明末清初，天下大乱。
晋地古陶（山西平遥），饿殍遍野。
蝗灾，肆虐苍生。
金秋时节，广袤大地，却到处都是一片苍凉。
在古陶城里的市楼旁，有一处腌渍煮制贩卖牛肉的铺子，铺子里冷冷清清，极少有人光顾。
注：（在民国以前的历朝历代，经营牛肉生意的商家，是需要得到官家允许的，不管是生牛肉的来源，还是制作过程的每个环节，官家都会严格把关。
我华夏文明的发展史，几乎都是以农耕文明为主导，耕牛作为发展农耕产业的重要工具，宰杀和食用的行为和过程，大多数时候都被官家严格监管。
即便是作为以农牧文明为主导的清兵入关的时候，虽对于耕牛其他用途的限制稍有松懈，可在雍正年间的时候，却还是延续了以往的严格限禁。
有此些情况的一直延续和天灾的影响，可想而知牛肉在古代是有多么的金贵。）
这家熟肉铺子门口挂着一副四字连句对联。
上联是肥而不腻，瘦而不柴。
下联是口口留香，名誉华夏。
横批是古陶郭家尚品牛肉。
由于战火和天灾的肆扰，普通百姓根本买不起牛肉吃，也就是一些达官贵人乡绅豪富的富户，才能吃得起这人间美食珍馐美味。
不过有一个人例外，这个人就是牛小贱。
牛小贱其实不叫牛小贱，牛小贱的大名其实是叫朱达昌。
此人从小视牛肉为主食，却是一口猪肉都不吃。
在明末崇祯年间，朱达昌家以养猪为生，朱家在整个古陶县衙所属地域，也算是一个小康之家，不能说是家境殷实吧，最起码也算是衣食无忧。
那时候的朱达昌，除了草读春秋，剩下的时间就是牛肉不离口，汾酒穿肠过。
对于自家养的猪的死活，乃是充耳不闻毫不关心。
然而清兵入关以后，吃惯了牛羊肉的建州女真人，却是稀罕起了这猪肉的肥美咸香，于是，朱家的猪圈在一夜之间便只剩下了猪粪。
从此，朱家的家境便是一落千丈，最好的时候也只是落得个三餐温饱。
对于家里一夜之间的暴穷，朱达昌一点都不在乎，因为其实一点都不愿意读书的朱达昌，终于是听不到家里人催他读书的烦躁之声了。
现在的朱家家徒四壁，将就着温饱已经是十分费力，哪还有那余钱供朱达昌的学杂费用，对于此事，朱达昌的家母常常是痛哭流涕，而此时的朱达昌却是整日的喜笑颜开。
唯一让朱达昌身入针刺一般难受的，是家里同样再也拿不出钱给朱达昌买那古陶城的牛肉吃了，就连那绵柔甘甜的汾酒，朱达昌也只能是买些掺过水的次等货应付肠胃。
无奈之下的朱达昌，便只能是将自己变卖书籍得来的散碎银两，隔三差五的换的一些边角料一般的牛碎肉，好以此过一过馋嘴之瘾腹肠之需。
朱达昌倒是存着不少从来没有动过的书籍，这些书籍以原来价格的三成卖出去，也让朱达昌获得小半年的牛碎肉馋嘴儿。
可这样的日子过了半年以后，朱达昌的书房里便只剩下了空空的书格。
又是无奈之下的朱达昌，在没有了醇香牛肉和甘甜汾酒滋养的日子里，整日只是把他那五尺开外的身躯丢于炕榻之上。
看着这样的儿子，朱母的心里那是犹如刀绞一般的难受啊。
一日，看着自己的独子又是日照三竿还是留恋于床榻之上，朱母便是心疼的走进儿子的卧房里。
“昌儿啊，娃儿现在也已经是大后生了，也应该找一房媳妇成个家了。”