巍峨壮丽的宫殿外，群臣们身着华丽官服，鱼贯而入，依照旨意前来参加朝议。
众人交头接耳，议论声此起彼伏，每个人脸上都带着疑惑和好奇，因为他们完全不清楚这次朝议究竟所为何事。
就在这时，严嵩远远地瞧见了夏言正迈着大步匆匆而来。
他赶忙三步并作两步迎上去问道：“夏首辅，您可知道今日这朝议到底是要商议些什么事情呀？”
夏言斜睨了一眼严嵩，语带讥讽地回应道：“严部堂近来可是深得陛下的赏识呢，连您都不知道的事儿，我又能从哪里听闻得到啊？”
说完，便不再理会严嵩，径直朝着宫门走去。
严嵩被夏言这番话噎得一时语塞，但很快便恢复了常态。
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他干笑两声，掩饰住自己的尴尬，说道：“哎呀，夏首辅您这话可真是太严重啦！咱们都是尽心尽力为万岁爷办事儿，哪儿谈得上什么赏识不赏识的哟！您就别再拿我打趣啦！”
说罢，他亦步亦趋地跟在夏言身后，一同走进了宫门。
夏言心中暗自思忖了一番后，终究觉得眼下实在不宜与严嵩闹得太过僵裂，于是便硬着头皮开口说道：“严大人，你当真对此事一无所知吗？想太后刚刚仙逝不久，如此重大之事，陛下难道就未曾同你商议一下这治丧的相关事宜？”
严嵩听闻此言，嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的神情，然后轻哼一声道：“嘿，你还别说，还真是从未得到万岁爷关于此事的任何消息呢。或许此次朝议会之上，万岁爷自有其思量和打算吧！”
说罢，他轻轻捋了捋胡须，眼神中闪过一丝不易察觉的狡黠之色。
正在诸位大臣交头接耳、议论纷纷之时，只见一名身材瘦小的小太监脚步匆匆地从奉天殿内走了出来。
待行至殿门口时，他先是停下脚步，稍稍喘了几口气，随后便挺直身子，站到一侧，扯起嗓子高声呼喊起来：“上朝——”
这声高呼犹如一道惊雷，瞬间打破了殿前的嘈杂之声。
听到这声呼喊，原本还在低声交谈的群臣们立刻止住话语，纷纷低头整理起各自的衣衫来。
不多时，众人便已收拾妥当，而后开始依照文臣列于左侧、武将立于右侧的规矩，井然有序地依次迈入大殿之中。
此时，嘉靖皇帝在大太监吕芳的搀扶之下，步履缓慢而又沉稳地走进了金銮殿。
他端坐在那张象征着无上权力的龙椅之上，一双眼睛炯炯有神，宛如两道冷冽的寒芒一般，凌厉地扫视着下方恭恭敬敬站立着的群臣。
待群臣全部入殿之后，那名小太监再次扯开嗓门，用尽全身力气大声呼喊道：“跪——”
伴随着这声高喊，群臣们纷纷撩起衣摆，整齐划一地双膝跪地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
一时间，整个金銮殿内回荡着震耳欲聋的朝拜之声。
嘉靖帝见状，微微抬起右手，轻缓地摆动了几下，示意众人起身平身。
待众人站直身子后，他面色凝重，缓缓沉声道：“朕今日将诸位爱卿召集于此，实乃有一件至关重要之事需要与尔等共同商议。”
说罢，嘉靖皇帝那双深邃的眼眸如鹰隼般扫视了一圈在场的众多臣子。
紧接着，他又继续言道：“太后不幸仙逝，朕心如刀绞，悲痛万分。为此，朕已然罢朝三日，亲自为太后守灵尽孝。然而，太后的丧事万不可有丝毫耽搁，必须尽快妥善安排并确定下来。今日，便由你们一同商讨一下这丧葬之事究竟该如何操办才好？”
群臣听完嘉靖帝这番话，不禁面面相觑，脸上皆流露出惊愕之色。
显然，对于嘉靖帝如此突兀地提出这个议题，他们事先毫无准备。
就在此时，身为内阁首辅大臣的夏言挺身而出，率先打破了这令人尴尬的沉默局面。
只见他向前迈进一步，躬身施礼后，恭声回应道：“陛下圣明！太后丧事兹事体大，确实应当早日规划安排妥当，如此方可安定天下臣民之心。微臣认为，理应依照我朝历代皇室的丧仪旧制来办理此事，但同时也要充分顾及到陛下您的一片赤诚孝心，务必做到丧事既隆重盛大又不失皇家体面和礼数规矩。”
严嵩紧紧跟随着前面人的步伐，脸上堆满了谄媚的笑容，连忙附和道：“夏首辅所说的太对啦！此外啊，目前咱们永陵正处于建设当中嘛，依微臣之见呐，应该在永陵附近寻一吉地安葬太后。如此一来呢，不仅能够充分展现出陛下您那颗仁爱慈孝的心肠，还能让天下人都知晓陛下您对太后的深厚情感和无上敬意呀！”
此时此刻的张璁，可是亲身经历过那场轰轰烈烈大礼仪之争的人物哟！他心里头跟明镜儿似的，非常清楚嘉靖皇帝会在这朝堂议政的时候，突然提及像丧葬这类事情，其中肯定不会有表面看起来这么简单的啦。
只见那张璁稍稍眯缝起自己的双眼，就好像是在心中默默掂量着接下来要说出口的每一个字眼究竟有着多重的分量一般。
过了好一会儿，他才不紧不慢地张开嘴巴，语气沉稳而又谨慎地说道：“陛下，请恕微臣斗胆进言几句。虽说这丧葬之事的确至关重要，然而更为关键的还是需要优先考虑到陛下您个人的想法，还有太后她老人家的临终遗愿呐。如今太后不幸驾鹤西去，这对于我大明王朝而言无疑是一场巨大的丧事。所以呢，微臣在此冒昧地问一下，不知道太后她在生前是否留下过有关身后事安排的特别嘱托或者愿望呢？”
嘉靖帝闻听此言后，其眼眸之中忽地闪过一抹不易察觉的赞许之色。