“平常的话，贵族和伯爵这种操作至多引起平民的不满，稍微弹压一下就下去了，但今年闹了天灾，这群贵族和克里斯这个蠢货可不会在乎平民死活，所以今年的征税不会很顺利。”
“这样啊……”伊恩点点头，对这个帝国的制度和腐朽程度，有了更深刻的理解。
也明白了路易莎夫人这种贵族领主，在这个腐朽的帝国，是多么少见。
路易莎夫人和上任艾斯塔利亚男爵治理领地的手段，十分温和，税收只是十五税一，且没有杂七杂八的苛刻重税。
艾斯塔利亚位于艾尔哈特领地中部，地势多为丘陵和林地，十分贫瘠，所以也没有野兽人和其他贵族的威胁。
而按路易莎夫人所说的话，在帝国南方领其他地方，这种严苛且畸形的税收体制，基本上每年都会来一次。
毕竟克鲁克森林很大，其中栖息着许许多多的野兽人，每年都会涌出森林对帝国的南方领造成一些麻烦，无法杜绝。
或者说，帝国很多南方领都有这个麻烦，克鲁克森林囊盖了帝国南方三分之一的区域，没人知道这个森林的尽头在哪，只知道，至今为止帝国探索过最远的距离，就是泰拉多尔现在所处的这处哨站，并且在那位选帝侯的探索队伍全军覆没后，就很快退出了森林。
这也导致，帝国即无法开发遍布危险的克鲁克森林，又无法摆脱这处森林，每年都需要应对涌出森林的野兽人袭扰。
“这里你可以找黛芙丽那个狐狸精帮忙。”路易莎夫人接着说。
“帮忙？”伊恩眨眨眼，有些奇怪。
“嗯。”路易莎夫人颇为不乐意地说，“艾尔哈特每年秋季，都会因为野兽人的袭扰，在贸易路线和进口商品上，严重依靠银蛇商会连通周边几个伯爵领的安全商路，”
伊恩听懂了：“也就是说，只要银蛇商会把商路一断，艾尔哈特就会立刻陷入经济断层的风险中，这也是克里斯为什么急着掌控银蛇商会的原因。”
艾尔哈特的地域，严格来说很是辽阔，但其中五分之二是克鲁克森林，算是废地。
五分之一挨着东部群山的山脉，地形多为丘陵，虽然少矿，不过好歹还是有一座中型铁矿和一座中型盐矿。
只有剩下的中部地区，是一片依托着塞尔纳河支流的肥沃耕地，能接受从塞尔纳河上游驶来的贸易商船，算得上富庶。
依靠着这条河贸商路，和周边几条安全的商路，加上盐矿和粮食以及橡木的贸易，艾尔哈特也算得上是一处繁茂的大宗商品贸易区，不过这几条安全商路，全由银蛇商会把控着。
“小伊恩真聪明～”路易莎夫人笑着揉了揉少年嫩白的脸蛋，“所以说，小伊恩只要拿出等额的利益，说服黛芙丽这个狐狸精，断掉商路，同时再派出半人马之类的机动骑兵袭击，克里斯可挨不过这个冬天。”
“再一个就是，小伊恩不是还养了条受伤的黑龙嘛，让她没事去艾尔哈特首府飞几圈，吓吓克里斯，以他那怕死的性格，肯定会大范围征募——”话音未落，路易莎夫人突然停住。
她小心谨慎地看了眼怀中沉思的少年，知晓他并未发觉自己说漏嘴后，才稍稍松了一口气。
而此时的伊恩，确实并未察觉到路易莎夫人的异样，他在思考着，要拿出什么筹码，才能让黛芙丽放弃那么大的利益，掐断艾尔哈特的商路……