踏入慕容皇室地界，扑面而来的便是截然不同的景象。车轮碾过道路，颠簸得愈发厉害，众人在马车内被颠得东倒西歪。透过车窗望去，只见道路两旁坑洼连片，碎石与泥土肆意散落，不少地方甚至出现了塌陷，显然是许久未曾修缮。
途经一座城镇，与天凌宗管辖下的热闹场景大相径庭。城中房屋低矮破旧，墙体斑驳，不少还缺了砖瓦，在寒风中摇摇欲坠。街道上冷冷清清，行人寥寥无几，偶有几个路过的百姓，身形佝偻、面色蜡黄，脚步匆匆，脸上毫无笑意，眼神中满是麻木与疲惫。集市里摊位稀疏，货物种类单调，毫无生机可言。
天剑宗宗主孤独一剑撩开马车窗帘，目睹这一切，不禁长叹一声：“唉，与天凌宗那边相比，差距竟如此之大。”身旁的天凌宗宗主王天和神色凝重，微微点头：“魔域妖兽出现的消息传开后，各方势力都在囤积资源，以备大乱，甚至可能爆发的战争。皇室忙着扩充军备、拉拢强者，无心顾及民生，普通百姓自然就苦不堪言了。”
孤独一剑望向远方，目光中满是忧虑：“如此下去，民心不稳，根基动摇，即便能抵御外敌，这东域内部也恐生变故。”王天和沉默片刻，沉声道：“咱们这些宗门，肩负着守护一方的责任，如今看来，往后的日子怕是愈发艰难了。此次四域大比，咱们不仅要为宗门争得荣耀，更得为日后应对变局多做谋划。”
马车缓缓驶出城镇，一路尘土飞扬，众人的心情也愈发沉重。前路漫漫，不知还会遭遇怎样的艰难险阻，而这一路上所见的民生疾苦，也成了他们心头沉甸甸的牵挂，激励着他们在即将到来的四域大比中，全力以赴，为守护东域、为万千百姓，寻得一线生机。
九架马车一路风尘仆仆，缓缓朝着天皇城的方向驶来。远远望去，巍峨的天皇城城墙高耸入云，在日光的照耀下，散发着威严而庄重的气息。城门口，早已聚集了一群人，为首的正是慕容皇室的诸位皇子。
马车逐渐靠近，众人清晰地看到皇子们整齐地排列在两侧，他们身着华丽的服饰，绣着金龙的袍角在微风中轻轻飘动，脸上却带着几分复杂的神色。这几年，慕容皇室内部对皇权的争夺已经进入白热化阶段，每一位皇子都在为那至高无上的宝座竭尽全力。
天剑宗和天凌宗，在东域这片广袤的土地上，是绝对的庞然大物，影响力数一数二。尤其是天凌宗，在不久前成功击退了魔域妖虎王，这场惊世之战让天凌宗声名远扬，声望如日中天，已然成为四域中最强宗门的代表。
马车稳稳停下，天凌宗长宗主王天和率先走下马车，身后跟着天凌宗的人员，他们身姿挺拔，眼神中透着自信与骄傲。天剑宗宗主孤独一剑也从马车上下来，身旁簇拥着天剑宗的人员，个个背负长剑，气质不凡。
“天凌宗、天剑宗诸位远道而来，辛苦了！”一位年长的皇子满脸堆笑，率先迎了上来，声音中带着几分讨好的意味。其他皇子也纷纷围拢过来，热情地寒暄着，目光却在众人身上来回打量，试图从他们的神情中捕捉到一丝对自己有利的信息。
王天和微微颔首，客气地回应道：“承蒙皇子们相迎，实不敢当。此次前来，是为了一同前往中域参加四域大比，为东域争光。”孤独一剑也拱手说道：“不错，四域大比关乎东域荣耀，我等定当全力以赴。”
表面上，众人谈笑风生，气氛融洽，可暗地里，各方势力的心思早已开始悄然盘算。皇子们心里清楚，得到天凌宗和天剑宗的支持，在皇权争夺中便多了几分胜算；而天凌宗和天剑宗的众人也明白，与皇室的关系，将对宗门未来的发展产生深远影响。这场看似简单的迎接，实则暗流涌动，一场没有硝烟的博弈，才刚刚拉开帷幕。
众人寒暄之际，城中缓缓驶出三架马车，车身通体朱红，镶嵌着金边与明珠，在日光下熠熠生辉，彰显着皇家的尊贵气派。车轮滚动，发出沉稳的声响，引得众人纷纷侧目。
待马车停稳，车门打开，慕容皇家此次出战的人员鱼贯而出。为首的是一位中年俊朗的长老，身着绣着金线龙纹的锦袍，腰间佩着一块色泽温润的玉佩，举手投足间尽显皇家风范，他正是此次带队的慕容轩。身后跟着几位面容坚毅的武者，眼神中透着犀利与自信，一看便知实力不凡。
慕容轩大步向前，先是向天凌宗宗主王天和、天剑宗宗主孤独一剑行了个大礼，恭敬说道：“久仰二位大名，今日得见，实乃荣幸。此次四域大比，还望能与二位宗主携手共进，为我慕容皇室、为东域争得无上荣耀。”
王天和连忙扶起他，微笑道：“慕容长老客气了，大家同属东域，自当齐心协力。”孤独一剑也点头附和：“正是，一路同行，还望相互照应。”
简单的问候之后，众人便准备再次启程。九架马车与这三架皇家马车浩浩荡荡地汇聚在一起，组成了一支庞大的队伍。车夫们扬起长鞭，“啪”的一声脆响，马匹嘶鸣，车轮滚滚转动，扬起漫天尘土。
一路上，众人或低声交谈着四域大比的赛事规则、往届的精彩对决，或闭目养神，积蓄精力。道路两旁的景色如幻灯片般飞速掠过，山川、田野、城镇一一向后退去。随着离中域之地越来越近，空气中仿佛都弥漫着一丝紧张与期待的气息。
三日后，炽热的阳光高悬当空，照得大地一片明亮。蜿蜒的官道上，浩浩荡荡的车队正缓缓前行，车轮在黄土路上碾出一道道深深的辙印。
“终于到了！”天凌宗的金元生兴奋地喊道，他的目光直直地望向远处，只见连绵起伏的山峦间，一座气势恢宏的山门若隐若现，那便是星殒阁的入口。
：（）盛世隐居，乱世为王