幽静无光的森林中，一支笼罩在惶恐与紧张氛围中的人类军队，在军官和指挥官的呵斥声中，拖着身心俱疲的身躯行军。
身披链甲衫与胸板甲，装备着长矛圆盾头戴皮盔的士兵，紧紧跟在物资马车旁，他们身上的甲胄和罩袍，多数染上了污泥和鲜血，而更多的，则是缠着染血的绷带。
每一名士兵的眼中，都充斥着不安和疲倦，神经紧绷到了极点，对周围的一切事物都保持着高度的戒备与警惕。
近百名身披链甲手持长矛的骑士扈从，正骑着外罩褐色罩袍的战马，往返车队前后，维持秩序和警戒。
而在队伍最中心处，则是精神和装备状态都十分完整的一百名板甲骑士，和为首的身材魁梧高大，身披重型全身板甲，就连胯下战马都复上了一层铁质马铠的重甲骑士——马泰尔·乌卡纳斯。
和神经紧绷惶恐不安的士兵们相比，这些板甲骑士虽然同样维持着高度的戒备，但他们的精神状态和身上的武备，都没有一丝受损。
至于为首的马泰尔，眼下更是一扫几日前的阴霾和怒火，颇有些意气风发，又一次重新找回了以前的自信。
自打接下伯爵的命令，进入这个鬼森林之后，他和手下的军队，连一天安分日子都没有过。
进入森林第一天夜里，吊在队伍末尾的物资车队被夜间突袭的豺狼人和野兽人连人带物资带马车带马被全数洗劫一空，只保住了跟随队伍一同前进的物资车队。
吸取教训后，他命令物资车队夹在士兵中间，一同向森林深处推进。
但整整九百人的军队，和四十辆马车的物资缩在一起的后果就是推进速度缓慢，且目标极大。
深入森林短短两天，他就遭遇了不下七次绿皮的袭扰和十次野兽人的洗劫，在损失了近百名士兵和五十多名骑士扈从后，不得不再次改变阵型。
他试过将队伍分散成若干支小队，一起推进，等到夜间扎营时，再将队伍收拢汇合。
这么做确实是减少了绿皮和野兽人的袭击，但同时导致的后果就是，在晚上收拢队伍时，只收回了不到五百人和二十辆物资马车。
他让扈从找过那些流散和失踪的军队马车，但这些人不是畏惧森林的危险卷起物资跑了，就是陷入了沼泽或是遭到了袭击全军覆没。
惨重的损失，令他不敢再将队伍分散，只敢维持着紧密谨慎的阵型，派出五十名士兵和五十名骑士扈从前方侦察开路，缓慢推进。
这么做的好处是确实减少了遭受袭击时的损失，同时也避免了一次全军覆没。
至于代价？
他永远也忘不了，当他带着大队，前进到一处笼罩着朦胧白雾的密林前时，所看到的先锋斥候们的无主战马，和散落一地的空落落的链甲衫与长矛圆盾。
整支近百人的先锋斥候，被这片笼罩着朦胧白雾的密林，悄无声息地吞噬，连一丝警报和声响都没能发出。
在这之后，他只敢派出少量炮灰，在前方探路，并慢慢推进。
前进到这时，军队中大多数人，已经处于了崩溃的边缘，哪怕是那一百名没受到损失的板甲骑士，都开始畏惧。
然而马泰尔很清楚，要么，前往森林深处，抓回赫瑟尔家族的长女和那名被流放的小少爷，要么，空手而归，被伯爵处死。
这会的队伍内，已经陆陆续续出现了些许逃兵和拒绝执行炮灰命令的人，迫使他不得不付出了一大笔钱和丰厚的薪酬，以及一点威胁才弹压了下去。
然而这种用威逼利诱维持士气的手段，终究是有限的，在他深入森林第十五天，整支军队已经到了即将崩溃的边缘。。
似乎是他的手段和祈祷起了作用，在这一夜之间，森林中的风险和危险，突然就消失的无影无踪了。
没有了无时无刻的绿皮和野兽人袭扰，没有了乱七八糟的野兽和豺狼人，在即将踏入危险的沼泽和兽窟前，总能及时发现几具野兽人的尸体，避免了损失。
行军的速度，在没了野兽人的袭扰后，骤然提升了数倍。
并且在物资即将耗尽时，居然还十分幸运且及时地在一些绿皮和野兽人废弃的巢穴内，发现了一批被它们劫掠而来的物资供给，从武器装备、药草、食物，应有尽有。
从这些绿皮和野兽人巢穴中搜刮的物资，不但消除了物资缺乏的窘境，甚至尤有富裕。
物资的充沛，让军队的士兵维持住了一定程度的战斗力，虽然精神方面依旧紧绷，但好歹已经不至于一触即溃了。
这几天顺风顺水下来，让他生出了一种自傲，这个人人畏惧且危险四伏的的克鲁克森林，也不过如此嘛。