随着顾鼎臣的突然离去，原本热闹非凡的“兰亭诗会”瞬间变得冷清起来。
除了肖瑾儿和柳青青等人精彩绝伦的表演引起了短暂的轰动外，那些被宣布获得头筹的才子们反而显得黯然失色。
待到诗会结束时，众人纷纷离场，现场只剩下寥寥数人。
陆子冈快步走到唐伯虎面前，诚恳地问道：“唐解元，小弟不知，您打算何时返回苏州呢？”
唐伯虎微笑着摆了摆手，语气和蔼地说：“陆公子，你不必如此拘谨，直接称呼我为唐伯父即可。顾老匆忙赶赴京城，想必朝廷内必定有事发生。以目前的情况来看，我恐怕暂时无法脱身返苏，毕竟这里还有些事务需要处理。不知你找我有何事？”
“既然如此，那小可就恭敬不如从命了，唐伯父。方才我在后台留意到顾老神色慌张地离去，其随从甚至向我询问有关北方鞑靼的意见。依我之见，此番变故极有可能源于北方局势动荡。唐伯父交友广泛，可否烦请您派遣亲信入京探听一下消息？”陆子冈言辞恳切地请求道。
“我也正有此意，现在诗会举办完成，我还有些事情需要帮顾老善后，最迟明日我便派人进京打探，你且给我留个地址，有消息我随时告知你。”唐伯虎随即拿起桌上的纸笔递给陆子冈。
陆子冈一边将苏州太仓陆府的地址写下，一边说道：“小弟在苏州太仓还有些产业正在进行装修，没有办法在杭州久留，明日我便同朋友们一道先回去了，唐伯父什么时候回苏州，一定要到我太仓来，好让我也尽尽地主之谊。”
唐伯虎微笑着接过陆子冈递来的纸张，小心翼翼地将其折叠整齐，然后轻轻放入自己宽大的袖袋之中。
他忍不住开怀大笑道：“哈哈，子冈啊，像你这般风趣幽默之人实在难得一见，待我归家之后定当前往拜会，届时还望莫要嫌弃为兄叨扰才好啊！”
陆子冈闻言，赶忙谦逊地回应道：“岂敢岂敢，能有幸结识唐伯父您这样的当世大才，实乃晚辈之福分。伯父学富五车、才华横溢，晚辈尚有诸多不足之处，日后还需多多仰仗伯父赐教指点呢！”
唐伯虎听了这番话，心中甚喜，脸上露出满意之色，连连点头称善：“好好好，如此谦虚有礼，毫不恃才傲物，不愧是青年才俊！咱们日后定要多加往来，相互切磋琢磨，共同进步。”
说罢，他亲切地伸出手，在陆子冈坚实的肩膀上轻轻拍了几下，表示鼓励与赞赏。
陆子冈受宠若惊，连忙躬身施礼：“多谢唐伯父夸奖，晚辈愧不敢当。既然伯父事务繁忙，小侄便不再过多打搅了。明日清晨我便要启程赶回太仓，今日在此与伯父暂且别过！”
言毕，他郑重其事地拱起双手，对着唐伯虎深深鞠了一躬，以表敬意。
……
拜别了唐伯虎之后，陆子冈步履匆匆地走到肖鸾和肖瑾儿身旁，轻声问道：“肖老，您是否打算与瑾儿一同返回太仓呢？我这边有一些紧急事务急待处理，必须立刻赶回。不知您们是选择与我一同启程，还是另有其他安排？”
肖鸾微微一笑，伸手捋了捋下巴上的胡须，目光投向不远处的唐伯虎，然后缓缓回答道：“你先行一步吧，毕竟做为九和（顾鼎臣的字）的至交好友，在此刻，有些事情确实需要我留下来协助伯虎兄妥善处理。待到诸事妥当后，我会稍晚一些再动身返程。至于瑾儿嘛……你还是自己去问问她吧！”
说到这里，他停顿了一下，将目光移向孙女。
陆子冈听闻此言，旋即转身凝视着肖瑾儿，眼中满是关切之意。
只见肖瑾儿轻启朱唇，柔声说道：“子冈哥哥，其实我也非常希望能随你一同归去。然而，这段日子以来一直忙碌不堪，以至于许多当年跟随爷爷学艺的师姐们，至今尚未谋面。那些师姐们在往昔与我爷爷学艺之时，对我关怀备至、呵护有加。所以，我已经与张乐薇姐姐商议定妥，准备前去逐一拜访她们一番。如此一来，恐怕暂时无法与你一同返家了。真是抱歉啊！”
说罢，肖瑾儿满脸歉疚地望着陆子冈，眼神中流露出一丝不舍。
陆子冈心中有些疑惑，自从顾鼎臣离开后，他便一直感到心绪不宁，仿佛有什么不好的事情即将发生。他暗自思忖着，但却找不到答案。
“哦，这样啊，也是应该的，你来一趟杭州也不容易，没关系的。正巧紫嫣会所隔壁的影剧院正在装修呢，你可以趁此机会在杭州尽情地游玩一番。等你回来的时候，说不定就能欣赏到精彩的演出了。那么……明天我就要和青青她们先行返回太仓了。你在杭州，一定要好好照顾自己哦。还有乐薇姐，麻烦你也帮忙照看一下她呀！”陆子冈关切地说道。
“哎呀，你们两个搞得像生离死别似的。放心吧，她已经长大成人了，而且这里还有师傅、我和众多师姐妹照顾着呢，你就把心放到肚子里吧！”张乐薇笑着打趣道。
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“乐薇姐，你又取笑我……”肖瑾儿娇嗔地说道，一边还举起手装作要打人的样子。
“哈哈，好妹妹，你就饶了我吧！快点和你的心上人多聊几句吧！”张乐薇调皮地抓住陆子冈，绕着他转起圈来。
“好啦好啦，瑾儿，我们一起回客栈吧，路上还可以多聊聊！”陆子冈连忙伸手拉住肖瑾儿，生怕她真的动手打起人来。
肖瑾儿远远地看着正在与唐伯虎低声交谈的肖鸾，轻声对身旁的陆子冈说：“子冈哥哥，你先回客栈去吧！我还想再多陪一会儿爷爷，过会儿就回来。”
陆子冈微微皱眉，心中暗自思忖：难道是最近自己陪伴肖瑾儿的时间太多，令她心生厌烦了吗？
想到这里，他不禁叹了口气，心想：罢了，女孩子家的心思实在难以捉磨，何必去费神猜测呢？或许保持一点距离感，感情反而能更长久些。