她口气很大，胡娘子大笑起来，但并不是觉得叶秋水异想天开。
不知道为什么，胡娘子觉得叶秋水真的可以做到。
她不怕累，不怕吃苦，执拗到令人吃惊的地步，像是一丛劲生的小草，野蛮、倔强，以一种惊人的生长力向上攀爬着。
下山后，再坐马车回曲州，一路颠簸，叶秋水还没有来得及休息多久，又跟着胡娘子前往城南的作坊，看他们是如何研磨香木，炮制、阴干、窑藏……
等忙完这一切，终于可以回家时，已经是腊月底了。
叶秋水这次出门半月有余，每天都被各种
事情填满，夜里一沾床榻就睡着，等终于完全闲下来时，她才有空想到江泠。
巷子里积雪深深，叶秋水脚上的水泡很严重，胡娘子让伙计送她回家，路上叮嘱她，可以在家中多休息几日。
她怀里抱着带给江泠的东西，告别伙计，刚转身，门忽然从里拉开。
簌簌落雪中，少年沉默地站在门廊下，低头注视着她。
阔别多日，叶秋水瘦了，下巴尖尖的，脸冻得很红，长而卷翘的睫毛上落满了雪花。
她方才弯腰站在台阶上，揉了揉酸胀的腿肚子，这些天实在是太累了，全神贯注忙活的时候还能忽略身体的疲累，但一旦这口气松开就有些受不了了，脚底的水泡疼得她走不动路。
门突然打开，叶秋水抬起头，眨巴眨巴了眼睛，看到是谁，突然笑起来。
她张开手，顾不得腿痛了，扑上来，一把抱住江泠。
“哥哥！”
第45章新年“我背你。”
小姑娘撞进怀中，江泠踉跄了一下，他伸手搂住叶秋水，寒意袭来，江泠抿着唇，将外袍解下来裹住叶秋水。
她太激动了，抱住他，在他身前蹭了蹭，一起久了，她也会不自觉地撒娇。
“我以为你还在城东抄书。”叶秋水笑着说，没想到一回来就可以看见江泠，以往这个时辰，他都没有回来。
江泠抬手，摸了摸叶秋水的脸颊，她的脸很冰，江泠皱了皱眉，拉着她赶紧进屋。
叶秋水的脚上的水泡破了，一走就痛。
“嘶……”
她倒吸了一口凉气。
江泠回过头，目光担忧，“怎么了？”
叶秋水仰起脸，扶着他的手臂站稳，咕哝道：“走太多路了，脚痛。”
江泠转身，“我背你。”
叶秋水：“欸？”
他已经蹲下，背对着她，示意她快上来。
少年肩背开始变得宽阔，叶秋水发现，哥哥长得很高了，轮廓显现出硬朗，从前因为体弱多病，他的模样看上去文弱清瘦，好似一阵风就能吹倒，后来，他总是做重活，起早贪黑地干活看书，力气变大，瘦弱的骨架也撑起来，向成年人的体格靠近。
叶秋水伏上前，问：“哥哥，你的腿可以吗？”
“嗯。”江泠道：“只是一小段路，不要紧。”
叶秋水笑眯眯地趴在他的背上，她比划两下，哥哥的背居然有这么宽，可以让她稳稳地扒着。
江泠托着她站起，毫不费力，他没有拄拐杖，在雪地里走得很慢，但很稳当，叶秋水完全不担心自己会摔下去。
“哥哥，我重吗？”
江泠摇头。
“哥哥，你今日怎么回来得这么早啊，没去书局抄书吗？”
“没有，下雪了，东家说停两日。”
“哥哥，你这些天有好好吃饭吗？腊八的时候喝腊八粥了吗？”
“嗯。”