如此狠心，就这样抛下儿臣独自一人先行离去？这座曾经充满欢声笑语、温暖如春的皇宫，如今却仿佛变成了一座冰冷而又空旷的巨大牢笼，让儿臣倍感孤寂与凄凉。儿臣深知，您临行前仅留下那寥寥数语，无非是不愿看到儿臣过度悲伤，期望着儿臣可以坚韧不拔，可以独自撑起这片江山。然而，失去了您的庇护，儿臣的内心犹如被挖空一般，总是空荡荡的，找不到丝毫依靠。”
“那些朝堂之上的大臣们，个个心怀鬼胎，各有所图。儿臣在他们中间，不得不时刻保持警觉，小心翼翼地应对每一个人、处理每一件事，真可谓是如履薄冰，步步惊心。这般提心吊胆的日子，实在令儿臣感到身心俱疲！”
“母后，儿臣始终牢记着您的谆谆教诲：身为一国之君，应当将天下苍生的福祉置于首位，切不可因为一己私情而荒废了国家政事。儿臣也一直在竭尽全力按照您的嘱托去行事，不敢有半分懈怠。可是，现如今您已经离儿臣而去，往后这漫长的为君之路，又有谁能像您一样悉心教导儿臣呢？儿臣是多么渴望能够再次聆听您的金玉良言，能够再度依偎在您温暖的膝下，重新变回那个天真无邪、无忧无虑的孩童啊！”
话说到此处，嘉靖帝那饱含悲痛与哀伤的泪水，如决堤的洪水一般，再度汹涌而下。
他已然顾不得躺在榻上、身躯已逐渐变得冰冷的母后，而是如同失去了一切依靠的孩童般，手脚并用，艰难地爬到蒋太后的身旁，紧紧地将她拥入怀中，然后放开喉咙，尽情地放声痛哭起来。
这哭声仿佛能穿透宫墙，直抵每一个人的心底。
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嘉靖帝哭得如此伤心欲绝，以至于几度因过度悲伤而昏厥过去。
然而，即便意识模糊，他依旧紧抱着蒋太后不肯松手，似乎想要通过这种方式，留住母亲最后的一丝温暖。
此刻，站立在宫殿之外的皇后以及众多嫔妃们，还有那些侍奉左右的太监和宫女们，都清清楚楚地听到了从宫内传出的皇帝那撕心裂肺的哭泣声。
众人面面相觑，谁也不敢轻易踏入宫门一步，生怕自己的莽撞举动会触怒正在盛怒之中的龙颜，从而给自己招来杀身之祸。
方皇后心急如焚，她满脸忧虑地望着吕芳，焦急地说道：“吕公公，平日里您在陛下跟前伺候的时间最长，对陛下的心思也最为了解。依臣妾看，要不还是由您进去劝解一下陛下吧！毕竟龙体为重啊，如果陛下因为过于悲伤而损伤了身子，那可如何是好？”
吕芳听了皇后这番话，心中也是五味杂陈。
一方面，他深知此刻陛下正处于极度痛苦之中，旁人的劝慰未必能够起到作用；另一方面，若不遵从皇后的旨意前去劝解，恐怕日后也难以交代。